Джейн Рэйб - «Искупление»

Рагх пожал плечами, скинул доспехи хобгоблина и принял свое привычное обличье.

- Ты солгал им, сивак.

- Да, Фиона. Я солгал им,- подтвердил драконид. - И вероятно, мне придется еще не раз лгать, чтобы вывести отсюда Рики, ребенка и Вейрека, не подвергая их опасности.

Девушка опустила голову:

- Да. Рики, Вейрек и… ребенок. Это теперь моя задача.

- Ладно, пойдем вместе, - коротко сказал Рагх. Он не хотел отпускать ее одну. Жители деревни, наверное, уже заинтересовались, куда подевались все хобгоблины, а сивак все еще не мог полностью доверять Фионе. В ее глазах давно не было заметно осмысленных проблесков.

- Вместе, - неохотно согласилась соламнийка. - А затем я пойду за Дамоном.

Дела шли плохо. Встревоженные жители деревни уже были готовы к переменам и не сводили глаз с Рагха, когда он шел по главной улице. Не успел драконид крикнуть, чтобы его не боялись, как был ранен неудачно брошенным хобгоблинским копьем. Сейчас о нем заботилась Рикали, которая усадила его на стул внутри небольшого дома - единственном стуле, который мог выдержать его немалый вес.

Она смазала раны на ребрах, плече и запястье сивака, а затем перебинтовала его.

- Свинство какое! Хорошо же они тебя отделали, бестии! - бранилась полуэльфийка, снуя вокруг драконида. - Мои здешние друзья не знали, что ты не враг. Они так устали от этих чудовищ…

- Хобгоблинов, - поправил Рагх.

- Хобгоблинов и прочих, которые держали нас здесь в заключении. - Рикали закрепила на его плече бинт, который выглядел подозрительно похожим на лоскут детской пеленки, и отошла, любуясь своей работой. - Вот так-то лучше.

Вошли Вейрек и Фиона. Соламнийка взяла на руки ребенка и стала по-матерински его качать. Белокурый мальчик хлопал темными глазами. На ноге у него было странной формы родимое пятно, напоминающее чешуйку. Фиона провела по нему пальцем - родинка была твердой на ощупь. Девушка погладила ребенка по пухлой щечке. Его уши были округлыми, совсем не похожими на материнские. Насколько Фиона заметила, малыш очень походил на Дамона, и ей стало интересно, что скажет Вейрек, если узнает правду.

- Признаюсь, не ожидала увидеть вас живыми, - сказала Рики сиваку. - Тебя с Дамоном, да и Мэл-реда тоже, я слышала, ты говорил. - Она погрозила пальцем: - Я видела, как вас схватили несколько месяцев тому назад, но не смогла ничем помочь, приходилось думать только о ребенке и Вейреке.

Рагх вспомнил, хрюкнув при этом. Рикали тогда все о них рассказала Рыцарям Стального Легиона в Богами забытой тюрьме в Пыльных Равнинах, сделав это в обмен на обещание, что она и Вейрек будут в безопасности. Теперь полуэльфийка, очевидно, раскаивалась в этом.

- Не пойми меня неправильно, - сказала Рикали, поправляя последний бинт. - Я рада, что вы живы. Вы неплохие бестии. Но я не могу понять, как ты и твои друзья избежали петли.

- Это длинная история, я расскажу ее в другой раз, ладно? - устало сказал драконид.

- Не слишком-то много таких историй я смогу рассказать моему малышу, когда он подрастет, - весело ответила полуэльфийка. - Даже про деревню нечего будет рассказать. Проклятые хобгоблины не выпускали нас никуда несколько месяцев, и все потому, что Вейрек и некоторые другие сотрудничали с Легионом Стали. Вот и помогай после этого людям в нашем гнусном мире.

Драконид кивнул. Она была права. За добро редко кто платит добром.

- А что с соламнийцами? - вмешалась Фиона, не отводя глаз от ребенка. - Как я понимаю, им в этой деревне тоже симпатизируют?

