Александр Романов - Человек с мешком

Наступило утро, во-первых. Волколаки спать легли, так сказать. А во-вторых – ну и что, что мы тут были? Чего мы сделать-то могли? План «крепости» у нас оказался лишь благодаря помощи Забавы да бабки-травницы. Любая другая армия сидела бы здесь до морковкина заговенья. Точнее – лишь до следующей ночи. После чего все бы и закончилось. Вот и все.

Все это и многое другое мы обсудили, сидя в комнате Аниза впятером – не считая собаки. Аниз вполне уже оклемался и держался бодро, шутил с Забавой, сам много смеялся. В ней он, по-моему, не углядел ровным счетом ничего. А когда я ему намекнул чуть погодя, он почти что отмахнулся:

– Да что ты, Гар? Девчонка как девчонка. Ну магией владеет, – признал он неожиданно для меня. – В академию бы ее показать было неплохо – такие леснянки нечасто встречаются. А так ничего особенного.

Все было ясно. Но я еще попробовал упорствовать. Вспомнив бакалавра Браду и его умение видеть людей насквозь. Аниз все ж таки не бакалавр! Увы. Как я заблуждался!

– Что ты, Гар! – повторил Аниз еще раз, со смехом даже. – Я же не ясновидящий! Для этого специально обученным надо быть, а лучше – с такими способностями уродиться. А я умею только воспринимать состояние другого человека. И расшифровывать на свой лад. Отчего, думаешь, Залибу в полном объеме не удалось допросить? Да потому, что читаются ощущения, а не слова.

– Так как же тогда… – Я даже растерялся. – Ты же полный магистр, подготовленный и обученный.

Мое детское удивление вызвало у Аниза снисходительную улыбку.

– Ну Гар… Я, чему обученный-то? Применять силу как оружие. Я же боевой маг. Могу ударить – сильно! – на расстоянии. Огнем могу выстрелить – но это почти каждый может. Заговор могу наложить. Или снять. Лечить могу, да и то, как сам ты убедился, далеко не все. Ну допросы вести могу. Об этом мы уже говорили. Для дела хватает. И уверяю тебя, в девчонке этой ничего сверхъестественного нет. Интересна, конечно, как лесной цветочек, но и только – больше нет в ней ничего. Вся как на ладони.

– А собака? – все еще не угомонившись, спросил я просто уже на всякий случай.

Аниз только вздохнул:

– Да обыкновенная собака. Большая, разумеется… Наговоры на них обоих есть, само собой – от всякой там нечисти. Но и… все. Правда, – нашел необходимым он все же оговориться, – я и в тебе ничего такого особого не замечаю, но… – Он прищурился. – Тут уж я ничего сказать не могу: сам, своими глазами вижу!

– Так и я своими глазами видел!

Но так мы ни к чему и не пришли. Да и, отдать надо должное, Забава к себе людей располагала: уже на следующий день ей половина замкового населения улыбалась как старой знакомой.

Даже у меня мои подозрения практически рассеялись. Хотя все равно оставалось состояние легкой озадаченности. Что, по-моему, Забава чувствовала и время от времени на меня косилась. Впрочем, это ее заботы.

Мы снова собрались все в Анизовой комнате и продолжили обсуждение грядущих планов. Арх как бульдозер стоял по-прежнему за нападение. Ангрест безмолвно с ним солидаризовался.

Забава – ей, видимо, поразвлечься хотелось, любопытной девочке, – к ним присоединялась. Со своими планами логова и рассказом Вахи. Так, оказывается, именовался тот батальный магистр, которого пользовала бабка-травница.

После нашего отъезда он начал наконец приходить в себя и рассказал свою историю более связно. Правда, ничего нового она нам не добавила – мы и так уже все вычислили сами к этому моменту. Ваха и был тем самым магистром, что сопровождал отряд наместника. Разве что рассказ его подтверждал уже известное нам. Непонятно, правда, поначалу было, как он умудрился, полуразорванный, переползти через водораздел. И оказаться у бабки – почти в полусотне километров, да еще с такой скоростью! Не Мересьев, чай! Но тут Забава, скромно потупя очи, призналась, что это они с псом нашли умирающего в тайге и дотащили до бабкиной избушки.

Я попытался представить, как они его «нашли» – там ведь оборотней толпа была целая, – задумчиво посмотрел на клыкастую пасть Серого с добродушно вываленным языком и впервые серьезно подумал, что да – защитник у нее есть.

Мы же, со своей стороны, с Анизом стояли на неспешном подходе к делу. Правда, как мне казалось по отдельным репликам вояков, причины у нас были какие-то разные. Но тем не менее и он, и я предлагали повременить. Поскольку штурмовать холм не было никакой возможности. По той простой причине, что девушка-то внутри. Пока мы туда пробьемся, ее десять раз прикончить успеют. Не говоря о том, что сослепу и сами мы могли бы ее задеть.

В общем, ситуация складывалась классическая с освобождением заложников. Объяснять, я думаю, нет особой надобности. Приемлемого решения такая задачка по большей части не имеет.

Все мы добросовестно пытались измыслить какой-нибудь способ. Собственно, позиции наши – поспешить и подождать – мало чем отличались в остальном. Все равно атаковать так или иначе пришлось бы.

Как свидетельствовал местный опыт, с волколаками не договоришься. Действительно, что им можно обещать? И что требовать? Ну допустим, требовать выдать девушку. А взамен? Отпустить их самих?

Одного бы, может, я еще и отпустил бы. Но не несколько десятков. Не хотелось как-то. Просто не было ни малейшего желания их отпускать. После всего что я уже успел увидеть в здешних лесах.

И тут у нас постепенно начала выстраиваться идея. Выкристаллизовываться. Обмен заложниками. Что нужно оборотням, если, к примеру, их сейчас в логове зажать, запереть и стандартно пригрозить им уничтожением? Естественная реакция – вырваться из западни живьем. А единственная гарантия – заложница. Каковой становится пленница. Железная логика! – как сказано было в одном знаменитом фильме.

А теперь в ответ мы предлагаем пропустить их – но вместо Рэры идет наш человек. Если они не стремятся все погибнуть, то они согласятся. На самоубийц они не очень смахивают.

Да и что им еще останется? После того как мы закупорим их в норе? Не до бесконечности же они могут там сидеть! Питаясь при этом исключительно друг другом! Так что, я думаю, они должны будут согласиться.

А заложником взамен я согласен был предложить им себя. Небольшой праздничный сюрприз. Один и без оружия. И никаких нарушений конвенций, как с Паниковским. Вот только, к моему удивлению, кандидатура моя была подвергнута сомнению.

– Боюсь, они предпочтут меня, – мрачно заметил Арх, когда дошло до обсуждения этого момента. – Но, – добавил он, мрачно же усмехаясь, – зная, на что способен наш друг Гар, я, пожалуй, соглашусь на такой обмен.

По лицам двоих из остальных присутствующих я, правда, как-то не заметил, что они его оптимизм разделяют. Лесная же дива откровенно таращилась. Зрелище ее на данный момент развлекало.