Виктор Точинов - Бейкер-стрит, 221

Кеннеди нагнулся и набросал на снегу условную схему.

– Вот левый коридор. Вот склад со спиртом. Вот место находки тела. Здесь, здесь, здесь и здесь за интересующий наш промежуток времени побывали Вонг, Шапелье, Гастербауэр… Вопрос: где мог скрываться русский?

– В медицинском блоке, - сказала я. Других вариантов не существовало.

– Именно так. Там-то ты его и застала - не знаю уж, за какими делами. Но думаю, что пресечь их смогла лишь одним способом. Ударив в подзатылочную впадину. Смерть была мгновенной и бесшумной. Затем ты быстро вытащила труп в коридор и позвала меня на помощь… Во времени всё укладывается идеально.

Возразить было нечего. Получалось, что Проньина заколола именно я - и позабыла этот факт в результате непонятного провала в памяти. Очевидно, под здешним солнцем всякий сходит с ума по-своему…

– Можно, ты наденешь мне наручники только на станции? - попросила я. - А то снимать рукавицы на морозе не хочется.

– Ты о чем, Элис? - удивился Кеннеди. - Я же сказал: все это останется между нами. Ответь лишь на один вопрос: зачем, зачем, зачем, черт побери, ты его устранила!?

Я остановилась. Повернулась к нему. Подняла на лоб солнцезащитные очки, более напоминавшие мотоциклетные. Кеннеди машинально повторил мой жест. Глядя в его опухшие от бессонницы глаза, я отчеканила:

– Я, Элис Рейчел Блэкмор, присягаю и клянусь всем, что дорого мне на этом свете: я не никогда не замышляла убийство Айгора Проньина, не убивала его сама и не покрывала его убийство, совершенное другими лицами.

Кеннеди помолчал. И тихо сказал:

– Я тебе верю…

Помолчал еще. Вздохнул. Произнес:

– Мы отбросили все возможные объяснения событий. Остались три варианта - совершенно невероятных. Но один из них - искомая истина…

Интересно, интересно… Что же невероятнее Галактического Киллера сможет он придумать?

– В нашем распоряжении есть три шизофренических версии, - сказал Кеннеди. - Первая - самоубийство. Неимоверно хитрым способом: Проньин принес с улицы сосульку, в медицинском отсеке укрепил ее острым концом вверх - и рухнул на нее затылком. Умер не сразу, сумел выползти в коридор. А сосулька растаяла в ране.

– Исключено. Я зондировала рану - атлант [27] Атлант – самый верхний позвонок, на который опирается череп. расколот. Льдом еще можно проткнуть мягкие ткани, но кость… Сосулька должна была лететь со скоростью ружейной пули. К тому же ранение вызвало мгновенный паралич, никуда он не мог выползти.

– Так я и говорю - шизофрения. Второй вариант: Хусейн как-то сумел зажать стилет в своих лапах, и…

– Отстань от бедной собаки! Что привязался к псу! - перебила я. - У любой шизофрении должны быть какие-то разумные пределы!

Несколько секунд я помолчала, пытаясь понять, что же такое сказала. Это всё солнце, проклятое солнце…

– Изложи третью версию, - попросила я после паузы более спокойным тоном.

– Убийца - полуоттаявший антаркт Анти, - объявил Кеннеди. - Если сосулька отпадает по техническим причинам, а за Хусейна ты ручаешься, - то вот она, истина. УБИЙЦА - АНТИ.

Вновь повисла пауза - долгая-долгая.

Потом Кеннеди спросил:

– А что за белиберду выдала компакт-лаборатория насчет его крови?

– Да полную ахинею… Будто бы основная составляющая исследуемой субстанции - этиловый спирт. Нет, конечно, факт ее незамерзания это объясняет - но ни одно белковое существо не смогло бы… Что с тобой, Макс?! Сердце?!

– В-в-в-в-сё в п-п-п-порядке… - просипел он из сугроба. - Это от неожиданности… Я все понял… То-то мне этот Анти показался смутно знакомым… А ведь можно было ждать, что он уцелеет в рухнувшем вертолете… Но как, черт возьми, он добрался сюда с Земли Котса?! Ведь это же три тысячи миль по ледяной пустыне… Неужели все-таки…

– КТО УЦЕЛЕЛ??? КТО ДОБРАЛСЯ??? - возопила я.

– Мао… - рассеяно пробормотал Кеннеди. И продолжил о своем, непонятном: - Неужели все-таки за этим мутантом стояли ОНИ?…

– Кеннеди, не нервируй меня… - проскрежетала я. - Расскажи все толком! Какой еще Мао?! Председатель Мао давно умер!! Рассказывай, все что знаешь!!!

– Я и сам толком ничего не знаю… - пожал он плечами (это я догадалась, что пожал - под громоздкой паркой жест был совершенно незаметен). - Все произошло в девяносто первом году, когда ты еще не пришла в отдел паранормальных явлений. Мое внимание привлек один заключенный спецтюрьмы на Южных Шетландских островах. Мао - его имя, хотя по рождению он русский. Но - так вот назвали родители, бывает… У парня обнаружился феноменальный метаболизм, количество алкоголя в крови измерялось не в промилле, а в процентах, причем в десятках процентов! Плюс - ярко выраженные паранормальные способности. Мао, например, уцелел в нескольких авиакатастрофах - причем однажды его сбросили с высоты тринадцать тысяч футов без парашюта! Отделался ушибами… Одна из катастроф - над территорией Штатов - была документально зафиксирована, и даже заснята на пленку. С тех пор Мао попал под прицел ФБР, и…

– Подожди, Кеннеди. Я все равно ничего не понимаю. Южные Шетланды отделяет от Антарктиды пара сотен миль холодного моря, а содержатся там лишь приговоренные к пожизненному заключению. Как он мог очутиться здесь?

– Все очень просто… - начал Кеннеди. И не успел закончить. Странные звуки за спиной заставили нас дружно обернуться.

Звуки раздавались из станции. Мы не могли их слышать - однако слышали. Потому что наружная дверь тамбура была распахнута. Густые клубы пара вырывались из нее, свидетельствуя, что и внутренняя широко открыта, вопреки всем инструкциям.

Потом из белого облака вынырнула низкорослая фигура и зашагала к нам.

– Привет, Макс! - издалека крикнул Анти (или Мао?). - Я рад, что ты жив! А ничего у тебя девчонка, Саиду бы понравилась.

На пришельце оказался надет белый халат до колен - и больше ничего из одежды. И - никакой обуви. Но держался он легко и непринужденно, словно дело происходило на флоридском пляже. В руке Мао (буду называть его так) держал полупрозрачную пластиковую канистру - наполовину полную. Больше ничего у него не было.

Кеннеди сделал несколько глотательных движений и произнес:

– Здравствуй, Мао! Я тоже рад, что ты жив. Хотя не понимаю - как.

– Да я сам не понимаю… Иногда мне кажется, что я бессмертный. Если выпить нечего - какая только чушь в голову не лезет…

С этими словами он отвинтил крышечку с канистры и сделал два долгих-долгих глотка. В морозном воздухе резко запахло спиртом. Меня передернуло. Мао нагнулся, поднял комок снега, кинул в рот.

– Расскажи, что случилось после того, как рухнул вертолет… - попросил Кеннеди.

Рассказ Мао

(Примечание д-ра Блэкмор: К сожалению, я не сразу догадалась включить диктофон, а включив, не сразу догадалась спрятать его в меховую рукавицу, выставив наружу лишь микрофон. Поэтому начало рассказа Мао утратилось. Восстанавливать же его по памяти я не стала по причинам, которые укажу ниже.)