Мэгги Фьюри - Дух камня

Вельдан потерла ушибленные костяшки.

— Моя собственная глупость. Я сорвалась.

— Но почему? — спросил Каз, подозрительно глянув на Элиона.

— Я тут ни при чем. — Чародей вскинул руки, точно защищаясь. — Она недовольна, что к нам приставили стражу, вот и все.

Рев дракена громом прокатился по комнате.

— Ах он дерьмовая куча дерьма!

Вельдан хмыкнула.

— Даже я не сказала бы лучше. Умеешь ты построить красивую фразу. Впрочем, не думаю, что наше положение сильно улучшится, если ты назовешь архимага Тайного Совета тупоумной кучей конского навоза — особенно в лицо.

— Это лишь мизерная часть того, что я мог бы сказать этому недоноску, этому ублюдочному мерину! — проревел Каз. — Ему повезло, что я тактичный дракен… И вообще, что с ним такое? Он свихнулся!

Элион перевел взгляд с Казарла на Вельдан. Глаза его лучились весельем.

— Вы двое и впрямь мыслите одинаково, верно?

— Не вижу ничего смешного.

— И что? Чего здесь смешного?

Девушка и дракен сказали это одновременно, и все трое расхохотались.

— Что ж, наши стражники сильно удивятся…

— Кто, ты говоришь, они такие? — перебил ее Элион.

— Я ничего не говорила. Но, кажется, сзади Тирнн, а спереди Эндос. А почему ты спрашиваешь?

— Тирнна я толком не знаю, а вот с Эндосом знаком неплохо. Думаю, ему не слишком-то по душе нас охранять. Ночь сегодня прохладная — почему бы не пригласить его к огоньку? Выпьем, перекинемся в картишки… Он больше нашего знает о том, что происходит вокруг. Вдобавок, если мы и вправду решим что-то предпринять, будет лучше, если один из охранников окажется на нашей стороне.

Вельдан округлила глаза.

— Ты говоришь разумные вещи, Элион. Я начинаю нервничать, когда ты делаешься рассудительным.

— Ну а ты что имела в виду? Собиралась двинуть ему башке кирпичом и исчезнуть в ночи?

Она сделала непристойный жест.

— Если б мне не лень было выбраться из этого кресла, я бы тебе дала кирпичом по башке, — вяло сказала она. — Нет, меня просто беспокоит, что у тебя появляются здравые идеи. Так на тебя непохоже.

Элион повторил ее жест.

— И два раза провернуть, — добавил он для полноты картины. Потом его лицо посерьезнело. — Я забыл, какой ты можешь быть забавной. Вельдан, мне жаль, что я так рычал на тебя все эти последние месяцы.

— Что ж, я и сама была не образец добродетели. — Она машинально прикоснулась к шраму на лице. — У нас обоих были на то причины, Элион. Но может быть, настало время забыть все это и снова объединиться. Мы были хорошей командой, я, Каз, ты и Мельнит.

Элион кивнул, и Вельдан поняла, что он все еще не может спокойно говорить о Мельнит.

— Полагаю, я скоро начну подыскивать себе нового напарника, — сказал он. — Пока что я даже думать об этом не могу, но рано или поздно придется. Если останусь один, то окажусь ни на что не годен, и Кергорн отправит меня работать в какое-нибудь захолустье.

— Ты вспомни, что нам сказала старая конская задница, — вставил Каз. — Возможно, нам всем это светит.

— Знаешь, — раздумчиво сказала Вельдан, — если только Кергорн не откажется от своего мнения, возможно, вам с Тулак придется взаимно обучать друг друга. Она знает все о сражениях, выживании в глуши и так далее. Ну а ты…

Элион вздрогнул.

— Ты рехнулась? Да она мне в бабушки годится! Как я учить кого-то, кто постоянно называет меня «сынок»? Ладно, чтобы сменить тему: не пойти ли мне и не снять ли Эндоса с поста?

