Джейн Рэйб - «Предательство»

- Мне ты нравишься, - вернулась Атлас к своему занятию. - А как насчет того, чтобы снять их? - Свободной рукой она попыталась распустить завязки на штанах Грозного Волка. Тот покачал головой и снова икнул. Эльсбет самодовольно взглянула на подругу и поинтересовалась:

- Может, для меня снимешь, сладкий мой? Вдруг тебе все-таки приглянется женщина повзрослее и не такая костлявая? Опыт бывает важнее молодости. Знаешь, наверное? Как хорошее вино, которое от возраста становится лучше.

- А вскоре превращается в отвратительный уксус,- вставила Атлас так тихо, чтобы никто, кроме Дамона, ее не услышал.

- Нет, - упрямо покачал головой Грозный Волк и попытался приподняться с постели. Однако Эльсбет удержала его.- Спасибо, но я все равно останусь в штанах.

Эльсбет просто зарычала от негодования.

- Точно чудной! - выдохнула Атлас и обратилась к Эльсбет: - Держи его здесь, а я схожу, принесу нашему воину чего-нибудь крепкого. Это поможет преодолеть неуместную застенчивость. Ему понравился пряный ром, так ведь? Да и наследный принц с нашими сестричками наверняка не откажутся выпить.

Страстная эрготианка встала, подхватила рубаху Дамона и накинула на плечи, потом оглянулась на кровать в противоположном углу комнаты, повернулась и, подмигнув Эльсбет, скрылась за дверью.

Эльсбет стерла пятнышко кармина с носа Дамона.

- Ты выглядел бы куда лучше, господин Дамон Эвран Грозный Волк, если бы немного привел себя в порядок. Особенно с таким замечательным мечом… - Женщина оценивающе посмотрела на клинок в ножнах, висящий на столбике кровати. Гарда меча имела форму соколиного клюва. - Спорю на что угодно - дорогая вещь. Да и это тоже. - Она ощупала заплечный мешок, почти целиком засунутый под кровать.- Я слышала звон монет, когда ты бросил его.

- Нет там монет, - заверил ее Дамон. - Только драгоценные камни. Причем самые разные.

- И у нас тут тоже настоящая драгоценность, - раздался звонкий голос с другой кровати, сама же говорившая продолжала прятаться под простыней,- Наследный принц и то, что он носит. У него на шее огромный бриллиант.

- Скорбь Лэхью, - вздохнул Дамон, вспоминая, что бриллиант называется так по имени Леса Лэхью в Лорринаре, где и была найдена эта бесценная вещь. Около трех месяцев назад он забрал драгоценность у Доннага и отдал Мэлдреду как плату за услугу, оказанную ими Вождю.

Эльсбет скрестила руки на груди:

- Ты действительно великий охотник за сокровищами, Дамон Грозный Волк. И твой друг тоже. Надо же, под моей кроватью лежат сокровища… Ожерелья из драгоценных камней…

Дамон пожал плечами. Внезапно Эльсбет подпрыгнула и отбежала в сторону.

- Ты весь завшивел! - воскликнула она, но тут же взяла себя в руки, улыбнулась и вернулась назад. Перекинув ногу через Дамона, женщина уселась сверху, чтобы не дать ему встать. - У меня тоже есть кое-какие сокровища, о могущественный истребитель потомков. Не хочешь поменяться?

Грозный Волк посмотрел на женщину:

- Может быть, мы дадим вам несколько камешков, леди, перед тем как уйти. - И произнес тише: - Возможно, они вам пригодятся, чтобы покинуть эту проклятую Богами страну.

- Вы дадите нам драгоценные камни?

- Да, дадим немного.

«Но не самые лучшие», - добавил Дамон про себя - ром не заглушил в нем рассудочности.

- Можешь еще забрать этот проклятый меч - для меня он все равно не слишком хорош. Заложишь его где-нибудь и купишь себе притирания получше.

Эльсбет начала осыпать поцелуями лоб и щеки Дамона, оставляя повсюду следы кармина.

- Сладкий мой, нечасто к нам заходят гости, подобные тебе и наследному принцу. Здесь все больше бывают трапперы или воры, в основном людоеды или полукровки. У этой публики только мелочь в карманах водится. Бриллианты им и не снились.

Женщина поерзала и склонилась вперед, заинтересовавшись родинкой на подбородке Грозного Волка. Она погладила пальцем темное пятнышко, одновременно любуясь толстой золотой цепью, украшавшей шею бывшего рыцаря.

- Что же привело тебя и наследного принца в…

- Мы идем из столицы Блотена, - объяснил Дамон.- У нас были там дела. Мы такие же воры, дорогая Эльсбет, как и все прочие, кто приходил сюда до нас. Остальное тебе знать необязательно.

Дамон глупо захохотал, прикрыв ладонью глаза. Голова Грозного Волка пылала - пары рома из нее уже выветрились, от летней жары и близости разгоряченного женского тела перехватывало дыхание. Дамону нестерпимо хотелось выпить.

- Красивые воры… - Эльсбет повертела круглую серьгу в ухе Грозного Волка, затем широко улыбнулась и прижалась к нему еще теснее. - Вернемся к разговору о штанах.

- Нет, - отрезал Дамон и пристально посмотрел ей прямо в глаза. Заметив, что женщина почувствовала себя неловко, он добавил: - Подожди, пока стемнеет. Тогда я их сниму.

- Настоящий джентльмен, хоть и вор, - проворковала она и снова скользнула взглядом по золотой цепи.- Так у кого ты украл все эти ценности, сладкий мой?

- Эти я заработал, - рассмеялся в ответ Дамон.

- Заработал? Может, расскажешь - как?

Дамон покачал головой.

- А если нальем, расскажешь? - Над ними стояла Атлас, держа в каждой руке по глиняному кувшину с узкими горлышками.- Пряный ром подойдет?

Девушка вошла так тихо, что Грозный Волк не заметил ее возвращения.

Дамон сел, протянул руку к кувшину, который показался ему больше, вытащил пробку и начал жадно пить, чувствуя, как живительная влага смачивает пересохшее горло. Поначалу напиток казался обжигающим, но постепенно приятное тепло, расплывающееся по телу и хлынувшее в голову, вытеснило все неприятные ощущения. Грозный Волк сделал еще один мощный глоток и предложил кувшин Эльсбет.

- Ах, нет, сладкий мой. Позже.

- Позже может и не быть, - бросил Дамон и глотнул еще. Из горлышка в нос ему ударил запах спиртного, доставивший большее удовольствие, чем благоухание «Страсти Палантаса» и каких-то немыслимо сладких притираний, которыми успела намазаться Атлас.

Девушка тем временем отнесла второй кувшин Мэлдреду. Наследный принц высунул руку из-под простыни, схватил посудину, пробормотал что-то вроде «спасибо» - и рука вновь скрылась.

- Именно позже, господин Грозный Волк,- промурлыкала Эльсбет. - Я выпью с тобой только после того, как ты расскажешь нам историю про драгоценности. И после того, как стемнеет. - Женщина игриво подергала Дамона за штанину.

Атлас присоединились к ним, перекатившись через мужчину.

- Если твой рассказ, дорогой, мне понравится, я принесу еще одни кувшин рома. Или даже два.

Черные глаза Дамона мерцали. Он не был ни хвастуном, ни выдумщиком, но ночь еще не вступила в свои права и времени оставалось предостаточно, поэтому Грозный Волк одним глотком выпил почти половину оставшегося рома и начал: