Александра Герасимова - Наследники Раскола

Из записок княжны Марты:

«…Я прошу прощения у Бога за свой ропот и уныние. Я читаю благодарственную молитву сразу как просыпаюсь и перед тем как заснуть. Все так хорошо вокруг меня. Мне только немного жаль, что эту радость Бытия моя несовершенная душа смогла почувствовать только тогда, когда все стало, действительно, просто великолепно. И я повторяю с особым чувством: «Соделай, Господи, да переношу с таким же терпением беспокойства и скорби душевныя, с какою радостию приемлю удовольствия сердечные…»

Во всю шла подготовка к королевской свадьбе. Каждый день приносил новую радость.

— Представляешь, я только что получил письмо от Дэна, — сказал Крис. — Настенька на восьмом месяце…

И что тут началось с Мартой! Преодолевая горечь потери, она каким-то невероятным образом отстранилась и от тех, кто покинул Грет-Лоттский замок раньше! А ведь они остались живы! Были где-то рядом! Анастасия! Николетта! Джулия! Эльза! Диана!

Крис продолжил:

— Настенька вложила письмо для тебя.

Дрожащими руками развернула Марта плотный белый лист и увидела знакомый почерк:

«Дорогая Марта!

Я плачу вместе с тобой по всем, кого мы любили… по нашему дорогому дому…

Прости, что так долго не писала. Поначалу было столько забот и хлопот, а потом началась блокада из-за войны. Но все позади.

Я так рада, что ты выходишь замуж за Криса. С тех пор, как мне это сообщил Денис, я просто свечусь от счастья. А доктора, - кстати, ваши, эеверские, - ходят за мной по пятам и говорят, что на последнем триместре вредно столько смеяться и нельзя все время прыгать. Нет, ну, скажи, они чего-нибудь понимают?!

Мартушка, я поздравляю тебя и Криса от всего сердца! Желаю вам обоим счастья и долгих лет совместной жизни! Я так рада за тебя! Денис рассказал мне столько хорошего про своего друга, что я не сомневаюсь - все у вас будет прекрасно!!!

Мы не сможем приехать на вашу свадьбу - я стали совершенно круглая и малотранспортабельная. Но, может, вы с Крисом доедете до нас? Мы с Денисом были бы очень счастливы видеть вас. Целую. Анастасия»

.

— Крис, мы поедем? — спросила Марта.

Это была пронзительная и трогательная минута. «Мы» -это уже не «я» и «ты»; «мы» -это уже семья.

— Да, конечно! — ответил Крис.

И в эту секунду Марта просто физически почувствовала такой прилив радости, счастья, сил, которые позволили бы ей в этой жизни сделать все что угодно!

И вдруг раздался щелчок, и яркая вспышка ослепила пространство.

Карина на секунду зажмурилась. А когда открыла глаза — все вроде было как прежде. Только лицо Кристофера было совершенно бледно, а в глазах застыло отчаяние…

— Крис, что? Что это было?…

— Марта, мы никуда не едем! — сказал король.

— Что это меняет?

Вопрос наотмашь прошелся по молодому человеку. Король крепко обнял свою невесту:

— Марта, я никому тебя не отдам! Никому! Слышите?!

Последнее слово он крикнул куда-то в пространство. Марта похолодела, почувствовав возможность ответа.

На следующий день они тронулись в путь. Кольцо из двадцати воинов окружало королевскую пару. Все это больше походило на конвой арестованных, чем сопровождение влюбленных.

Марта не имела никакой возможности поделиться с Крисом переполнявшими ее воспоминаниями. Девушка улыбалась, припоминая, как Настена готовила сырное фондю, и что из этого получилось. И как они участвовали в проекте «Ожившие полотна». Тогда Марта была ведущей, а Настенька изображала лесную богиню. И вот подплывает к ней подруга, в тунике из простыни и, продолжая ослепительно улыбаться зрителям, тревожно шепчет: «Сокращай текст, у меня костюм разваливается».

Странный звук отвлек внимание девушки. Она посмотрела назад. Привычный строй отряда был нарушен. Все те, кто обычно ехал впереди, теперь оказались сзади и держали натянутые луки. Наконечники стрел смотрели в спину эсверского короля.

И Марта не произнесла ни одного лишнего звука, не сделала ни одного лишнего движения. Словно птица вскинула девушка руки, и поднялась в воздух.

Когда молодой король обернулся — перед ним были расширившиеся от боли глаза невесты. Десять стрел еще дрожали от напряжения смерти в теле девушки. Крис закричал. Его лицо почернело. Начиналось солнечное затмение. В бордовом мареве завязался яростный бой.

Марта умирала. Она хотела что-то сказать, но язык почти не слушался ее.

— Постарайся… быть… счастливым… — все-таки смогла произнести княжна.

Крис поцеловал холодеющие уста.

«Моя очередь, моя очередь…» — звучал в его голове юный голос, заглушая грохот битвы. «Постарайся быть счастливым», — шептал тот же голос, обволакивая сознание короля непостижимостью смыла. Вокруг гремела битва, в которой не суждено было определиться победителю. Десять верных рыцарей короля погибли. Десять предателей короля были уничтожены. Король остался жив, но королевы у Эсверии потом долго не было.

Три дня и три ночи провел Крис на поле сражения. А потом похоронил свою возлюбленную, а также весь отряд, не разбирая, кто выступил на его стороне, а кто — против. Он вернулся в Эсверию. Но, как говорили злые языки, с тех пор немного помешался, а часто бывал даже очень не в себе. Впрочем, те же языки всегда добавляли, что королем он был совсем не плохим.

Король и королева ехали на юго-восток. Своего коня Кристофер Ив теперь вел справа от спутницы. Так Карина не видела изуродованную сторону его лица… Путешественники в основном молчали. Только краткие реплики: «Доброе утро!», «Да», «Вот чай!», «Ну, что поехали», «Привал!», «Еще немного», «Темнеет!», «Остановимся здесь», «Будете есть?», «Нет», «Спокойной ночи!» сопровождали их продвижение. Единственный содержательный разговор произошел между ними в день встречи.

— Черное братство возникло несколько лет назад, — рассказал тогда Крис. — Скрывая лица, изменяя имена, братья завоевывали титулы, разбирались с обидчиками, добывали сокровища. А потом возвращались к обычной жизни…

Крис не поворачивал головы:

— …Новичок высказывал свою просьбу. Если она принималась на совете, брат клялся принять участие еще в трех операциях. Если идея отвергалась, человека убивали…

Карина смотрела на своего друга. Он изменился. Он стал другим. Что-то чужое обосновалось в дорогой ее сердцу душе.

— …Черные братья действовали, как хорошо слаженный отряд. Каждый приносил с собой не только ярость и меч, но и связи. Выведшая вас из замка Мэри-Энн была невестой брата Урагана. Это было его последнее задание…