— Погоди. — Вельдан злорадно ухмыльнулась. — Пусть начала как следует окоченеет. Спешка здесь неуместна. Мы попали в дурацкое положение, и не стоит действовать опрометчиво. Сегодня архимаг навряд ли пришлет кого-то на смену и чем дольше он будет там мерзнуть, тем лучше. И потом, после всей этой беготни я хочу хоть немного побыть в тепле и уюте. Что бы там ни случилось у нас с Кергорном, все равно: так приятно вернуться домой.

Она вытянула ноги, обутые в пару мягких тапочек, и удовлетворенно оглядела свое жилище. Это был необычный дом, сконструированный, чтобы вмещать и человека, и дракена. Одноэтажный, длинный, с просторными комнатами, широкими коридорами и дверями. Здесь стояло очень мало мебели: иначе она бы могла перегородить путь Казу или пострадать от ударов его хвоста. Пол замощен каменными плитками. «Мы не можем позволить себе дерево, — как-то сказала Вельдан Элиону, — не при его когтях». Но по большей части пол покрывали яркие тканые коврики из толстой шерсти, которые можно было легко заменить, когда они снашивались. Стены, выкрашенные в мягкие, теплые цвета, сглаживали мрачный эффект излишка камня.

Жилая комната, в которой сейчас сидели чародеи, была обставлена несколько богаче. Помимо книжных шкафов, протянувшихся вдоль стен, здесь стояли два глубоких кресла по обе стороны камина и небольшой столик — прямо перед огнем. В другом углу было место Каза — огромная куча матрацев, одеял, подушек, ковриков и овечьих шкур, которые дракен собирал годами и в итоге устроил себе гнездо, в котором уютно сворачивался по вечерам.

Несколько раньше сегодняшним днем, когда Вельдан вернулась домой, она, к своему восторгу, обнаружила, что там чисто и прибрано: гораздо чище, чем перед ее уходом… Одежда была выстирана, зашита и аккуратно развешана, а в камине горел благодатный огонь. С кухни доносились аппетитные запахи, и на столе девушка обнаружила большую корзину. Здесь был суп в горшочке, бутыль доброго эля из трактира, миска жаркого, здоровый ломоть вишневого пирога, буханка хлеба, большой кусок сыра и свежие яблоки и сливы.

Поверх всего этого лежала записка.

Я услышала, что ты сегодня возвращаешься, и решила кое-что тебе принести. Знаю, что ты не любишь готовить. На заднем дворе лежит олень для Каза. Отец немного поворчал, но я сказала ему, что он прекрасно может обойтись мясным пирогом или поголодать. Ему это пойдет на пользу. Увидимся. Аили.

Р. S. Рада, что ты вернулась.

Вельдан улыбнулась.

— Милая, добрая Аили. Вот кто настоящий друг, — сказала она Казу, который как раз просунул голову в кухню.

Войти он не мог, поскольку это помещение предназначалось для человеческих пропорций.

— Она оставила мне целого оленя? — Его глаза заблестели от восторга. — Слава богу, хоть кто-то знает, как нужно заботиться о дракене. На той дурацкой овце, что мы ели вчера, мяса было всего ничего.

— Ну, ты сам ее поймал.

— Если бы я знал, что вы, жадные люди, столько сожрете, поймал бы двух.

Он исчез за дверью как раз в тот момент, когда постучался Элион. В руках он держал корзинку. Вельдан усмехнулась.

— Аили?

— Аили. Эта женщина стоит алмазов по своему весу.

Вельдан поставила еду в духовку и, пока она разогревалась, быстренько вымылась, пообещав себе принять долгую ванну, когда будет не так голодна. Они ели на кухне, болтая ни о чем и радуясь примирению. По молчаливому согласию они избегали темы Кергорна. Потом, когда чародеи разомлели от сытости и тепла, их потянуло в сон. Вельдан показала Элиоту гостевую комнату. Хотя у нее была своя постель, она предпочла улечься в гнезде вместе с дракеном. Завернувшись в одно из одеял, девушка пригрелась рядом с ним и вскоре уснула. Трое чародеев, вымотанные долгим путешествием, проспали весь день, а проснувшись, обнаружили, что за дверями стоит охрана.