Роберт Ньюкомб - Врата Рассвета

— Тебе все запомнилось так же? — спросил он воина.

— Именно так, Избранный, — отозвался Окс.

— Тогда я принимаю следующее решение, — заявил принц. — Либо мои маги договорятся с Некрофагами, либо вы не будете переправляться в Евтракию морем. — Тут он заметил, что Траакс бросил на него странный взгляд. — Ты хотел еще о чем-то меня спросить?

— Прости, мой господин, но я хотел бы выяснить это, — сказал его помощник. — Ты болен?

Тристан замер.

— С чего ты взял?

— Вздувшиеся вены на руке... Какое-то ранение?

— Верно, я получил ранение недавно в бою, — солгал принц. — Маги уже начали процесс исцеления, так что не сомневайся: я буду драться бок о бок с тобой, когда придет время.

— Тебе ясны мои приказы? — спросил Тристан у своего помощника.

Тот щелкнул пятками.

— Да, мой господин. Ты останешься до утра?

— Нет, — ответил принц. — Нам нужно возвращаться в Евтракию.

— В таком случае я отправлюсь к своим воинам и отдам соответствующие распоряжения, — заявил командир Фаворитов. — Новость немало их порадует, — добавил он с улыбкой. — Значит, увидимся в Евтракии через пять дней, господин.

— Через пять дней, — повторил Тристан и прощальным жестом протянул воину руку.

Последовало крепкое рукопожатие.

В ожидании открытия портала принц поднял взгляд на усыпанное звездами небо, по которому плыли три луны, свет от которых делал свежевыпавший снег розовым. На морозе дыхание вырывалось изо рта маленькими облачками. Поплотнее запахнув на груди меховую куртку, Тристан стоял, думая о своих родных, магах Синклита и множестве простых евтракийцев, погибших от рук Фаворитов. Его бородатый спутник молчаливо замер рядом.

«Вечность, осталось надеяться, что я все сделал, как и требовалось».

Маги сидели перед Родником Редута. Несколько дней назад Феган снял Камень, который носил на своей шее, и погрузил его в воду Родника, надеясь таким образом защитить Парагон от угасания. В результате этого действия маги должны были утратить свой дар, однако, к их изумлению, ничего подобного не произошло. Но сам Парагон продолжал терять силу.

Виг и Феган только что в очередной раз убедились в этом — Камень обесцвечивался, причем значительно быстрее, чем раньше. На первый взгляд, потеря цвета происходила равномерно, но Феган, при более детальном изучении, заметил, что это не так. Поразмыслив над причиной этого явления, увечный маг начал воспринимать проблему угасания Парагона в совершенно ином свете.

Довольно мрачном свете, по правде говоря; однако все же открывающем определенные, пусть и труднореализуемые возможности.

Утопающий, как известно, хватается за соломинку. Феган немедленно отправился в Архив на поиски сведений, способных подтвердить его новую теорию. И, к немалому своему удовлетворению, нашел их, хотя сделать это оказалось непросто. Потом он заперся в лаборатории Редута, добиваясь получения нужной смеси.

Учитывая убывающие силы мага, времени на это понадобилось гораздо больше, чем можно было предположить поначалу. И все же сейчас Феган держал в руке флакон, в котором находилась жидкость, полученная в результате его экспериментов.

— Ты уверен, что это сработает? — с изрядной долей скептицизма в голосе осведомился Виг.

— И не надоело тебе брюзжать? — насмешливо произнес увечный маг. — Ты в очередной раз испытываешь недоверие к моим способностям? — Проведенное в лаборатории время, как это бывало всегда, заметно улучшило настроение Фегана. Исследовать, проводить изыскания, находить желаемое и воплощать свои открытия в жизнь — вот что больше всего привлекало его в магии. — Смотри, что получается. Сначала я убеждал тебя насчет существования «отсроченных заклинаний» — ты мне не верил и отчаянно пытался возражать. Потом Шайлихе удалось осуществить контакт с Птицей, а ты снова сомневался, что у нее это получится. В обоих случаях все произошло в точности, как я и предполагал. Неужели ты так никогда и не признаешь, что я временами бываю прав? — Сияя серо-зелеными глазами, он покачивал перед лицом Вига флакон, словно ослепший маг мог его видеть. — Так что по крайней мере два к одному, что прав и на этот раз окажусь я. Подобное соотношение тебя устраивает?

Не желая сдаваться так легко, ослепший маг вздохнул и спросил:

— Шауна уже выполнила твое поручение?

— Ну разумеется! — с энтузиазмом в голосе воскликнул Феган. — Сегодня утром она мне сообщила, что все готово. Она, конечно, понятия не имеет, зачем мне понадобились такие странные вещи, но тем не менее поклялась сохранить все в тайне. — Увечный маг улыбнулся. — Загадочность, секреты — все это явно ей по душе. Истинное дитя, право слово.

«Можно подумать, она одна», — желчно подумал Верховный маг.

— Ладно, давай покончим с этим, — проворчал он вслух.

Феган закрыл глаза, и Виг вместе с креслом взлетел в воздух. Увечный маг тут же последовал за ним в своем кресле. Вынув из флакона пробку, он, не спеша, вылил лазурную жидкость на пол.

Лицо его приняло сосредоточенное выражение. Жидкость начала растекаться вначале по полу, а потом стала покрывать и стены и свод помещения. Прошло несколько мгновений, и жидкость исчезла.

Феган с удовлетворенным видом открыл глаза.

— Можно двигаться, дружище. Больше нам тут делать нечего.

Оба мага выплыли из комнаты. Повинуясь безмолвному приказу Фегана, огромная дверь за их спинами захлопнулась, и старые друзья медленно заскользили по коридорам Редута.

Находясь в обществе магов и своей сестры, принц поведал им о том, что произошло в Пазалоне. Когда маги услышали о Некрофагах, их физиономии вытянулись от удивления.

— Кораблям Фаворитов действительно ни в коем случае нельзя пересекать море, — заявил Феган. — Некрофаги заключили сделку с волшебницами, которые ныне мертвы. Нет никакой уверенности в том, что сделка по-прежнему остается в силе, и рисковать потерей флота недопустимо. — Он помолчал, задумавшись. — Нужно немедленно отправить Окса в Пазалон с письменным приказом Тристана остановить подготовку судов к плаванию. — Увечный маг погладил пригревшегося у него на коленях голубого кота. — Выход один — я должен сделать все возможное, чтобы расширить портал и как можно дольше удерживать его открытым. — Он испустил тяжкий вздох. — Однако, должен предупредить, это будет нелегко.

Тристан посмотрел на Шайлиху, выглядевшую бледной и утомленной.

— Ты не заболела? — взволнованно спросил он. Зная, как трудно будет принцессе солгать брату, маги затаили дыхание, надеясь, тем не менее, что она сдержит свое обещание. Шайлиха подавила горячее желание прикусить нижнюю губку — верный признак того, что она не уверена в себе.