Михаил Высоцкий - Принцесса и арбалет

– Бог, которого нет? Правильно ли я понял, что мой единственный шанс – сделать так, чтоб в предстоящей битве за так называемый ПРИЗ, он же небесный трон, победил «свой человек», который затем, в качестве награды, и вернет меня домой?

– А ты думаешь, что Лорд Черноречья или Владыка Ада Валайбойфр вернут тебя домой? – титан даже не стал спорить – утверждение, что он если и не третья сила, то играет за нее, не желая победы одной из двух «традиционных» сил, можно было считать доказанным, – Даже если Владыка Ада тебе и пообещал – не забывай, его второе имя – Отец Лжи. Он – творец нашей расы, но он предал своих детей, он кидал нас в бой, где у нас не было шансов выжить. Он никогда не вернет тебя домой, если он станет царем небесным – ты будешь в тот же миг уничтожен. Ты не вписываешься в его картину мира, а чувство благодарности чуждо этому порождению зла. Что до Лорда Черноречья – в тот же миг, как он вернет себе силы Творца, этот мир будет уничтожен. Он слишком много тут перетерпел, и он предпочтет начать сотворение мира с чистого листа.

– И ты, конечно же, знаешь ту силу, которая довольна этим миром? Которая не станет его менять под себя, которой не нужны власть над людьми и которая будет настолько добра и благодарна мне, что вернет меня домой?

– Ты уже это понял и сам.

– И ты мне, естественно, не скажешь, кто это?

– Почему не скажу? Это не секрет, но тебе это ничего не даст. Та «третья сила» имеет много лиц и может принимать разный облик. Я называю ее Он – я говорил с Ним, когда Он был духом мудрого старца. И ты говорил с Ним, когда Он был молодым юнцом! Он лишь желает добра этому миру – я никогда не встречал более мудрого собеседника. И даже ты Ему обязан своей жизнью!

– Когда это я успел стать кому-то жизнью обязан? – не мог припомнить я.

– Тогда, когда тебе не помог «Вершитель Реальности» – когда НИЧТО поглотило Чаэс.

– ИВ??? – не поверил я.

– Да, одно из Его обличий – это Князь Акин. Тогда, в умирающем городе, где реальность готовилась умереть, ты так и не смог активизировать свой амулет – твои ухищрения ни к чему не привели. Но Он спас тебя – он признал тебя в другом облике, и Он вытащил тебя из умирающего города.

– Так вот почему в «Вершителе» на один заряд больше, чем должно было быть!

Блин! Вот уж действительно – неожиданный поворот событий! А ведь я и тогда удивился, и как меня Ив признал, и как он так удачно нас вытянул, и почему все эти попавшие в него стрелы не особо даже ослабили его! Списал все это на действие «Вершителя» – а он на это и рассчитывал! Если он с титаном из одной шайки – то, естественно, должен был все знать. Выходит, и тогда, в замке своем, он провел крыланов не случайно. И сам замок попался на нашем пути не просто так, и Федю он спас… Вот уж действительно – добродетель! И, если он такой хороший, то теперь, когда мне титан открыл правду, я просто должен загореться благодарностью и подарить Иву небесный трон!

Иву ли? Скажем так, тому, кто принял этот облик – иллюзию я распознать не смог, но это ровным счетом ничего не значит. Увы, но он жестоко ошибся – благодарность, это несколько чуждое для меня чувство. И своими действиями он лишь вызвал во мне дополнительные подозрения! Или… А почему, собственно говоря, я решил, что он ошибся? Быть может, он как раз этого и добивается – чтоб я бросился делать все ему наперекор! Эх, не люблю я эти игры, «я знаю, что он знает, что я знаю…» Я по натуре скорее контрразведчик и детектив, чем шпион – не люблю я все эти интриги, а люблю шевелить мозгами, чувствуя за собой открытую мощь всей государственной машины!

– Он, – тем временем продолжал дракон, не давая мне додумать свои мысли, – как и я, или Бил, хочет лишь добра. Мы не хотим, чтоб мир раздирали бесконечные войны, чтоб на юге доступ к морю перекрывало Черноречье, чтоб весь восток материка занимал Ад, чтоб на севере жили снежные расы, сотворенные искусственно во время войн лишь с целью уничтожения всего живого. Он откроет тебе дорогу домой! Он – это лучшее, что может ждать наш мир в пертурбациях реальности. Я долго жил и видел многое в этом мире – я повидал императоров-миротворцев и тиранов-президентов, я видел героев, которые топили мир в крови, и трусов, своей смертью искупавших грехи других. Я хорошо знаю людей, и я понял – только Он может привести мир к процветанию!

– Да-а? – вот это он зря! У меня на шее, между прочим, висит магический амулет, который не меньше в мире прожил – и он меня иногда просто потрясает своей наивностью! Старость, даже древность – еще не признак ума. Как там говориться, если бы юность умела, если бы старость могла… Так вот – юность иногда и знает, и умеет получше, чем иная старость! И опыт затворника-титана для меня далеко не тот авторитет, которому я буду верить.

– Да, – или не заметил, или не показал вид, что заметил, сарказм в моем голосе титан, – Но я вижу, что ты не веришь мне! – конечно же не верю, захотелось усмехнуться мне, но я промолчал, – Я вижу, у тебя еще много вопросов! Что же, ты можешь их мне задать. Но для начала позволь привести еще одно доказательство того, что в моих словах лишь истина.

– И какое же? – поинтересовался я.

– Я дам тебе шанс попробовать попасть домой! Я сотворю то заклинание, которое, как ты думаешь, в прошлый раз открыло тебе врата в родной мир – и ты сможешь сам пройти еще раз через врата и убедиться, что я не солгал, и что дорога для тебя назад закрыта.

– Сотвори! – естественно, что согласился я.

Что творилось у меня на душе? Не знаю, скорее всего все сразу, и ничего одновременно. Я не верил титану, но собирался проверить, что у него получится. Я знал, что я вернусь домой, хотя бы потому, что фотография у Била доказывала, что в прошлом этого мира мне суждено оказаться с фотоаппаратом. Я радовался, что могу попасть домой, но в то же время несколько опасался последствий – в прошлый раз мое тело вытащил Алвит, а оживил меня Бесс – в этот же раз ни того, ни другого под рукой не намечалось. Видимо, титан догадался об этих моих сомнениях.

– Не волнуйся за свою жизнь – у тебя есть «Вершитель Реальности», и с его помощью я всегда смогу тебя спасти.

– А ты умеешь им пользоваться? – только задав вопрос, я понял, что он «несколько глуп» – титан, раса которого и сотворила этот артефакт, который где-то прятал его долгие века, который, несколько опосредованным образом, передал его Бессу и научил пользоваться, не может этого не уметь. И это спросил я, который всегда гордился тем, что никогда не задаю глупые вопросы! Видимо, я действительно слишком сильно разнервничался – пора успокоиться, и опять посмотреть на все трезвыми глазами. Не мог же я от одного глотка вина захмелеть!

– Умею, – улыбнувшись, подтвердил титан.