Джейн Рэйб - «Предательство»

«Что же они здесь делают? - ломал голову Грозный Волк - Что могло понадобиться Легиону в этом городишке, затерявшемся среди Пыльных Равнин? И что это вдруг Вейреку так захотелось поговорить с ними?»

- Почему ты боишься рыцарей? - прервал его размышления хриплый голос драконида.

- Я не боюсь их,- солгал Дамон.- Я просто… а это что еще такое?

Он заметил Вейрека, который стоял в тени выцветшего навеса лицом к лицу с командующим. Арун Лолор протянул руку, и юноша пожал ее. Они побеседовали еще несколько минут - Грозного Волка мучил вопрос, что они обсуждают и как долго беседовали до того, как он их заметил, - затем Лолор похлопал юношу по спине и направился в голову колонны, осматривая по пути своих людей.

- Значит, ты водишь дружбу с Рыцарями Стали, Вейрек, - тихо произнес Грозный Волк, не сводя глаз с молодого человека, который прислонился к дверям одного из домов, сложил руки на груди и поставил рядом кусок жерди, найденный в Полагнаре. Дамон с Рагхом короткими перебежками добрались до узенького переулка, примыкавшего к главной улице.

- Если рассуждать здраво, надо скорее найти Мэлдреда с Рики и уносить отсюда ноги.

- А Вейрек…

- Он просто глупец, Рагх. Но что тут делают рыцари? - Грозный Волк глубоко вздохнул и покачал головой. - Давай за мной, и тихо.

Прижимаясь вплотную к стенам, они подкрались ближе к замершим по стойке смирно рядам легионеров и притаились в тени двухэтажного здания. Отряды выстроились фронтом на восток. Наступила мертвая тишина - все ожидали приказаний командующего.

Лолор ушел вперед, так что его не стало видно. Дамон вытянул шею, бросил быстрый взгляд за угол и смог точнее определить количество воинов. Отряд насчитывал около пятисот человек.

Испуганная молодая женщина высунулась из-за занавески в окне второго этажа дома напротив. Несколько местных жителей так же тайком наблюдали эту картину; их лица выражали целую гамму чувств от страха и восхищения до безразличия и отвращения.

На входе в мастерскую кожевенника висели куски пергамента. Они находились слишком далеко, чтобы прочитать, что там написано, но, судя по рисункам, становилось понятным, что это список изделий мастерской. К воротам подошел посыльный из штаба, развернул четыре свитка и прикрепил листы прямо на вывески, ничуть не заботясь, что повредил чужие объявления.

- Да это ты, - прошептал сивак.

Дамон утробно зарычал. Изображения на пергаментах действительно оказались портретами, имевшими большое сходство с самим Грозным Волком и Мэлдредом. Двух других разыскиваемых людей он не знал.

- Теперь понятно, почему ты боишься, - дался драконид. - Тебя ищут. Чем же ты их раздразнил?

Дамон помолчал, пока рыцарь заканчивал работу и возвращался в строй.

- Что сделал… - скрипнул он зубами. - Обокрал их отряд в госпитале в Кхуре.

- Кхур очень далеко отсюда, - нахмурился Рагх. - И из-за этого тебя ищут?

- Это была не совсем простая кража, - заметил Грозный Волк.- Мэл и Рики были вместе со мной. Мы завершили все дела в том городке, добыли достаточно денег и собрались уходить. Но тут нас заметили рыцари и пустились в погоню. Завязалась драка. Среди них остались раненые, а возможно, и убитые. Мы просто защищались.- Он замолчал на минуту, наблюдая, как все новые воины появляются из лавок и присоединяются к остальным, затем продолжал: - Второпях мы случайно подожгли конюшню. Кхур - засушливое место. Большая часть города сгорела.

- Тогда понятно, почему они подняли целую армию, - холодно взглянул на Дамона сивак.

Тот покачал головой в ответ:

- Никто бы не послал столько людей на поиски такой маленькой шайки воров. Я также сомневаюсь, что они очень переживают из-за грязного городишки в Кхуре. Просто развешивают объявления о поимке по пути следования. Вдруг повезет.

Пергаменты покрыли почти все стены в городе. Грозный Волк отошел вглубь переулка, стараясь, тем не менее, особо не удаляться, чтобы подслушать приказы Лолора. Командующий отдал распоряжение выдвигаться на восток и назвал поселок, куда следует прибыть до заката.

«Очень здорово, - рассуждал Дамон. - Интересно, в скольких городах они уже успели развесить объявления? Да, наш поход будет… малоприятным… это точно».

Были также упомянуты Леса Сильванести, эльфы и Рыцари Тьмы из Нераки. Грозный Волк, сам некогда служивший в Ордене Рыцарей Тьмы, пожалел, что не смог услышать подробности.

Наконец войско двинулось с места. Дамон с облегчением сполз по стене на землю, подождал, пока стихнет монотонный топот, затем сразу выбрался на улицу. Он хотел сорвать пергаменты с портретами, забрать Вейрека, найти Рикали и Мэлдреда, а потом немедленно отправляться на поиски клада. А фургон можно будет достать в другом, более безопасном селении.

- Стой здесь. Я сейчас вернусь, - приказал Грозный Волк дракониду, но не прошел и десятка шагов, как на его пути встали два рыцаря, вышедшие из мастерской кожевенника.

Воин, который был повыше, оглядел Дамона и, судя по всему, не узнал, хотя объявление о поимке с портретом и именем, выведенным крупными буквами, висело всего в нескольких футах. Легионера смутил плащ со знаком Соламнийского Ордена. К тому же обычно непроницаемое лицо Дамона вытянулось от удивления. Однако его товарищ, более приземистого роста, потянулся к мечу.

- Ага! Дамон Грозный Волк! Убийца! Вор! - закричал рыцарь.

Первый тоже вытащил оружие, еще, однако, до конца не понимая, что происходит.

- Командующий Лолор отменно наградит меня, когда я притащу тебя связанного. Тебя повесят и…

Но Дамон уже мчался к дому, возле которого оставил сивака, преследуемый громкими криками жителей города, доносящимися из окон:

- Убийца! Вор! Хватайте!

Люди выскакивали из лавок. Пыль, поднятая ушедшим войском, еще не улеглась, поэтому Грозный Волк успел проскочить незамеченным в переулок и вытащить меч.

- Сколько же их на самом деле в этом проклятом городе, в конце-то концов? Я уж думал, все ушли, - прошипел он. - И куда подевался треклятый сивак?

Драконид словно испарился. В этот момент оба рыцаря нагнали Дамона, и он вынужден был парировать первые удары.

- Я не хочу убивать вас, - оскалился Дамон. - Но и вам меня не взять.

Противники ничего не отвечали. Невысокий рыцарь очень умело владел оружием. Грозному Волку пришлось потрудиться, чтобы не позволить проткнуть себя. Второй воин выискивал возможность вступить в бой, но его друг и Дамон двигались так быстро, что сложно было нанести точный удар, не поранив своего соратника.

- Позову подмогу! - решил, наконец, высокий.

- Не стоит! - прозвучал хриплый голос. Сивак выступил из-за груды ящиков, повергнув рыцаря в крайнее удивление.

Не успел человек поднять меч, как драконид схватил его за голову и с хрустом свернул шею. Равнодушно взглянув на убитого, Рагх оттащил тело за ящики, закрыл глаза и сосредоточился. Серебристые мускулы покрылись рябью, уменьшились в размере и поменяли цвет. Минуту спустя чудовище приняло облик мертвого рыцаря.