Анна Лин - Владычица Черной башни

– А кто они-то?

Староста смутился, глядя на невинное лицо Туриса. Его обстоятельный и подробный рассказ явно не нес никакой информации о том, кто же так часто нападает на бедную деревню.

– Твари жуткие, – наконец ответил староста. – Варги.

– Варги? – не понял Турис.

– Варги?! – удивленно воскликнула я, резко заинтересовавшись.

– Ну да, варги, – степенно кивнул староста. – Мерзкие твари!

– А кто это? – нахмурился Турис.

– Тебе же сказали, мерзкие твари! – усмехнулась я. – А если серьезно, то это и вправду очень неприятные существа. Очень похожи на волков, только больше и сильнее. Их шерсть всегда белая, а передвигаются они абсолютно бесшумно. Кроме того, это очень умные твари! Они не попадаются в ловушки, устроенные человеком, и очень хорошо чувствуют опасность. А еще у них есть собственный гортанный язык, с помощью которого они общаются.

– Воистину все так, как мудрая девушка говорит! – закивал староста.

– Только ваша ситуация очень странная, – нахмурилась я. – Варги охотятся стаями, это правда. Но не такими большими! А кроме того, они практически не выходят из леса и избегают человеческих поселений.

Староста согласно кивал, с неподдельным уважением глядя на меня. А вот Турис и Диксерита очень подозрительно ко мне приглядывались. Я тут же прикусила язык, вспомнив, что я аристократка, которую к тому же неудачно пытались выдать замуж.

– Откуда ты все это знаешь, Мэйведа? – спросил Турис почему-то обиженно. – Неужели в пансионе благородных девиц этому учат?

– Нет, ну что ты! – обворожительно улыбнулась я. – Эта информация абсолютно из другого источника! Помнишь, я рассказывала о своем потенциальном муже? Так вот, он в свободное время увлекался охотой на нечисть. В принципе с его-то рожей только этим и можно заниматься, все гарпии и варги разбегались при виде него. Странствующие рыцари просто от зависти вешались! А мой женишок любил этим бахвалиться. Ему лишь бы дать о своих подвигах рассказать! А истории о варгах были его самой любимой темами. Вот я и нахваталась много чего полезного...

– Это и вправду очень полезно! – расцвел Турис. – С твоими знаниями мы сможем помочь этим бедным людям!

Я снова прикусила язык. Все, как только выучу заклинания и поднимусь на новый уровень магии, буду долго тренироваться держать язык за зубами. Или даже дам обет молчания на несколько месяцев...

– Малькольм! – В комнату влетел молодой парень, взъерошенный и возбужденный. – Варги! На нас напирает большая стая!

Староста обреченно вздохнул и встал. Парнишка перевел дух и с завистью уставился на Туриса. Потом посмотрел на меня, и его глаза восхищенно округлились. Я мрачно ему улыбнулась, и парень тут же отвел взгляд, предпочитая смотреть на Туриса.

– Ну вот, опять! – обреченно сказал староста Малькольм. – Снова придется отбиваться... Извините, уважаемые гости, важные дела зовут меня. Просто не могу остаться с вами.

– Мы понимаем! – ласково улыбнулась я. – Ничего страшного, мы подождем вас.

Староста кивнул парню, и они направились к выходу. Тут Турис все-таки понял, о чем идет речь, и преградил им дорогу, вытаскивая меч.

– Мы пойдем с вами! – напыщенно заявил он. – Мы будем с вами в эту трудную минуту и поможем отбить атаку!

– Спасибо, сэр рыцарь! – тут же расцвел в улыбке староста. – Это так благородно с вашей стороны!

– Э-э-э, Турис... – скромно подала голос я.

– Никаких отговорок, Мэйведа! – Турис тряхнул золотыми волосами. – Мы не можем бросить этих людей на произвол судьбы!

– Но...

– Мы встанем на стены и будем защищать эту несчастную деревню до последнего! Мы будем храбро биться до последней капли крови...

– Биться?! – негодующе воскликнула я. – Замечательно! Ты будешь махать мечом, Диксерита будет стрелять из лука, а что делать мне? Ты забыл, что я не умею сражаться? Ты обо мне подумал?! Мне что, производить отвлекающие маневры методом исполнения зажигательных танцев?!

Турис смутился, покраснел, опустил голову и, заикаясь, произнес:

– Прости, Мэйведа, я как-то не подумал... Я просто хотел как лучше... Просто думал, что...

– Ладно, я не сержусь! – Я мягко улыбнулась и похлопала его по плечу. – Я не останусь здесь, если вы пойдете на стены.

– Вот оно, истинное геройство! – воскликнула Диксерита.

Все закивали, а я повернулась к старосте:

– Только у меня есть одна маленькая просьба.

– Ради вас – все что угодно! – заверил меня Малькольм.

– Найдите мне какую-нибудь шаль. Не могу же я появиться перед врагом в таком виде!

Пока мужское население деревни хваталось за оружие и мчалось к стенам, обещая варгам мучительную смерть, я примеряла шали. Староста Малькольм притащил мне целый шорох, и я все никак не могла выбрать. Каких только шалей там не было! И однотонных с бахромой, и цветастых, и с вышивкой, и с аппликацией... В общем, мы с Диксеритой искали самую лучшую для меня. Турис нервно крутился вокруг нас, ожидая конца примерок.

– Мэйведа, вот эта как тебе?

– Бахрома слишком длинная. Я в ней точно запутаюсь и упаду со стены!

– Девушки, может, чуть побыстрее? – подал голос Турис.

– Да подожди! Не видишь, мы заняты!

– Мэйведа, а вот эта зелененькая тебе не нравится?

– Зелененькая? Да, с цветовой гаммой моего остального наряда она будет смотреться так сногсшибательно, что у варгов в глазах зарябит!

– Поняла... А эта коричневая тебе не нравится?

– Слишком тусклая и простенькая.

– Девушки, может, стоит поторопиться?..

– Да успокойся ты, Турис! Без нас точно не начнут!

Турис только вздыхал и тоскливо посматривал на дверь. Наконец я выбрала себе темно-красную шаль с коричневой бахромой. Удовлетворенно кивнув, я направилась к двери. Еле удержавшись от радостного вскрика, Турис опередил меня и первым выскочил на улицу.

На стенах уже суетились защитники деревни, которыми руководил Малькольм. Свистели стрелы и арбалетные болты. Я заметила нескольких крепеньких девушек, которые кидались камнями. Усмехнувшись, я неторопливо поднялась на стены, придерживая юбку. Доблестные защитники тут же забыли о варгах и уставились на мои ноги.

– Не отвлекаемся, господа, не отвлекаемся! – бросила я со злой усмешкой.

Осмотр поля битвы ничего не дал. На деревню организованной волной накатывались белые варги. Они безрезультатно рычали на бравых защитников и пытались разрушить прочную стену. Ну и кто так делает? Нет чтобы тщательно спланировать атаку...

– Мэйведа! – раздался голос Туриса. – Отойди от края стены, пожалуйста!

Я недовольно обернулась на него. Он боится, что я ненароком свалюсь прямо на варгов? Интересно, кому в этом случае больше не повезет? Мне в голову пришла мысль.