Александр Романов - Человек с мешком

Да-а, хорошо рвануло. Главное, что непонятно. Жив Обец теперь или нет уже? Как это выяснить? Я повертел опустевший шлем, заглянул внутрь.

Странная штуковина, безусловно, была у меня в руках. Действительно защитный шлем! И никакой не местный, не рыцарский. А нормальный, вполне технологический «горшок».

Даже по дизайну это можно было определить. А уж по подкладке внутри – из чего-то напоминающего упругую резину или губку – и говорить нечего.

Что-то отвлекло мое внимание. Я оторвался от созерцания. Забава стояла вполне прямо. И даже, похоже, не шаталась. Ее поддерживал один из приближенных Хозяйки. А фанатик этикета Шеро подходил ко мне. И выражение лица у него было такое, что мне как-то сразу перестало нравиться происходящее.

Впрочем, стоило нам обменяться прямыми взглядами, как все быстро вернулось в норму. Что, этот парень так и будет теперь считать меня злобным вражеским колдуном? Или у него еще что есть?

– Нам надо выходить отсюда, сударь, – изложил Шеро свое сообщение. – Замок не простоит долго без колдовства Обеца.

Что ж, похоже, я был прав. Я кивнул.

– Как За… как Хозяйка? – Я вовремя поправился. – Она знает, что с этим делать? – Я повертел перед ним шлемом.

Ответным взглядом меня чуть не прожгло. Ну можно ли столько обижаться? Или он совсем не обижается? А огненный взгляд между «настоящими мужчинами» – правило хорошего тона? Что я вообще знаю о нравах этого племени? Ничего.

– Гар… – донеслось до меня со стороны Забавы. Господи! Каким обессиленным голосом! Однако, видимо, вламываться сюда ей стоило немало. Как-то я об этом не подумал. – Нам действительно надо уходить. Шлем… пусть останется у тебя. Ты можешь его нести.

Я решил, что расспрашивать ее в таком состоянии не стоит. Лучше уж потом. Пожал плечами, обошел кругом стоящего Шеро и направился к выходу. Что, неужели вот это и есть все?

Только внезапно раздавшийся звук заставил меня оглянуться. Характерный звук выдергиваемого из ножен оружия узнаешь всегда. Особенно в здешнем мире.

Э?.. Я успел только присесть и выставить вперед локоть. Поскольку совершенно не понял, что это вдруг стало делаться. И даже получив по предплечью ха-ароший удар мечом, еще не сообразил. И только когда, опрокинувшись на пол, увидел надвигающиеся на меня фигуры других Забавиных охранителей, до меня наконец стало доходить, что дело-то нечисто.

Защитный пузырь вспух вокруг меня как раз вовремя. Снаружи в пленку слитно, как в барабан, грянули лезвия мечей. Сотрясающий хлопок отбросил всех на миг в стороны.

В следующую секунду я уже смог вскочить. И вторично выставить левую руку навстречу недремлющему мечу Шеро. И перехватить его за лезвие в момент удара – то еще удовольствие, доложу вам.

Руку пробило аж до плеча отдачей. Но все же удержать я каким-то чудом исхитрился. Шеро, ошеломленно уставясь на меня, попытался выдернуть меч обратно. Но я не отдал.

Удобная на такой случай штука – кевларовые перчатки. Особенно если успеешь их надеть вовремя.

– Что, офонарели?! – справился я у охранников. – Совсем ума нет?

Но в ответ Шеро только злобно пропыхтел, причем не мне:

– Бейте же его! Пока он занят!

Ну извини… Ты сам захотел. Я дернул меч Шеро на себя и, извернувшись, пнул его по бедру. Мгновенно дернувшись, он повалился на пол.

Трое оставшихся, ничуть не успокоившись, начали обтекать меня со всех сторон.

– Да что за муха вас укусила?! – с трудом чуть не заорал я. С немалым удивлением обнаружив вдруг, что все еще сжимаю в правой руке этот дурацкий шлем.

Отбросив находку, я сунул руку в ближайший карман. Решение пришло довольно быстро. Раз здесь Забава, применять что-нибудь сокрушительное не следует.

Но вот родимый отечественный «Удар» – самое милое дело. Правда, вывернуться удалось в самый последний момент. Помогло еще то, что наступавшие на меня как от бомбы шарахнулись от покатившегося шлема.

Выстрелы слились почти в очередь. А через секунду трое, корчась, свалились на пол. Не знаю, чем оказалось у меня заряжено устройство, но жидкость сработала что надо!

Забава все это время стояла как будто в каком-то столбняке, что мне закономерно показалось странным. Но едва я решил было поинтересоваться, в чем там дело, как услышал шум битвы снаружи.

Перехватив к бою на сей раз автомат, я, чертыхаясь, быстро стал карабкаться наружу. С Забавой позже разберусь. Но все равно странно как-то.

Снаружи и в самом деле шла ожесточенная схватка. Шестеро остальных телохранителей Хозяйки не сдерживали даже, а теснили прочь солдат Кбелика. Да и его самого в придачу.

Та-ак. Ничего не понимаю. Но на всякий случай я полоснул очередью вверх. Куда-то в потолок.

– Прекратить!

Подействовало. Почти мгновенно все замерли. А Первые вслед за этим встали спина к спине, держа оружие на изготовку.

– Сдурели, что ли?! Что случилось? – Ничего умнее я в этот момент спросить не смог. У меня вообще возникло вдруг ощущение, что крыша вот-вот отъедет. Не замковая. Моя собственная.

– Не знаем, – откликнулся Кбелик, тяжело дыша. – Они вдруг на нас напали. Двое выскочили из хода, и все вдруг кинулись на нас.

– В чем дело?! – повторил я вопрос к оборотням.

Но те молчали. Немного спустя кто-то из них ответил, продолжая следить за окружающими:

– Спроси Шеро! Или Хозяйку. Мы им подчиняемся!

Тоже, между прочим, хороший совет. Я полез обратно в «нору». Что, с ума они тут все посходили? Или это я спятил?

Внутри диспозиция за это время не изменилась. Четыре валяющихся тела, столбом стоящая Забава и специфический запах содержимого ампул «Удара». Картинка!

– Забава!

Она вздрогнула и медленно повернулась. На лице – застывшая маска страдания. Но взгляд вполне вменяемый.

– Что все это значит? – Я уже и не старался скрыть свое недоумение. – Они что, взбесились? Так предупреждать же надо!

Я замолк, не зная, что сказать. Забава тоже молчала. Потом с мучительным вздохом словно включили звук.

– Прости нас, если можешь, джинн Гар! – искренне воззвала она. – Мы должны были попробовать исполнить последнюю волю старой Повелительницы! Не презирай нас. Пожалуйста… – Последнее слово она произнесла совсем тихо.

– Чего? – в самых лучших своих традициях переспросил я. Хотя и так было все ясно. Неясно только – чего же ради. Сама ведь просила выполнить Предсказание. Заклинала даже! Зачем?

В конце концов я так и спросил, не выдержав молчания:

– Зачем? – Боюсь, что вопрос вышел у меня так же растерянно, как Забавино «пожалуйста».

Забава не то вздохнула, не то всхлипнула. Пошатываясь, она медленно подошла к Шеро, все еще распластанному на ледяном полу, и опустилась возле него на колени.

– Прощай, Первый берущий след, – шепнула она с очень странной интонацией. Провела рукой по его лицу и закрыла глаза.