Асия Аслаева - Шелест силы

Я не спала. Я думала о Старом Граде и о предложенном Ламиараотэлем. Возрождение Града?

Он находится в Роонии, достаточно далеко как от Шертариала, так и эльфийского Леса. История его сложна и запутана, в итоге было выявлено, что именно из него эльфы перекочевали в Лирген`е`Нерлик`Лар и соответственно дроу в Шертариал`ерал. Не изначальное разделение важно - дроу всегда жили под землей, а эльфы над землей. Но именно оттуда пошло разделение на дроу, как занимающихся черной магией и эльфов, как возвышенных созданий, связанных с природой и презирающих черную магию. До нас дошли истории, легенды, баллады, рассказы старших, повернутые выгодным для расы образом. Каждый пытался приукрасить историю, сделать ее "красивей" и опорочить врагов. На том и строился расчет рас, закон ненависти эльфов и дроу.

Из уст Эстальта, когда он занимался моим образованием, я узнала следующее… Документов, если они и сохранились, я не видела, но там имел место быть ритуал черной магии. Уже тогда между эльфами и дроу, живущими под лесом, были значительные разногласия основанные на магии и ее применении. Ссорились по любому поводу - вплоть до того, какие иллюзии вешать на границы земель остроухих. С помощью собранного совета, состоящего из девяти лесных эльфов и семи дроу, изгнали чернокнижников, за ними ушла часть населения. Вскоре опыт повторился - еще один ритуал призвания, направленный неизвестно на что, и уже очередной совет с большим количеством эльфов в своем составе приговаривает темных магов к изгнанию.

Шертариал тоже возник не на ровном месте. Бывшие гномьи пещеры, они были оккупированы первыми дроу, и постепенно улучшались - возвышались потолки, ломались уровни, укреплялись своды, строился и наращивался город. Как в глубь, так и в ширину.

В итоге дроу, остававшиеся Старом Граде до последнего, прокляли город. Что было вполне ожидаемо. Точнее, народ удивился, как это не случилось раньше, и почему доселе дроу были заняты своими странными ритуалами. А тут дожили! Получайте подарочек на свою голову. По-моему, именно в тот момент эльфы перенервничали и погнали остаток дроу из своего лесного города. И, соответственно, сами удалились через некоторое время. В Старом Граде оставаться было нельзя. Проклятый город, что можно поделать с этим? Насколько я знаю, некоторые патриоты оставались в городе до последнего, цепляясь за жизнь и пробуя вернуть город к жизни. И, надо заметить, патриотов тех было прилично. Не получилось. Те эльфы, кои были не такими уж и патриотами, ушли подальше от Старого Града и основали Лирген`е`Нерлик`Лар.

Признаться, я никогда не была в Старом Граде - жить там до сих пор не возможно, а государь Роонии объявил территорию эдаким заповедником без права вторжения в лес. Нельзя - было сказано и эльфам, некоторые поколения которых вопреки запретам возвращались к своим корням и умирали в Старом Граде. Дроу такую глупость не пробовали совершать, и поэтому наша раса не осведомлена о состояние проклятого города в данный момент. Скорее всего, это высохшие деревья; развалившиеся дома, опутывающие мертвый лес, и развалины города дроу под землей.

Возрождение Старого Града? Дроу там не осталось… А эльфы требовали крови проклявших город…

Где-то в два часа ночи, я, освободившись от ладошки Сиды на моей пояснице, торопливо оделся, схватил меч и вышел из комнаты. Естественно, дроу не спали, но и вида не показали, продолжили так же показательно дремать и прислушиваться к звукам. Я почувствовал, что едва я ушел, Сида нетерпеливо вскочила и принялась метаться по комнате, при этом не делясь своими соображениями с Шартэмом. Они не общались и злились друг на друга.

Мне нужно было повидать Ламиараотэля. Я хотел знать точно. Я хотел знать, при чем здесь Эстальт и за что он погиб. От чьей руки он погиб, я не спрашиваю.

Я понятия не имел, где искать эльфа, но я смутно представлял, что демон там же, где и Ламиараотэль. Я поднял с постели Хэдтевола, уяснил, где сейчас находится Оитилий. От посылания меня далеко и надолго его удержал, похоже, лишь мой недовольный вид и ножны с мечом за спиной. Что ж, похвально - я бы не хотел завтра же срываться из Искинска по поводу кончины начальника гарнизона. У меня здесь еще дела есть.

Дверь открыли почти сразу - Ждущий, будто ждал за порогом.

– Проходи, - кивнул он, отступая вглубь комнаты. Я шагнул в полумрак, и почти сразу увидел лежащего на полу Ламиараотэля. Он, сцепив руки на затылки, пялился в потолок. Его губы едва заметно шевелились, а весь вид никак не соответствовал готовности завтра биться с Шартэмом. Хотя и старик тоже не в лучшем состояние.

– Вы знаете, Оитилий, зачем я пришел? - спросил я, прислонившись к стене плечом. Щеку защипало, будто на нее капнули спиртом, я на мгновение зажмурился от острой боли. Когда я открыл глаза, демон стоял напротив меня, очень близко, и внимательно смотрел мне в глаза.

– Да. Ламиараотэль, расскажи ему.

– Хорошо. От демонов поступила просьба - принести "Шелест Силы". Кто и когда его принесет не было важно. Важно было то, что знали об этом лишь двое человек. Я и Эстальт О`мир Сенденэль. Двум владыка сообщили о просьбе и о желании, последующем за ним. Получилось так, что я уже заранее знал, что это и у кого он в данный момент. Зиттарин написал мне, попросил совета, я пригласил его в Лес и только потом узнал о демонах.

– Эстальт тоже знал артефакт, - напомнил я.

– Естественно. Его семья владела артефактом около двухсот лет. С тех пор, как Шелест Силы ускользнул от него, он не раз пытался узнать что-то о нем и вернуть артефакт. Он, по-моему, даже через посредников заказывал Сидриалис этот артефакт. Она его выкрала, но потом что-то пошло не так и Эстальт вновь остался не у дела. На этот раз он опять опоздал. Во-первых, очень глупо с его стороны было не воспользоваться услугами Сидриалис. Эта девчонка, пожалуй, единственная, с кем он мог увести у меня артефакт. Но он из-за своей гордости нормально не соображал и на Сидриалис больше не надеялся, зная, что увели у нее артефакт. Вот он и сделал, наверное, величайшую ошибку в своей жизни - взял с собой в дорогу человека, ни черта не смыслящего в магии. Это было огромной ошибкой. Во-первых, он выдернул ее с задания… - на этом месте Ламиараотэль выразительно ухмыльнулся, - кто же знал, что Мадирра случайно попала в охрану Зиттарину. Но она обратилась к сестре, попросила заменить ее на деле. Это одновременно и усложнило и упростило мои задачи. Когда Эстальт понял, что случилось и в чьих руках "Шелест", было уже поздно. Я был в дороге, артефакт был у меня, а Сидриалис будто с цепи сорвалась и остановить ее было бы невозможно. Ему сложно признаться в этом, но она сильнее его и маскировка у нее на высшем уровне. Он просто не нашел ее, хотя я уверен, что если бы он попросил ее и она бы согласилась сопровождать его в Велитарию.