Томас Мартин - Обоюдоострый меч

— Отлично! Можно...

Договорить ему не дал вопль одного из пациентов. Стремительно обернувшись, он увидел, что номер семь сидит в кровати, вопя, словно увидел самого дьявола.

Пациент рухнул на спину, и электрокардиограф тревожно запищал.

— Черт побери! — воскликнул ординатор, хватая реанимационную тележку и бросаясь к пациенту. Тиффани тем временем уже давила на интеркоме кнопку вызова...

— Доктор Райт, код шесть в коматозной палате. Доктор Райт, код шесть в коматозной палате.

Доктор примчался, когда Джеффри уже успел нанести электропроводное желе на электроды. Взяв электроды, доктор Райт потер их один о другой, прижал к груди пациента и крикнул:

— Разряд!

Тело, прошитое ударом тока, выгнулось дугой. Джеффри невольно затаил дыхание...

Тревожный писк электрокардиографа оборвался — сердце больного забилось, быстро возвращаясь к нормальному синусоидальному ритму. Джеффри испустил долгий облегченный вздох...

Комната огласилась ликующими криками. Подняв голову, Джеффри обнаружил, что вокруг постели собралось полдюжины человек медперсонала.

— Открывает глаза! — крикнул кто-то. И в самом деле, пациент открыл глаза и медленно огляделся с выражением ужаса на лице.

Потом что-то произнес — какую-то белиберду, ни единого вразумительного слова.

— Мистер Уилкинсон, — сказал доктор Райт, — вы меня слышите? Я доктор Райт. Скоро вы будете здоровы...

— О, милый Боже, — выдохнул пациент и заплакал...

Довелось мне, Брису ап Овейну, посетить Вейтон в пору Празднества Ульдона с паломничеством, имея намерение принести жертву Господину Вод. На первое утро Празднества вышел я к берегу морскому с приношением своим и был великим сном омрачен.

Во сне же я видел Ульдона, из моря вознесшегося и ко мне говорившего, возвещая: «Брис ап Овейн, ступай со мной», и восстав, ступил я на воды, которые стали спокойны и гладки, подобно кристаллу.

После же сказал Ульдон: «Смотри!» — и вот узрел я в водах под ногами своими престол, и на престоле был сидящий, в короне с семью звездами, а вокруг престола Семеро Вождей Каниров.

И он, на престоле сидящий, тревожен был, ибо сонмы Темной Владычицы собрались на Равнинах, дабы опустошить Мир Человечий, и повелел: «Шлите Десницу Смерти».

И Мортос, Повелитель Небес и Мертвых, снял великую печать, и вот Десница Смерти восстает из земли и сметает пред собою сонмы Темной. С Кровавых Равнин сметает их, и воды Терпкой Лозы алеют их кровью, и возликовал я, восклицая: «Могуча Десница Смерти!» и «Кто устоит пред нею?»

И Ульдон корил меня, говоря: «Погоди ликовать, ибо узришь еще многое», и закрыл я уста, и узрел дива, мне показанные.

И вот Десница Смерти простерлась к Пылающим Холмам, дабы извлечь Сновидца. И Сновидец владел Обоюдоострым Мечом, ибо в его власти истребить и Десницу Смерти, и Чертог Зла. И громогласно вскричали Семеро, вопрошая: «Кто сей Сновидец?» и «На кого падет Меч его?»

И он, сидевший на троне, говорил, отвечая: «Сего не изведать никому до уготованного дня».

И устремил я взор на Ульдона, вопрошая: «Какова власть Сновидца?», а он растревожил воды дланью, молвив: «Смотри и постигай».

И вот смотрю я, Десница Смерти влечет Сновидца к великой твердыне, дабы оградить от сонмов Темной, пока не будет он готов сокрушить Чертог Зла.

И когда был он готов, Сновидец и Десница Смерти выступили на битву с прислужниками Темной, и меч Сновидца изгнал их с Равнин.

Однако же посреди сей победы узрел я, как Великая Тьма нисходит с небес и влечет Сновидца в Чертог Зла. И вот Темная заточила Сновидца и сама завладела Обоюдоострым Мечом.

И повергла Темная Меч на землю, и где пал он, разверзлась земля, и исторгся из нее Дракон, шкура которого подобна лощеной бронзе, изрыгавший дым и пламя из пасти своей, и никто не мог устоять перед Драконом сим, даже Десница Смерти.

И сказал Ульдон: «Тут воды расступаются надвое», — и простер десницу в воды, и вот расступились воды от длани его на правую сторону и на левую.

И среди вод справа видел я, как Сновидец сокрушает узы свои и берет Обоюдоострый Меч. Коим сокрушает он врата Чертога Зла, и врата рушатся, и столь велико их падение, что не отстроить их, и свет Сновидца воссиял над землей. И взял Сновидец свой Меч и вышел на брань с Драконом.

Но врата Чертога Зла затупили Меч, и Дракон избег не уязвленный, и Сновидец бежал от лица Дракона.

В водах же по левую сторону видел я, как Сновидец втуне бьется против уз, держащих его, ибо крепки они безмерно, и Дракон пожрал Десницу Смерти, ибо никто не мог противостоять ему.

И спросил я: «Значит, нет надежды?»

И Ульдон корил меня, говоря: «Смотри и постигай!»

И вот в водах справа увидел я, как Сновидец вручает Меч Деснице Смерти, и Десница Мечом сим сокрушает Дракона, и Дракон издыхает. После же Десница Смерти смела все сонмы Темной Владычицы с Кровавых Равнин.

В водах же слева увидел я, как новые драконы выбираются из разверстой земли, иные подобны первому, иные же отличны от него. И драконы вторглись в мир, истребив все живое, ибо никто не мог противостоять им.

В правых же водах Семеро ступили в Чертог Зла, держали битву с Темной и одолели ее. Тогда горнила и кузницы Чертога Зла умолкли, и очистились воды реки Абсентиан.

В левых же водах видел я, как драконы пожрали всех Тварей Юга, и некому стало противостоять им, кроме Отшельников, убить каковых драконы не могли. И тогда Темная исторгла из разверстой земли колчан, и стрелы в нем были оперены огнем.

И пустила стрелы в холмы, где обретались Отшельники, и где пали стрелы, восстало великое пламя и скалы таяли от жара пламенного. Так не стало Отшельников, и воды мира стали полынью, а воздух дымом, и ничто не шевелилось на лице земли или под нею, и не было в хлябях морских твари живой.

И сказал Ульдон: «Ступай и напиши, что постиг, дабы все люди знали о том», — и пробудился я у моря, где сон помрачил меня.

Персонаж трагедии Шекспира «Макбет».

Кастер Джордж Армстронг (1839 — 1876) — генерал, командовавший Седьмой кавалерийской бригадой в битве с индейцами племен сиу и шайен при Литл-Биг-Хорне 25 июня 1876 года. Бригада была полностью уничтожена, а сам Кастер погиб.