Дмитрий Швец - Слуга короны

Эх, если б не он, сидел бы я сейчас за кружкой темного пива и слушал россказни служивых об их подвигах. А вокруг бегали бы маленькие визжащие человечки, штук так пять-шесть. И непомерно раздувшаяся жена, непременно носящая еще одного, ходит кругами и тихо постанывает. А когда собираются бабским советом все соседушки, ох и тяжело же приходится мне тогда.

Каждая из них норовит перемыть мне все кости и непременно заметит, что я только и могу, что детей строгать.

Неправда, я умею еще пиво пить.

И моя жена возвращается после посиделок домой и охаживает меня бутылкой, обзывая по ходу пьяницей и чертовым бездельником. Она собирает мои вещи в маленькую котомку, все-то отдать жалко, и выставляет меня из дому.

Ну и ладно, ну и пускай. Проживу я и без нее.

И вот я совсем свободный, можно сказать, вновь рожденный человек, тащусь по улице незнамо куда. А за мной несется все семейство, уговаривая, чтоб я вернулся.

Нет, не дождутся. Я же тоже человек, и мне все может надоесть. Но я оглянулся, чтобы сказать им «прощайте», а ну-ка, подождите, а чего это маленький на Следопыта больно похож, и рожа такая же противная, и усы.

– Ты чего орешь, Медный? – Следопыт тряс меня за плечо. – Совсем сдурел? Услышат же.

– А-а? – Я привстал.

Эй, где это я? А где моя жена? Впрочем, нет, давайте лучше без нее. Уж больно ее разнесло. Но что это за лес и в чьей луже я лежу?

– Да проснись ты! – Следопыт хлопнул меня по щеке. – Ну лучше?

– Маненько. Чего было? Проспал я что-то?

– Не, – ответил он, – ни хрена. Мог бы и дальше спать, если б не орал. Че орал то?

– Кошмар снился. – Я подполз к нему. – Представляешь, я женат.

– Ну и как тебе Адель в роли жены?

– Не на ней я женат, – отмахнулся я, – толстая какая-то, страшная, брюхатая. Я же тебе говорю, кошмар.

– Готовься, Медный, жить ты будешь совсем не с тем, на ком женишься.

– Тебе-то откуда знать?

Он не ответил и осклабился. Слегка. Я мог рассмотреть каждый из его зубов и доложить Грязнуле, какие надо вырвать. Хотя нет, лучше я их выбью.

Город расположился меж холмов, как в пупке, и с одного из них мы и разглядывали творящееся у его стен безобразие. Собственно, там ничего не происходило. Паарцы разбили лагерь в недосягаемости для стрел и не слишком-то спешили со штурмом. Да и на осаду это было непохоже – повозки с провиантом и разной рухлядью свободно катались туда-сюда. Паарские кордоны провожали их взглядом, даже не пытаясь узнать, что внутри.

На кой хрен Молот послал меня сюда, спать я мог и в тепле. Не совсем в тепле, но все же возле костра.

Я вполз на холм. Следопыт слез вниз. Неудачно поменялись. В ямке тепло, хоть и сыро, а тут тебе и ветер, и роса с деревьев падает водопадом. Да еще и глаза напрягай вовсю. Вот я и лежу, таращусь на лениво ходящих меж шатров солдат, на их слабые попытки строить осадные машины. Днем они их строят, а по ночам, должно быть, разбирают. За месяц не то что башню, город отстроить можно, а у них до сих пор ничего нет. Да им и не надо. Захотел, так в город вошел. На хрена осаждать?

– Следопыт, ползи-ка сюда! – Теперь мне пришлось его будить. – У тебя глаза поострее моих. Глянь-ка вон туда, – указал я рукой.

– Ну глянул. – Он всем видом показывал, как недоволен тем, что его разбудили. – И чего?

– Ничего знакомого не видишь? Вон там, у шатра с флагом.

