Дмитрий Швец - Слуга короны

– Ты нож-то хоть взял? – Ответом мне стал нервный смешок.

Он прошел в проем, а я так и не понял, есть у него оружие или только я соображаю.

– Хотите вина? – спросили нас, мы отказались. Пожалуй, впервые за последние годы я отказался от вина. Что со мной сотворила военная служба, уже и вина не хочу, пока дело не сделал. Куда я качусь?

– Кто вы? – вместо этого спросил я.

– Я? – переспросил он и вышел из тени. – Меня зовут Лерой де ла Шернон, я герцог Восбурский.

– Далеко же вас занесло, – сказал я. Восбур находится на другом конце королевства, а знать не любит путешествовать. Что-то тут не так. Будь я герцогом Восбурским, ни в какую бы не пожелал покидать такой прекрасный город, как Восбур. Но я не герцог, а тот, кто себя так именовал, сидел перед нами и мило так улыбался.

– Да, – согласился он, – далековато, но что поделаешь, если дела королевства призывают к действию. Вы бы тоже здесь не оказались, не будь на то повеления начальства. Правда, Медный? – спросил он, вперив взгляд мне в лоб, и я ужаснулся: каждая собака в королевстве знает меня, пора менять имя или место жительства, или и то и другое. Причем сразу.

– Правда, – согласился я, – и что же вас заставило притащиться сюда?

– Не ваше это дело, – так же задумчиво улыбаясь, сказал он, – но вам я скажу. Именно вам.

– Это за что же я удостоился такой чести?

– Не удивляйтесь, – продолжил он, – лучше выпейте вина. Здесь хорошее вино, просто отличное.

Вино и впрямь отменное, но герцог ничего не сказал о своем деле, хотя и обещал. Скрытные они, эти аристократы, вот был бы на его месте Трепа, я давно бы все знал. А знать мне хотелось многое, и не только об его деле, я очень хотел узнать, откуда ему известно мое имя. Меня так и подмывало спросить, но я сдержался. Наконец он созрел.

– Вас, наверное, интересует, почему я хочу рассказать о своем деле именно вам? – спросил он.

– Ничуть, – ответил я, сгорая от любопытства.

– Вот как? – Он мне не поверил. – Вы лукавите. И я бы промолчал, но думаю, что вы сможете мне помочь. Ведь именно вы поймали Грамаля. И именно вы везли его в Лесфад, а затем и убили. Ведь так?

Что он вам всем дался.

– Нет, господин герцог, не так, – ответил я. – Если быть точным, то Грамаля поймал Треска. Вот он. – Я кивнул на вжавшегося в табурет Треску. – Это он, – начал закипать я, – саданул колдуна по голове, а затем и спеленал как младенца. Он, а не я!

– Да? – Герцог недоверчиво взглянул на Треску. – Но по слухам…

– А вы будете верить слухам, – оборвал его я, – или тем, кто был там и видел все своими глазами? Я даже меча обнажить не успел, – (ну это слегка не так), – как все уже кончилось. Треска, подтверди! – Треска вымученно кивнул.

– Допустим, это так, – согласился герцог.

– Не допустим, а так, – взорвался я, – это по его вине меня заставили везти Грамаля в Лесфад. Это из-за него меня объявили героем и мишенью для соратников колдуна. – И что с того, что никто не покушался на мою скромную персону, вероятность-то такая есть. – Это из-за его нежелания становиться героем им стал я.

– А еще из-за твоего беспробудного сна, – вставил слово Треска

Я взглянул на него, желая огреть чем-нибудь тяжелым, но бледное лицо Трески слилось с одеждой, и я не нашел места, куда врезать.

– Ну хорошо, – широко улыбаясь, сказал герцог, – я вам верю. И всей этой истории с захватом, не совсем, правда. Но во всем остальном все верно?

– В остальном да, – ответил я, надеясь, что мой нервный взрыв не сбил герцога с мысли.

– Тогда вы все же можете мне помочь. – Он отхлебнул вина, я последовал его примеру. – Я, – медленно начал он, – по приказу короля, – он обдумывал каждое слово перед тем, как его произнести, – разыскиваю одну девочку.

Я подавился, Треска выдал сдавленный вздох.

– Что за девочка? – спросил я, стараясь казаться менее осведомленным, чем был на самом деле.

– Дочь графа, что владел этими землями, – ответил герцог, пристально глядя на меня.

– А разве у него были дети? – спросил я, прокашлявшись. – Я слышал, он умер, не оставив наследников.

– Как выясняется, есть, – сказал герцог. – Но вижу, для вас это открытие.

– Еще какое, – сказал я.

Треска заскулил. Я метнул в его сторону взгляд, вот ведь гад, не может сдержаться. Скажет хоть слово – и нам конец. Но он сидел, раскачиваясь, и держался за щеку.

– Зубы болят, – проронил он, поймав взгляд герцога.

– А Грамаль вам ничего не рассказывал?

– Ну что вы, рассказывал. Он много чего наговорил за то время, что мы были знакомы. Я мог бы его биографию написать. Хотите послушать?

– Нет уж, – ответил герцог, собрав губы в трубочку.

– Ну как хотите. Если что – обращайтесь, я всегда рад поделиться с хорошим человеком древними знаниями и редкими матюгами, которым обучил меня Грамаль.

– Вижу, он вам поперек горла, – улыбаясь, сказал герцог.

– Точно, ваша милость, как кость. То лови его, то вези, то опять лови, то убивай. Совсем он меня измучил. Хорошо, что хоть во сне не является.

И в самом деле хорошо.

– Ладно, – разочарованно сказал герцог, – раз вы об этом ничего не знаете, и Грамаль вам ничего не говорил, тогда я хочу, чтоб вы забыли обо всем, что сейчас слышали. – В голосе герцога сквозило отчаяние.

– Что ж, – произнес он после паузы, – сегодня у нас есть дела поважней. Вот тут, – он протянул мне сверток, – полное расписание всех частей паарцев, их численность, командиры и прочее. Ее надо передать Архарегу. Видите, я за вас всю работу сделал, – слабо улыбнулся он. – А Грамаль вам точно ничего об этом не говорил?

– Нет, – ответил я, с трудом сохраняя равнодушие.

– Ну что ж, – вздохнул герцог, – тогда пойдемте в храм. Мне надо поговорить с настоятелем.

С герцогом мы расстались у дверей настоятеля. Он свернул к нему, а мы с Треской прошли в соседнюю дверь. Настоятель не хотел отпускать нас далеко от себя, поэтому отведенная нам пятерым келья находилась аккурат через стену от его покоев.

Я вздохнул с облегчением. Всю дорогу от винокурни до храма, а это, почитай, через весь город, я ждал от плетущегося за нами герцога удара в спину. Ну и что, что он герой войны, подлости и с него станется. Слишком он был с нами разговорчив и откровенен. Не к добру это. Ой не к добру.

– Медный, нам надо поговорить! – шепотом сообщил Треска, когда дверь за нами закрылась.

– Надо, – согласился я, – но после. Сперва я должен позаботиться о делах насущных. Валет, поди сюда! – Я прошел к окну и на подоконнике, заменявшем стол, написал записку Карманнику. – Вот, держи! – Я протянул Валету сверток, полученный от герцога. – Передашь это Архарегу. А вот это, – я торжественно вручил ему записку, – Карманнику. Ясно? – Валет кивнул. – Тогда собирайся. Гробовщик! – Тот поднял заспанные глаза. – Поди договорись с монахами, чтоб его выпустили.