Джейн Рэйб - «Предательство»

- Командующий Лолор только что вернулся в город, - объявил он.

Рыцари, которые доставили пленников, очень удивились, обнаружив, что Лолора и еще нескольких человек не оказалось в Пшеничниках. Кто-то упомянул, что они ушли в разведку искать следы спасающихся бегством эльфов-сильванестийцев.

- Скоро он вынесет вам всем суровый приговор, - добавил рыцарь, развернулся на каблуках кожаных сапог, перепачканных глиной, и вышел.

- Нас всех повесят, - заключил Грозный Волк.

Незадолго до захода солнца Лолор пришел в тюрьму, предварительно осмотрев виселицу, которая, к его радости, была уже готова. Дамон наблюдал за происходящим из окна камеры.

- Дамон Грозный Волк, - сказал командующий, подкручивая усы и внимательно рассматривая арестованного с ног до головы. В руках он держал одно из объявлений с портретом Дамона.

Бывший рыцарь угрюмо смотрел в глаза рыцаря.

- Ты должен умереть до рассвета, - спокойно продолжал Арун. - За все твои преступления против моего Ордена.

- А мы? - тихо спросила Рикали.

- Меня известили только о господине Грозном Водке, но, как я понимаю, вы все с ним заодно.

Лолор вытащил объявление о розыске Мэлдреда:

- А где же этот приятель?

Дамон пожал плечами:

- Давно его не видел.

Рыцарь расспросил об ограблении госпиталя и поджоге города в Кхуре, о различных кражах, в которых, как подозревалось, они участвовали, причем часть обвинений выглядели явно ложными. Лолор еще несколько раз задавал вопрос относительно Мэлдреда и наконец, швырнув Дамону пергаменты, повернулся к Вейреку.

Молодой человек приподнялся на кушетке. Рикали сидела рядом, поддерживая юношу, и что-то внимательно рассматривала на полу, чтобы не встретиться взглядом с командующим.

- Вейрек…

- Да, сударь.

- Странно, как это приличный молодой человек вроде тебя мог оказаться в воровской шайке?

Вейрек дернулся, чтобы ответить, но командующий остановил его движением руки:

- Это мне неинтересно, - Лолор подошел ближе к решетке.- Вейрек, мы с твоим отцом старые друзья, и ему будет неприятно узнать, в какой компании ты оказался. Расскажи подробно об этой шайке, дай показания, которые я могу использовать против Дамона Грозного Волка, скажи, где найти его приятеля, и ты свободен. Тебе нужно лечиться, и если ты поможешь нам, я тебя с удовольствием отпущу,

Вейрек покачал головой.

- Ты не понимаешь, сынок. Я не хочу видеть тебя повешенным, но мне придется наблюдать, как ты чахнешь в тюрьме просто из-за знакомства с этим человеком. Расскажи, о чем я тебя прошу.

На губах Вейрека застыла вызывающая улыбка:

- Предан друзьям, как и отец! - Юноша помолчал с минуту, гладя руку Рикали. - Все будет в порядке,- прошептал он.- Нас не повесят. Нас даже не будут долго держать в тюрьме - тем более раз ты беременна.

- Я не такая преданная, - ответила полуэльфийка, отстраняясь от Вейрека и подходя к Аруну Лолору:

- У меня более веские причины быть верной Дамону Грозному Волку, но я дам вам любые показания против него, расскажу о том, чего, кроме меня, никто не знает.

- Рики, замолчи! - крикнул молодой человек, вскакивая, но тут же падая лицом на каменный пол. - Ты не должна ничего говорить от моего имени.- Вейрек, извиваясь, забрался на кровать и снова попытался подняться. - Пожалуйста, Рики. Мы выпутаемся из этой истории по-другому. Мой отец - очень влиятельный человек.

- Я расскажу о каждой краже, совершенной Дамоном, о каждом человеке, которого он убил, о каждой тайне в его темном сердце. Я расскажу вам и о Мэлдреде, том человеке, который изображен на втором объявлении. - Ее пальцы шевельнулись в направлении пергаментов, валяющихся на полу. - Видели того синекожего монстра в соседней камере? Верите вы или нет, но это и есть Мэлдред.

- Рики… - Юноша все еще пытался уговорить жену замолчать.

- Он - людоед-чародей, пользующийся магией, чтобы выглядеть как красивый здоровый мужчина. Он любит прикидываться человеком - это ведь приятнее, чем ходить в таком уродливом облике.

Рикали уже невозможно было остановить; она говорила и говорила. На протяжении всего рассказа рыцарь сурово и удовлетворенно улыбался.

Молодой человек тратил последние силы на слабые протесты, а остолбеневший Дамон тихо сполз по стенке и сидел на полу, уткнувшись лбом в колени.

- А этот зверь, - сказала девушка в заключение, кивнув в сторону Рагха, который все еще спал, - единственный, кто не сделал ничего плохого. Конечно, он драконид, но он не заслуживает виселицы, как Дамон с Мэлдредом.

Лолор взглянул на сивака:

- Когда он придет в себя, мы допросим его. Но в любом случае я не могу позволить ему уйти. Он - драконид. Мои люди сделают все быстро и безболезненно для него.

Рики взглянула на Вейрека вызывающе.

- Мы с Вейреком муж и жена, командующий Лолор, скоро у нас будет ребенок. - Она натянула тунику на животе. - И я не хочу, чтобы мой малыш родился в тюрьме.

- Не родится, - заверил девушку командующий.

- Я не хочу также, чтобы мой муж провел еще хоть какое-то время в этом жутком месте.

- Вас обоих отпустят немедленно. - Рыцарь развернулся, сделал несколько шагов, но внезапно резко остановился и посмотрел назад, чтобы встретиться взглядом с Вейреком.

- У тебя умная жена, сынок. Береги ее. Я дам вам фургон, лошадь и немного драгоценностей - это пригодится в пути. Может быть, еще мешок с монетами. - Он задумался. - И протез или даже два. - Лолор указал на культю Вейрека. - Ты сможешь надеть их, когда спадет опухоль. Думаю, ты воспользуешься фургоном, чтобы отправиться вместе с женой в дом твоего отца.

Как только стихли шаги командующего Лолора, в тюрьме повисла звенящая тишина.

Вейрек и Рикали ушли без лишних слов, а Дамон потом еще долго тупо смотрел в опустевшую камеру.

- По крайней мере, она в безопасности н, наверное, уже далеко отсюда,- проговорил Мэлдред. Силачу удалось окончательно оправиться от дурмана, и теперь он безуспешно пытался расшатать решетку. - Да они и слона выдержат!

Грозный Волк грустно ухмыльнулся.

- Ты ведь не хотел, чтобы она умерла вместе с нами, разве не так? - спросил Мэлдред, закрыв глаза.

- Нет, не хотел.

- А повезет, так и мы останемся в живых. - Чародей сел, прислонившись к прутьям решетки, и принялся задумчиво рисовать что-то пальцем на слое пыли.

- У тебя совсем не осталось магической силы?

Мэлдред оглянулся, чтобы убедиться, что поблизости нет охранника.

- Может, совсем немного. Мне показалось, что она начала возвращаться, до того как они заставили меня выпить эту гадость.

Он опять закрыл глаза, нагнул голову так, что белая грива закрыла лицо, и тихо забормотал.

Спустя какое-то время кандалы упали с ног и рук Мэлдреда, потому что стали слишком велики для человеческого тела. Силач радостно растер запястья и лодыжки, глубоко вздохнул, опустил ладони на пол и начал творить заклинание.