Майкл Стэкпол - Секретная карта

Конечно, Джорим находил и привлекательные стороны в том, что его считали богом. Кое-где в Уммуммораре его тоже почитали, в особенности после того, как он убил много вируков. Ему оказывали знаки внимания, его радостно приветствовали, предлагали женщин, чтобы они родили от него достойных сыновей, которые тоже могли бы стать отважными воинами. Он отказывался; ему нужны были приключения, а не власть.

С Аменцутлями дело обстояло гораздо хуже. Они определенно ждали от Джорима каких-то действий. Они ждали, что он спасет умирающий мир. Только он, по их мнению, мог помочь пережить сентенко. Теперь племени снова угрожала та же опасность, что и четырнадцать веков назад: нападение отвратительных земноводных тварей. Они не знали, как остановить захватчиков, и уповали лишь на помощь Теткомхоа.

— Владыка Теткомхоа, простите меня.

Нойана говорила тихо, но ее голос без труда заполнил помещение. Джорим почувствовал, как на душе светлеет, а мрачные мысли постепенно рассеиваются. Она оставалась верна своим убеждениям и продолжала верить в него, как бы он ни старался ее разубедить. Она рассказала о страшных предзнаменованиях появления седьмого бога — или десятого, поскольку некоторые боги Аменцутлей обладали тройственной природой. Джорим плохо понимал, о чем идет речь, но мысль, что Келес разобрался бы со всем этим за мгновение, заставила его сосредоточиться и вникнуть в суть рассказа.

Он обернулся и, протянув руку, почесал Шимика за ухом.

— Встань, Нойана. Я не хочу, чтобы ты стояла передо мной на коленях, даже на одном колене.

— Как пожелаете, господин мой. — Черноволосая женщина медленно выпрямилась. Дыхание ее все еще оставалось неровным после долгого подъема на пирамиду. — Я пришла сказать, что Мозойанская орда уже здесь.

— Они пришли с северо-востока? Как мы и предполагали?

— Как вы и предсказывали, господин.

— Все готово для обороны?

— Все сделано согласно вашим распоряжениям, господин.

Джорим кивнул и подхватил Шимика на руки.

— Очень хорошо. Зовите людей.

Нойана кивнула и, подняв голову, посмотрела ему в лицо. Он увидел страх в ее темных глазах и на мгновение испугался, что она боится его.

— Господин, вы должны это увидеть. Они наступают, словно туман.

Он кивнул и вслед за ней поднялся на плоскую крышу пирамиды. Посмотрев на северо-восток, он увидел, как тысячи и тысячи существ появляются из джунглей и заполоняют поля. У них не было ни знамен, ни флагов, ничего, что выдавало бы их организованность. Джорим не видел всадников, указывавших направление. Его обнадежило отсутствие чудовищ и великанов в рядах противника; впрочем, огромная орда создании ростом не больше ребенка все равно казалась зловещей.

Племя Мозойан — не варвары вроде турасиндцев, как полагал Джорим. Слово «Мозойан» означало не «чужеземцы», а «пришедшие из ниоткуда». Аменцутли не знали, откуда они явились, но беженцы из северного города Айаяна говорили, что существа выбрались из моря, как выходят черепахи, чтобы отложить яйца.

По просьбе Джорима Зихуа отправился в море на одном из наленирских кораблей, добрался до мест, где прошли рептилии, и привез в Немехиан мертвые тела. Ему не пришлось убивать их, он просто собрал трупы. Зихуа предоставил тела в распоряжение Джорима два дня назад; Джорим и ученые с «Волка Бури» уже успели вскрыть их и внимательно изучить.

Джорим сразу понял, что это не морские дьяволы. Но определенное сходство присутствовало. У этих существ на шее имелись недоразвитые жаберные щели; лишенная чешуи, их кожа напоминала акулью. Морды были шире, чем у морских дьяволов; во рту обнаружились многочисленные острые зубы; так же, как у акул, за первым рядом зубов располагалось несколько внутренних — на случай утери внешнего. На руках и ногах сохранились перепонки; ноги были лучше приспособлены к передвижению по суше, чем у морских дьяволов.

Эти создания выглядели так, словно находились с морскими дьяволами в отдаленном родстве; как будто те скрестились с акулами и гигантскими лягушками. Свидетели утверждали, что твари способны невероятно высоко прыгать; теперь Джорим убедился в этом, наблюдая, как они появляются на опушке леса. Их пальцы оканчивались когтями, но без яда, как показали опыты над мелкими животными. А вот укусы оставляли мучительно болевшие раны. Они использовали оружие — если можно так назвать простые камни и палки. Никаких доспехов эти существа не носили. Их сила заключалась в количестве.

Джорима поразило сходство с созданиями из его детских кошмаров. Ему было два года, когда Рин Антураси не вернулся из плавания. При нем взрослые старались не обсуждать смерть отца, но смышленый мальчик догадался о многом из недоговоренного.

И ему начали сниться кошмары.

Он продолжал видеть их, пока не вырос. Мать, как могла, успокаивала, пока он был маленьким. Она выслушивала его бессвязное бормотание, словно откровение; она ложилась вместе с ним и крепко обнимала, пока ему не удавалось заснуть. Позже он просыпался в своей постели, обливаясь холодным потом, и беспокойно ворочался, молясь, чтобы поскорее наступил рассвет.

Наконец он рассказал о кошмарах Келесу. Когда ему было десять лет, он однажды заснул в саду в крепости Антураси и проснулся в полнейшем ужасе оттого, что лягушка языком слизнула сидящую на его щеке муху. Когда Келес перестал смеяться над испугом по такому ничтожному поводу, Джорим объяснил, чего боится. Келес повел себя так, как и должен вести себя старший брат.

— Джорим, ты силен и проворен, а они — всего лишь какие-то земноводные. Они приспособлены, чтобы жить в воде. На суше ты их превосходишь. А они? Они не выдержат на земле долго. — Келес взъерошил волосы на голове Джорима. — Постарайся, и ты их победишь. Ты победишь во сне, и они больше не побеспокоят тебя, Джорим.

Ты ошибался, Келес, они здесь, и очень меня беспокоят.

Он пробормотал это вслух.

— Прошу прощения, мой господин?

Джорим, улыбаясь, повернулся.

— Все в порядке, Нойана. Я разговаривал с братом.

— Понимаю. — Ее голос выдавал мысли; она согласилась исключительно из вежливости. Нойана знала, что у Джорима есть брат, но знала и то, что у Теткомхоа не было божественного брата. Все это знали. Раз брат Джорима был смертным, он не мог услышать его слов. Что ж, привычка разговаривать с собой была еще одной странностью божества. Нойана приняла и это.

— Нойана, послушай. — Джорим указал на ясно различимые с их наблюдательной площадки траншеи, шедшие с северо-запада, где кончался лес, на юго-восток, к подножию скал. — Мы с моими помощниками постарались продумать оборону как можно лучше. Ваши воины будут достойно сражаться, и я уверен, что майкана сделают все от них зависящее, чтобы удержать вокруг города оквиви. Но мы все равно не уверены в победе.