- Свинство, конечно, - продолжала Рикали, хлопнув Рагха по спине в знак того, что работа окончена. - Но кого здесь только нет! Я удивляюсь, как мы с Вейреком и ребенком до сих пор уживаемся с ними. - Она сделала паузу и оглядела комнату.- А где Дамон? Вы не знаете, где он?

Фиона покачала головой:

- Нет, но я найду его. Обязательно найду. Я тебе обещаю.

- Хорошо,- сказала полуэльфийка, не совсем поняв, сложила руки на груди, а потом уперла их в бедра.- Можешь ему передать, что мы с Вейреком ушли отсюда,- нечего дожидаться, пока сюда вернутся хобгоблины. Мы отправимся сегодня же. Пойдем в…- Рикали посмотрела на мужа: - Куда, говоришь, мы собирались идти?

- В Эвансбург, я думаю,- сказал молодой человек, нервно оглядываясь, - он не был уверен, что они смогут уйти достаточно далеко в таком составе.- Может, не сегодня, но мы не задержимся, Рики. Если… когда… похоже, дело идет к тому, что монстры Рыцарей Такхизис…

- Разгромлены, - перебила его Фиона.

- Разгромлены, да, но теперь вместо хобгоблинов сюда придут сами рыцари. Эвансбург - город большой. Или, может быть, пойдем в Халигот и там останемся. - Вейрек огладил ладонями одежду, словно не знал, чем занять руки. - Я хочу, чтобы мою семью оставили в покое. Я лоялен к Легиону Стали, но сейчас не могу рисковать своей жизнью, не хочу повторять старых ошибок и оставлять Рики с ребенком в опасном месте.

Рикали забрала ребенка у Фионы:

- Передай Дамону, куда мы собирались уходить. И Мэлу тоже, ладно? Ты им скажешь? Я была бы не против снова их увидеть.- Соламнийка ничего не ответила. Тогда полуэльфийка повернулась к Рагху: - Объясни им, я сожалею о том, что сдала их Рыцарям Стального Легиона несколько месяцев назад. Скажи, что я должна была это сделать, ты же понимаешь. - Она погладила малыша по головке и нежно подула в его светлые волосики. - Объясни им.

- Конечно, я объясню, - пообещал Рагх, понимая, что это, возможно, еще одна ложь.

Драконид уже стоял в дверях. Заметив снаружи нескольких любопытных жителей деревни, он кивком показал на них Фионе. Девушка прошла мимо него на крыльцо:

- Да, передай это Дамону, сивак. Но поторопись. Когда я его найду, жить ему останется недолго.

Рикали вопросительно подняла бровь, но Рагх уже вышел, догоняя обнажившую меч соламнийку. Клинок, покрытый эльфийской вязью, был тщательно вычищен и сверкал на солнце.

У Дамона кружилась голова - настолько ошеломляющими были запахи гор: камней, грязи и пыли, гниющей хвои, осыпавшейся с высохших сосен, потерянных во время линьки перьев ястребов, доносящиеся из невидимых гнезд. Он мог точно сказать, что недавно здесь прошли горные козлы и по меньшей мере одни волк, выслеживающий их. Из расщелины доносилось сладковатое зловоние гниющего трупа.

- Наверное, дохлый кролик, которого затащила сюда сова, - сказал Дамон. Он почуял бы и саму сову, если бы не сильный мускусный запах. - Да, она поедает кролика. - Теперь Грозный Волк услышал птицу - скрежет когтей по камням и треск плоти, разрываемой крепким клювом.

Он слышал, как ветер шелестит сосновыми иглами - теми, которые еще держались на ветках низкорослых кривых деревец, упрямо цепляющихся за расщелины в скалах, и теми, что устилали склон горы; слышал слабые звуки - и лишь через несколько мгновений понял, что это копыта козлов стучат по камням. «Как далеко они отсюда? - спрашивал себя Дамон, подозревая, что их разделяет серьезное расстояние. - Как далеко я могу слышать?» Кричала какая-то птица, судя по голосу - сойка. Раздался тяжелый вздох, который был громче, чем остальные звуки, а затем нахлынул отвратительный запах пота и давно не мытого тела.