Его морда стала еще более недовольная. С жутко изогнувшихся губ слетали проклятия. Ближнее ко мне плечо нервно подергивалось, еще немного, и он отвесит мне подзатыльник.

– Шепот! – выдохнул он, вглядевшись.

– Она. – Твою мать, я думал, мне показалось.

Шепот стояла у шатра паарского полководца и мило трепалась с ним. Эту тетку я узнаю с любого расстояния, как бы она ни скрывалась и ни притворялась кем-то другим. Она засмеялась и игриво взяла паарца за подбородок.

– Ты еще поцелуй его, – прорычал Следопыт. – Тьфу ты, черт! – Она его действительно поцеловала.

С такого расстояния я не видел знаков отличия, но уж точно рядовым он не был. Но даже этот вояка смутился и опустил глаза. Шепот вспрыгнула на коня со свойственной ее грацией и, бросив очередное обещание, поскакала в нашу сторону.

Как жаль, что я не слышал ничего, о чем они говорили. Я бы ей задал. Но надо бы ее спросить.

– Дуй к Молоту! – Я скатился с холма и увлек за собой матерящегося Следопыта. – А я перехвачу тетю Шепот.

– Может, не стоит? Может, это Молот ей поручил? – промямлил Следопыт.

– Может, и так, а может, и нет. Лучше получить в зубы от Молота, чем нож под ребра от Шепот.

Ну это как посмотреть. Шепот просто убьет, а Молот будет бить долго и упорно, пока не вышибет из тебя дух.

– Бегом давай! – Я подтолкнул его, а сам побежал на свидание с Шепот.

Глядишь, мне повезет и старая шлюха обрадуется родным лицам.

– Медный! – вскричала она, когда я выскочил на дорогу перед лошадью.

Не обрадовалась. Может, притворилась, она же у нас артистка.

– Какого хрена ты тут делаешь? – В ее голосе страх смешался с гневом.

– У меня к тебе тот же вопрос, – ответил я, переводя дух. Все, завязываю пить и начинаю бегать по утрам. С кем любезничала? – Она не отвечала, крутя головой по сторонам. – Ну?

– Ты кто такой, чтоб меня об этом спрашивать?

– Я-то? Я-то никто, это верно, так, жалкий лейтенантишка, а вот Молот… Так что давай, слезай с коняшки. Дальше ножками пойдем.

– Он что, тоже здесь?

– Здесь, здесь. Все мы здесь. Слезай, давай! Башку себе не оторви, вон, как вертишь.

– Но… – начала она.

– Слезай, говорю! – Нет, не пробьешь меня, я камень. И чарам твоим больше не поддамся. Не здесь.

– Ладно, – проговорила она и направилась к лесу. Люблю сговорчивых женщин, от долгих уговоров вся охота пропадает.

– Где ты ее взял? – Молот вращал глазами, глядя то на меня, то на Шепот.

– Да так, пошел погулять, гляжу – рожица знакомая. Ну я и решил пригласить ее на наш праздник.

– Это ты правильно сделал. – Похвала? Я что, должен сплясать? – Ну и что мы узнали? – спросил он у тети Шепот.

– Ничего особо интересного, – ответила она и, отстранив меня, прошла внутрь землянки. Наглая, стерва. – Они торчат тут просто так. Не собираются ни атаковать, ни отходить. С городом у них договор о ненападении. Они так и будут торчать тут, пока их основные силы не подойдут, а потом тихонько займут городишко и двинут дальше.

– Откуда у них основные силы?

– А хрен их разберет. – Она принялась жевать запасы Молота, к которым он не подпускал даже меня. – Но, говорят, тысяч тридцать подойти должно.

– Сколько? – Молот сел прямо на землю. – Тридцать тысяч? Ты ничего не путаешь?

– Слышь, Молот, может, он чего и преувеличил. В постели вы все мните о себе. Но мне он назвал именно такое число.

– Ну ладно. А как там вообще? – Он посмотрел на меня. Никуда я не уйду, не дождешься.