Игорь Ковальчук - Бессмертные

– Я кое-что читала о вырождении, – сказала не громко девушка.

– Моргана, где? – изумился Руин.

– Ты брал книги из дворцовой библиотеки. И из библиотеки Магической Академии. Я их одалживала у тебя. Ты и не замечал.

– Замечал. Так вот куда пропадали книги. А я грешил на гремлинов. Всякий раз устраивал им трепку.

Так вот кто утаскивал у меня книги! Гремлины находили их у меня и возвращали тебе. – Моргана залилась смехом. – Вот дела. Подумать только… Но кое-что я прочитала… В Провале правильно писали о вырождении? – спросила она Руина.

– Ну… Насколько я понимаю… Да.

– Бедный ты мой, – прошептала Моргана, с участием глядя на Мэлокайна. – Как же тяжело тебе приходится. Как же ты…

Ее глаза сияли, как две звезды. Они были так близки, что их можно было коснуться поцелуем, коснуться и не обжечься. Не выдержав, ликвидатор опустился перед сестрой на колени и прижал ее руки к губам. Впервые в жизни, с тех пор как ему исполнилось семь лет, Мэлу по-настоящему захотелось плакать, и впервые в жизни это было приятно. Он все-таки удержался, не разревелся, как мальчишка в коротких штанишках, лишь спрятал лицо в ее ладонях.

Женские руки, такие маленькие, словно они принадлежали ребенку, показались ему самой надежной защитой от всего мира.

Все присутствующие, едва увидев эту сцену, отвернулись, поколебавшись, направились к столу.

– Правильно, – сказал Мэльдор, разглядывая откупоренную бутылку. – Начнем, не то вино прокиснет, – пошутил он. – А оно, кстати, весьма ничего.

– Давайте начнем без них, – предложила Дебора, поднимая колпак с одного из блюд. Мясо пахло очень аппетитно. Впервые в жизни леди Диланэй продемонстрировала, что и ей не чужда тактичность. Это знаменательное событие Мэльдор отпраздновал, налив дорогого вина в ее хрустальный бокал. – Ох, какой аромат. Мор, ты всегда знал толк в хорошей еде.

– И в винах, дорогая, и в винах. Попробуй.

– Я тебе верю. Но попробую непременно. – Дебора очаровательно улыбнулась.

– Руин, Дэйн, я поговорил с Мэрлотом. Он приедет завтра, сегодня не смог – присутствует на заседании Совета Патриархов. Церемония представления вас клану, как положено, будет проведена в ближайшие дни, тогда же патриарх вручит вам документы. Документы клановых. Ведь вы трое теперь клановые. Мортимеры.

– Наши имена так и будут звучать? – удивился Руин. – Я буду – Руин Мортимер?

– Нет. Руин Арман-Мортимер.

– А я – Дэйн Арман-Мортимер?

– Именно. И Моргана будет Арман-Мортимер.

Он разлил вино по бокалам. Жестом фокусника Мэльдор потянулся к большому блюду в центре стола и поднял серебряный колпак. На блюде лежал жареный поросенок с румяной корочкой. Дэйн, обожавший свинину, радостно потер руки и принялся сворачивать салфетку самолетиком.

– Не полетит, Дэйн, – предупредила Дебора.

– Полетит, мам! – Самолетик взмыл и застрял в прическе леди Диланэй. – О, извини.

– Дэйн, прекрати свои выходки! Эта прическа стоила сто пятьдесят кредов!

– Чего тут на сто пятьдесят кредов, дорогая? – поинтересовался Мортимер-отец.

– Стразы, болван! И жемчуг!

– Зачем тебе жемчуг в прическе?

– Ничего ты не понимаешь в прическах! Этот жемчуг для тебя!

– Хм… – произнес Мэльдор, выражая сомнение в словах супруги, но возражать не стал.

– И все-таки, – вернулся Руин к теме, которая его интересовала. – Зачем нам нужно менять фамилии?

