Эд Гринвуд - Эльминстер в Миф Дранноре

Дьюла разинула рот, а потом медленно оглядела весь водоем:

- Вы это сделаете?

- Мы все могли бы извлечь пользу из такого заклинания, - медленно и задумчиво произнесла Пуингара. - Умница, Итритра.- Она повернулась к Алаглоссе,- Поднимите херес, дамы. Кажется, у меня есть тост.

- Хотя пришло время, когда я и другие маги должны преподать вам некоторые заклинания нашего народа, - сказала Сиринши, - но сейчас вам нужно побеспокоиться о безопасности, Эльминстер. - Она улыбнулась. - Не вынуждайте меня рассказывать об угрозе.

Эл кивнул:

- Вот почему вы привели меня сюда? - Он оглядел грязные, затянутые паутиной пыльные стены и спросил: - А что это за место?

- Священный склеп нашего народа - башня с привидениями. Когда-то она была домом первого гордого и доблестного дома, который попытался возвыситься над всеми остальными. Дом Длардрагета.

- А что с ними случилось?

- Они искали расположения злых духов сновидений и дьявола в виде женщины, приходящей ночью к спящим мужчинам. Они хотели вывести самую сильную расу. Не многие пережили эти отношения. Еще меньше смогли впоследствии родить. И все эльфы ополчились на них. Оставшиеся в живых были обнесены здесь крепостной стеной самых сильных заклинаний до своих последних дней. - Сиринши задумчиво погладила рукой колонну, не сумев скрыть облегчения на хитроватом лице. - Некоторые из этих заклинаний все еще держатся, хотя больше чем тысячу лет назад смелые молодые лорды Кормантора прорывались сюда для того, чтобы ограбить этот замок. Род Длардагета был самым богатым. Они не много нашли ценного, но все, что смогли найти, забрали. А еще они нарушили силу слова, которое сдерживало здешних призраков.

- Призраков? - спокойно уточнил Эльминстер. Сиринши кивнула:

- Да, здесь их несколько, но из-за них не стоит беспокоиться. Вопрос, скорее, в том, чтобы нас не побеспокоил кто-нибудь другой.

- Вы собираетесь учить меня магии?

- Нет. - Сиринши подплыла ближе и встала прямо перед ним. - Вы будете учить меня магии.

Эльминстер вздернул брови:

- Я?…

- Вот по ней, - спокойно добавила она, протянула пустые руки, и вдруг на них появилась его книга заклинаний.

Она немного пошатнулась под ее весом, и он машинально забрал у нее книгу. Да, это была его книга. Та самая, которую он оставил в седельной сумке, там, в папоротниковой лощине глухого леса, где патруль Белого Ворона встретился со слишком большим количеством рукхов.

- Моя глубочайшая благодарность, леди, - признался Эльминстер, опустившись на одно колено, чтобы стать одного с ней роста и не возвышаться над ней башней. - Рискну показаться неблагодарным, но не будут ли те, кого расстроило, что человек был назван арматором, ожидать от меня каких-нибудь обязательств в соответствии с моим рангом? Не взыщут ли с меня?

- Взыщут, и довольно скоро, - сурово отрезала Сиринши. - И интриг, и заговоров, и разных проектов уже сейчас предостаточно даже среди тех, кто не желает вам зла. Эльфы немного пресыщены впечатлениями, и все, хоть сколько-нибудь интересное, становится чем-то вроде развлечения для всех наших домов. Но слишком часто азарт разрушает или даже губит то, с чем они играют.

- Эльфы становятся все больше похожими на людей, - заметил Эл, усевшись на кусок колонны.

- Как вы смеете! - взорвалась чародейка. И он, подняв взгляд, успел заметить улыбку под рукой, протянутой к его космам.- Как вы смеете говорить правду мне,- проворчала она. - Это позволено делать избранным эльфам, и далеко не все из них это делают, и то в качестве редкого удовольствия или для разнообразия.

- Как так? Разве эльфы не честны? - поддразнил ее Эл, потому что глаза ее подозрительно заблестели, что опять могло быть слезами, подступающими к ее старым глазам.

- Давайте скажем так, некоторые из нас слишком любят жизненные блага,- с улыбкой сказала она, неторопливо отлетев от него. Потом, повернувшись, добавила: - А другие слишком пресытились и изнывают от вселенской скуки.

При этих словах за спиной у Сиринши поднялась тьма, и внезапно протянулась лапа с когтями. Эл с криком бросился вперед, но когти пронзили старого эльфа насквозь и пронеслись прочь, оставив после себя только писклявое рыдание. Вскоре звуки пропали где-то вдали.

Эл наблюдал за происходящим, потом опять повернулся к маленькой чародейке.

- Один из призраков? - спросил он, вздернув брови.

Она кивнула:

- Они тоже хотят изучать вашу магию.

Он улыбнулся, но потом, когда увидел выражение ее лица, ухмылка медленно сползла с его губ.

- Вы не шутите, - почти невежливо сказал он. Она покачала головой. Опять печаль вернулась в ее глаза.

- Надеюсь, вы начинаете понимать, насколько вы и другие, вроде вас, нужны моему народу. Для того чтобы вдохнуть в нас новые идеи, пробудить пламенный дух, который заставит каждого из нас подняться над Фэйруном и научиться жить в согласии с людьми, с нашими полуродственниками и с малыми народами, даже с карликами, как о том мечтает коронель. Он так ясно видит, что мы должны делать… А высокородные наши династии со всем своим алмазным упорством не желают видеть ничего. Мечтают только о том, чтобы эта дремота длилась как можно дольше и чтобы они при этом оставались на вершине всего.

Эл покачал головой и тонко улыбнулся:

- На меня, кажется, возлагают тяжелое бремя.

- Вы сможете его вынести,- возразила ему Сиринши озорно подмигнула. - Вот почему Мистра выбрала вас.

- Разве мы не для того собрались, чтобы решить, что делать? - холодно спросила Силмэ. Она оглядела круг серьезных лиц, свободно парящих над костром. Именно она и еще пять волшебниц сопровождали коронеля в Хранилище Веков после Высокого Суда Магов, поскольку Эйринспейр и Илимитар отказались это сделать.

Холон покачала головой:

- Нет, сестры, будет ошибкой оставить все на усмотрение домов. Мы должны ждать, наблюдать и действовать наилучшим для королевства образом, если чьи-либо слишком поспешные или опрометчивые действия вынудят действовать и нас.

- Так какие же еще опрометчивые действия требуются, чтобы мы в свою очередь начали действовать? - спросила Силмэ. - Присвоение человеку рыцарского звания и разрешение ему оставаться в королевстве… или реакция народа, которая неизбежно за этим последует?

- Реакция скажет нам, какие игроки за ней стоят, - вмешалась волшебница Аджаланда. - А действия самих игроков, по мере того как они будут разворачиваться, вполне могут потребовать и нашего вмешательства.

- Вы хотите сказать,- повысила голос Силмэ,- против коронеля, или одного из величайших домов королевства, или…

- …или против всех домов, или Высокого Суда Магов, или даже Сиринши,- холодно прервала ее Холон. - Мы еще ничего не знаем, кроме того, что обязаны советоваться и действовать заодно,