Евгений Черноусов - Хранители Реликвий

– Все равно ничего не понимаю.

– Пока это и не требуется. Просто береги его, а когда придет время, мы встретимся вновь. Клянусь, я бы душу продал, чтобы узнать, в чем секрет древней Реликвии. Впрочем, наш любезный архиепископ Преотлиний пламенно меня уверял, что эльфу душа не полагается. – Мистик криво усмехнулся и пошел прочь, давая понять, что разговор окончен. А я так и остался стоять с разинутым ртом. Мало мне откровений Лариэл и Айрен, так теперь еще и Ридден задумал непонятную игру. А главная игральная карта – снова я.

Подумать только, глава нашей экспедиции сумел сделать то, что не удалось величайшим сущностям мира сего. Он перехитрил всех, даже старика Николоса. Вот только зачем? Если проклятая Реликвия, из-за которой начались все наши проблемы, столь важна, почему ее отдали именно мне?

Снова сплошные загадки и недомолвки.

…У Врат Перехода собрались все члены экспедиции. Портал готов. Его зеркальная часть судорожно дрожала, а через голубоватый свет пробивались очертания того самого помещения, в которое мы с Ридденом перенеслись в первый раз. На той стороне горела аналогичная руна, готовая принять тех немногих, кому посчастливилось пережить кровавое путешествие. Четверо орков, включая Дэллу, двое лиатаргов, Тиона с Дианой, Ридден, Торрад, Эран и Рикк. Вот и весь небогатый «улов».

Сейчас я даже поразился, с каким цинизмом вспоминаю недавнее приключение. Наверное, столь малоприятная черта досталась мне от моего пращура Дарсейна.

– Не будем терять время, – поторопил чародей Готтала. – Входите в портал.

Мы с Дианой решили остаться в Даркфоле, поэтому к нам требование мистика не относилось. Рикк, само собой, тоже не собирался меня бросать, заявив, будто я без него пропаду.

Злобный старикашка Николос будет рвать и метать, когда узнает о проколе. Даже если магистр Шианы догадается, что Ридден его перехитрил, доказать обман он не сумеет. Хитроумный моллдер сыграл слишком чисто и сейчас вне подозрений.

– Ха, я тоже обратно не хочу, – вставил свое слово Дэллу. – Что я забыл в Шиане? Там от скуки помереть можно, кроме азартных игр и выпивки, ничего нет. Да и перекошенную от злости рожу Николоса видеть как-то не очень хочется.

– То-то и оно, – проворчал Торрад. – Задание мы провалили, Кольца Бездны не нашли, следовательно, скупой старикан даже мелкой монетки не заплатит. Уж лучше в Даркфол. Мы с Эмиллио, да хранят Великие Камни его душу, не раз туда хаживали. Богатая страна, могучая; там всегда есть чем поживиться. Так что моя секира с вами. – Кивок в нашу сторону. – Уж со мной-то вы точно не пропадете.

Рикк тихо хихикнул, радуясь хвастливости гнома, а я лишь пожал плечами, сжимая карман с лежащим там свертком. Торраду невдомек, что на самом деле миссия исполнена; вот только знать об этом положено не всем.

– Тогда прощайте, – вздохнула Тиона. – Надеюсь, еще встретимся.

– Не сомневайся, встретимся, – разом пообещали Дэллу и Диана.

Первыми во Врата Перехода вошли орки и лиатарги, за ними последовали Эран и Тиона. Последним в портале исчез Ридден, напоследок едва заметно кивнув. В чем бы ни заключалась цель готтальского мистика, он ее выполнил.

– М-да, – протянул Торрад. – Неужто все закончилось?

– Ха, надейся, – жизнерадостно заявил Дэллу. – Это только начало.

Я положил руку на плечико Дианы, и вместе мы двинулись туда, где над верхушками деревьев высилась громада Норе Крула. Орк, гном, человек, эльфийка и стилкк – колоритная компания; даркфолские жители рты от изумления поразевают.

Впереди нас ждет еще много различных напастей, но одно я знаю точно: история Хранителей Реликвий подошла к концу.

Апрель – октябрь 2006.

Орр-Сереган (Твердыня Тьмы) – мифическая крепость, считающаяся обителью Адептов Ордена Хаоса и их слуг. Существует ли она на самом деле, точно неизвестно. – Здесь и далее, кроме особо указанных случаев, примеч. авт.

Рилитский лес – лес у подножия гор, именующихся у эльфов Кольцом Времен.

Моллдеры – распространенное название темных эльфов, которое они получили по наименованию столицы их государства. Впоследствии Моллдер переименовали в Готтал, но прозвище сохранилось.

Сирена – крупная полноводная река, разделяющая земли Эрии и Ландеронской империи; впадает в Кронийский океан.

Эрия – королевство светлых (лесных) эльфов. Ее территорию почти полностью покрывают леса.

Инфио – город-крепость на территории Райвела.

В Эрии корона передается только по женской линии.

Доалн Скерт – столица Даркфола.

Торон – мелкая серебряная монета, которую чеканят в Ландеронской империи.

Лидия – столица Эрии. Считается самым крупным и красивым городом эльфийского государства.

Нэртис – единый бог всех темных эльфов. Считается покровителем и заступником Готтала.

Девилхор (в человеческой мифологии) – черный бог, являющийся покровителем смерти и тьмы. Раса стилкков называет Девилхора первым властелином Ордена Хаоса, которого впоследствии возвели в божественный Ранг.

Лишившиеся Смерти – темные маги-отступники, предавшие Даркфол во время войны с империей двести лет назад и объявившие себя свободными от правителя Доалн Скерта. Бежали в Дикие Леса под покровительство личей. Дальнейшая их судьба неизвестна.

Вэлгорн – верховный бог, считающийся родоначальником всей человеческой расы. Ему покланяются в Ландеронской империи и в Андарии. Так же в него верит небольшая община людей, проживающих в Индалеоре.

Праздник Триумфа – праздник, посвященный победе Ландеронской империи над даркфолскими оккупантами двести лет назад. Длится две недели. Это время торговцы считают самым прибыльным.

Фламберг (от нем. Flamme – пламя) – двуручный меч, применявшийся в Швейцарии и Германии в XV-XVII веках, с клинком волнистой (пламевидной) формы. У дорогих фламбергов был изогнут сам клинок, у дешевых просто неровно затачивали прямой клинок. Длина фламберга достигала 1,5 м, рукоять покрывалась материей или кожей. Удар фламберга наносил рваные раны, приводившие к гангрене. Впоследствии стал использоваться как парадный. – Примеч. ред.

Лагирт – кристалл белого или зеленоватого цвета, используемый светлыми магами империи как боевое оружие, способное генерировать магию и преобразовывать ее в смертоносные молнии и огненные шары. Лагирт также используют колдуны Даркфола, но, в отличие от волшебных кристаллов империи, даркфолский лагирт окрашен в черный цвет. Именно из-за этого произошло условное деление на темных и светлых магов, хотя разница между волшбой Доалн Скерта и Ландерона отсутствует.