– Таков закон, сынок. Если у тебя типаж клана – ты клановый. И раз уж ты клановый – должен носить соответствующую фамилию.

– Это даст вам большие преимущества, – вмешалась Дебора, заметив выражение лица сына. – Руин, не вороти нос. Прекрати. Ты не представляешь себе, что такое быть клановым.

– Да, я действительно плохо себе представляю, что это такое.

– А что такое жить в семье, Руин?

– В настоящей семье? – спросил принц. – Я этого тоже не знаю, матушка.

– Ты узнаешь, – ответил Мэльдор, наливая Руину вина. – Тебе еще предстоит узнать, как это прекрасно – быть клановым. И как это прекрасно, когда у тебя больше четырехсот родственников, которые всегда рады тебя видеть, всегда рады тебе помочь. Кстати, ты получишь от клана немалые деньги, которых тебе хватит, чтоб освоиться в Центре и решить, чем ты будешь заниматься.

– Я уже решил, чем буду заниматься.

– Дай-ка угадаю, – произнесла Дебора, орудуя ножом и вилкой. – Ты хочешь учиться магии?

– Угадала, матушка. Какое тут в Асгердане лучшее учебное заведение?

– Конечно, Галактис, – ответил Мэльдор.

– Ну вот туда я и отправлюсь учиться.

– Обучение там стоит недешево, но денег, которые даст клан, тебе хватит на все, Руин.

– Ну и замечательно.

– А мне? А мне? – Дэйн запрыгал на месте, опрокинул рюмку и разлил вино. – Ой, прошу прощения.

– Ничего страшного… Тебе еще надо закончить школу. Разумеется, школа будет самая дорогая.

– А химическую лабораторию ты мне купишь, папа?

– Ни за что! – воскликнула Дебора. – Только через мой труп.

– Дорогая, но спрашивали не тебя.

– Мэльдор, да ты что, с ума сошел?! Только подари ему лабораторию, он мигом твой дом поднимет на воздух. Разнесет в клочья. Только обломки останутся. Почище, чем после катастрофы. Ну нет. Этот дом теперь – наше совместно нажитое имущество! Не позволю!

– Во-первых, дорогая, этот дом был приобретен мною до брака…

– Ты мерзавец, Мор!

– Во-вторых, есть еще магия, которая защитит дом от разрушения…

– Как же!

– В-третьих, лабораторию можно оборудовать в метрополии.

– Ну это пожалуйста, – успокоилась Дебора. – С вашей метрополией, господа Мортимеры, можете делать что угодно. Хоть по камушку разнесите.

– Не дождешься, – проворчал Мэльдор, чем вы звал взрыв гомерического хохота своих сыновей. – А во-вторых, дорогая, кушай поросенка. А то остынет. Не пренебрегайте салатами и картофелем фри. Кто тут у нас любитель картофеля фри?

– Я не откажусь, – признался Руин, аккуратно переложив на блюдо порцию картошки. – В Провале нет фритюрниц.

– Все фритюрницы сожрали бы гремлины! – заявил Дэйн.

– Да, гремлины – это что-то, – согласился Мэльдор и поморщился, вспомнив собственный невеселый опыт общения с ними. Он снял с блюд остальные колпаки, сделал приглашающий жест рукой. – Ну, угощайтесь, господа. Отметим все те радостные события, которым мы обязаны тем, что смогли сегодня собраться вместе. Это относится ко всем моим домочадцам. Мэл, Моргана, где вы? – Не услышав ответа, он обернулся – и обнаружил, что Мэлокайна и Морганы в комнате нет.

Он встал, подошел к стеклянной двери, ведущей из гостиной в сад, и выглянул наружу. К нему торопливо подбежала любопытная Дебора и встревоженный Руин. Мортимер-отец остановил их обоих и сделал знак хранить тишину. Осторожно приоткрыл дверь, чтоб было лучше видно.