Александра Герасимова - Наследники Раскола

— Скажите, а вы давно знакомы с Крисом?

— Не очень, — честно призналась девушка.

— Но вы уже успели полюбить его?

Если бы Карина в этот момент пила горячий чай, она непременно облилась бы. Было понятно, чем вызваны такие вопросы. Но что делать? Придумать с ходу какую-нибудь романтическую историю? Сказать, что они с Кристофером просто знакомые? Но не скомпрометирует ли это ее в глазах королевы? А если она скажет, что Крис спал в комнате для прислуги, это приведет в ужас гостеприимную королеву. Не зная, что сказать, Карина молчала.

— Простите за такие нескромные вопросы, — смутилась Анастасия. — Просто Крис… Он очень много страдал. До сих пор не может простить себе гибели невесты. Марта спасла его, пожертвовав собой… Но, по правде говоря…

В чайной глубине прекрасных глаз заблестели слезы:

— …Это я чувствую вину. Позвала их тогда в гости…

Карина видела, каким тяжелым и вялым стало лицо королевы. Ей захотелось непременно обнять Анастасию, но она не решилась.

— Потом Крис женился, — продолжила правительница И-и. — Однако женщина, которую он сделал своей избранницей, польстилась лишь на его королевский титул.

Лицо Карины вытянулось. Королевский титул? Кристофер Ив — король?! Вот это да!!!

— Простите, что я вам это рассказываю. Вы, конечно, не такая. И Крис относится к вам совершенно по-особому… Он никогда ни с кем не приезжал к нам…

Карина все это время думала лишь о том поразительном факте, что ее попутчик оказался королем, и прослушала все последние слова. Усилием воли она вернулась к беседе. Королева говорила:

— Берегите его. Он добрый, щедрый, талантливый и очень ранимый. Марта так хотела, чтобы он жил, чтобы он был счастлив! Уверена, это было ее последнее желание. Однако никто не в силах выполнить его. Попробуйте вы! Обещайте, что попробуете!!!

Последнюю фразу Анастасия выговорила с неожиданной страстностью, и было видно, что ее не удовлетворит Каринино молчание. Она ждала ответа.

— Обещаю, — тихо сказала девушка.

Анастасия приступила к рассказу об исторических событиях, так интересовавших Карину:

— До Раскола миром правили шестнадцать магов: Идеквакченбаргборталуи, Эсвер, Гугнеат, Цегенвей, Синей, Драдуан, Хестилот, Тонсильван, Ворликий, Гьергич, Долесон, Фандор, Кира, Матиас, Полуэктос, Бодияр. Преподобные маги помогли людям выжить после Первой победы Зла над человечеством, когда духовное и физическое единство было разрушено.

Принесенная Магами культура отличалась высоким уровнем синтеза. Тогда были очевидны связи между всеми областями и всеми направлениями. Люди понимали, что чем бы они не занимались, — это сближает их, а личное достижение пополняет общее достояние.

Шли века. Постепенно положение менялось. В науки и искусства пробирались эгоистические мотивы. Появлялись всевозможные степени, звания, награды. Чем дальше, тем больше они вручались при самых сомнительных обстоятельствах. Частыми стали случаи фальсификации данных в науке и скандальной пошлости в искусстве.

И тогда на Землю пришел сын Бога Ильвелин. Он возрождал в сердцах людей доброту и искреннюю жажду познания. На тридцать третьем году жизни Ильвелин был предан Никсагором и казнен. Момент его смерти и ознаменовал собой Вторую победу Зла над человечеством. От креста, на котором был распят Сын Божий, во все стороны потянулись трещины, а между ними потекли бурные реки, разлились моря, выросли горы, сплелись непроходимые чащи. Это и был Раскол. Образовалось шестнадцать государств, в каждом из которых стал править один из Великих Магов.

После Раскола людям пришлось тратить большую часть сил на элементарное выживание. Извержения вулканов, потопы, каменные грады, нашествие черных тварей происходили с устрашающей регулярностью. В течение последних нескольких лет сила заклятья ослабла. Но это затишье перед бурей. Близится время нового испытания. Третья победой Зла над человечеством может оказаться последней…

Карина попросила рассказать подробней про Никсагора. Вот, что она услышала:

— Силы Зла сразу поняли, какую опасность представляет для них Ильвелин. Однако уничтожить его сами они не могли. Это должен был сделать человек — один из тех, ради которого сын Бога пришел на эту землю. Сейчас доподлинно известно, что выбор Темных Сил поочередно падал на трех. Долгое время эти версии связывались с именем самого Никсагора.

Итак, первому были предложены деньги, целое состояние. Патраку, так звали того юношу, происходил из очень бедной семьи. Ему не раз приходилось мерзнуть, голодать, терпеть унижения из-за оборванной одежды. Отсутствие средств не позволило ему получить образование. А это делало человека в те времена почти второсортным. Однако юноша всем сердцем перешел в учение Ильвелина, и внезапное обогащение было для него не сопоставимо с предательством.

Второй раз силы Зла выбрали любимого ученика Ильвелина, которого звали Виалдо. Ему была предложена слава. Приняв облик Ильвелина и сопровождая речь знамениями, Дьявол сказал: «Выдай меня стражникам. Я должен умереть мученической смертью, иначе грехи людей не будут искуплены. Я обращаюсь к тебе, потому что ты мой лучший ученик. И хочу с тобой разделить свою земную и небесную славу». Однако Виалдо и впрямь был хорошим учеником и разгадал эту уловку, потому что знал, как Ильвелин относится к славе.

Две неудачи подряд привели Царя Тьмы в неописуемую ярость. В тот же день на улице был схвачен первый попавшейся человек. Им оказался мелкий служка, добровольно взявший на себя обязанности обеспечения пропитанием учеников Ильвелина. Его звали Никсагор. Никто не знает, что послужило причиной согласия последнего на предательство. По одной из наиболее распространенных версий его пытали.

Карина почувствовала жуткое беспокойство от этого рассказа. Захотелось немедленно переговорить с Крисом. Однако она не видела своего спутника с самого утра. Где же он?

— А где Кристофер? — спросила Карина.

— Он сейчас ведет прием.

— ?

— Кристофер единственный профессиональный врач, который бывает в нашей стране. Кстати, ко мне уже обратилось несколько человек, которые хотят попасть на прием к вам.

— В смысле?

— Вы первый психолог, который посетил наше королевство!

— Ваше величество! — замахала руками Карина. — Поверьте, я всего лишь девять лет изучала психологию. Нас еще не учили проводить консультации. Кроме того, в Гугнеатии теория давно разошлась с практикой. Мужчины, бросившие нескольких жен, занимаются семейной психотерапией; ригидные изучают пластичность; старые девы тяготеют к детской психологии.

— А чем вы занимаетесь? — с улыбкой спросила Анастасия.