Тая Ханами - Дракон по имени Малыш

– Никола.

– Тесла? - В глазах Илюхи изумление граничило с недоверием.

– Начальство в курсе, - произнесла я кодовую фразу.

Эти три слова не раз приходили на помощь в самых, казалось бы, невероятных ситуациях. Началось, помнится, с невозможной сцены на вокзале. Когда "предатель" - металлист явился ко мне с повинной. Точнее, псевдо повинной - не умел он каяться. Тогда мне казалось, мир вот-вот рухнет, а сейчас то время вспоминалось с легкой улыбкой.

Технарь озадаченно переводил взгляд с одного на другую.

– Еще кофе? - Иронично осведомился он.

– Да, пожалуйста, - вежливо ответил боевой друг и товарищ. Протянул руку. - Кстати, меня Ильей зовут. Будем знакомы.

Я с улыбкой смотрела за мужским ритуалом.

– Как там твой отец? - Вспомнилось мне.

– Все в порядке, спасибо. Батя уже выздоравливает. Мишка оказался самым настоящим волшебником!

Только вот, что-то не видно на лице большой радости…

– Точно все в порядке?

– Да, - немного резко ответил друг сердца. - Извини, у меня сейчас нет настроения говорить об этом. Давай лучше обсудим насущные дела.

Я пожала плечами - каждый имеет право на свое сумрачное настроение. И, потом, во всем есть свои плюсы: сейчас Илья живо во всех загадках разберется.

И он разобрался. Всего за какой-то час. Никола, внимательно изучающий "Историю Отечества", взятую напрокат у волхва, порой отрывался от чтения, чтобы ответить на очередной вопрос, и утыкался снова.

Я исподволь за ним наблюдала. Аура технаря неуловимо изменилась. Да и старый друид еще накануне сказал, что в молодом Тесле усилилась магическая нотка. А вдруг, это было в результате того, что его окропил "мертвой водой" не кто попало, а волхв? По крайней мере, тот, Танькин Никола, умел обращаться с шаровыми молниями . У этого, молодого, я такой способности до недавних пор не замечала. Может, теперь проявится?

За первым вопросом, как со мной водилось, потянулись вереницей и остальные.

Интересно, когда тот, что старше, Никола, встретился с моей подругой в первый раз, он видел ее впервые, и она еще ни разу не выступала в роли его спасительницы. Ибо некогда ей было это сделать раньше. Но, после вчерашней ночи, получалось, что она его уже спасала. Причем, дважды, как в молодой, и в "пожившей" ипостаси. Или три раза? Я почувствовала, что окончательно запуталась в расчетах.

– Лиска, кончай строить умное лицо, - оторвался от наладонника металлист. - Послушай лучше, что я тут раскопал.

Я оглянулась на юного Теслу.

– Не переживай, - подмигнул мне тот. - И, не забывай - я уже влез в это дело наполовину. Почту за честь оказать пользу Заповеднику.

Никола поклонился. Я протянула ему руку. Металлист наложил лапу на наше братание.

– Один за всех, - не удержалась я от легкого сарказма в голосе.

– …И все за одного! - с жаром воскликнул молодой технарь. - Только… - резко помрачнел он, - у меня еще куча обязательств осталась.

– Перед кем?

– Много перед кем. Перед хозяином той комнаты, в которой ты уже была.

Я проигнорировала вопрошающий взгляд друга сердца.

– …перед "Бентли", но ему достаточно позвонить, перед…

Обязательств, и впрямь, хватало.

– Постой, - остановил красноречие молодого Никола металлист. - Зачем тебе все это?

Маг чуть картинно развел руками:

– Мне надо было одеться, как подобает. Я занял у ребят деньги взамен на обещание сдать экзамены.

Я оглядела уже несколько потрепанный костюм, в который был одет технарь. Даже мне, не очень-то разбирающейся в моде и одежде, было очевидно, что денег он стоил немалых:

– И на какие оценки ты должен был сдавать экзамены?

– Кому-то только на пятерки, кому-то хватало и тройки. По-разному.

– И сколько тебе еще осталось? - С интересом осведомился Илья.

– Еще три. Я должен был освободиться окончательно через четыре дня. Но теперь, в связи с этой пересдачей, неизвестно, насколько все затянется.

– Откажись.

– Думал уже над этим. Сегодня с утра, пока кофе заваривал. Основные деньги я отбил, это факт. Да и остались только "троечники".

– А тот, за которого ты сдавал "электричество и магнетизм"? Точнее, не сдал "электричество и магнетизм"?

– Троечник. И он, кстати, мне ничего не платил. Но это все равно ничего не меняет - человек на меня понадеялся.

Я покосилась на металлиста - он явно не разделял эту точку зрения. Да и мне казалось, что молодой человек слишком уж переживает.

– А если бы ты умер?- Решила высказать я свое мнение. - А если ты вернешься в свое время через какой-то час, значит, хорошо выйдет? И, скажи мне на милость, как ты вообще ввязался во все это?

Технарь потупил глаза. Откровенность…

– Мы договаривались не скрывать правду друг от друга, - поднял он на меня насмешливый взгляд. - Все просто. Я, оставшись один, стал искать ночлег. Меня пригласили незнакомые мне веселые люди. Кажется, они праздновали чей-то День Рождения, но к тому моменту, как они меня пригласили, они едва ли помнили повод. А мне было некуда податься, и я присоединился к их теплой компании. Я выпил совсем чуть-чуть, - прервал он нетерпеливым жестом готовый сорваться с моего языка вопрос. - Но этого мне, увы хватило, для того, чтобы…

Технарь покраснел. Я без труда прочла его мысли.

– Хватило, чтобы пообещать сдать сессию?

Никола сделал непонятное движение головой.

– За скольких, прости меня, сдать?

– За пятерых…

– Ого! - Металлист с уважением посмотрел на технаря. - Ну ты даешь!

– Не все предметы, - скромно потупился технарь. - Только физику и математику.

– И, все же, почему…

– Они вместе были бы слишком заметны, - раздался от дверей хорошо знакомый голос. - Здравия желаю всей честной компании. Ребята, дело интересное наклевывается. Через полчаса жду вас у себя. Никола, тебя это тоже касается. Кстати, ты уже подумал над моим советом?

Сказав так, волхв вышел. Мы с металлистом переглянулись, и, как по команде, уставились на Никола.

– Не смотрите на меня так, - смутился тот. - Как я уже говорил, я всего лишь хотел узнать, стоит ли мне отправляться жить и работать в вашу страну.

– Выбирал между нами и Америкой? - Догадался Илья.

Маг невесело усмехнулся.

– Именно. Но я не собирался сигать в прошлое, сидел себе за столом, и думал о поездке по железной дороге. Как вдруг! Бабах! Прощай, стол - передо мной появился мой двойник. Возмужавший и… постаревший. Вы бы видели, с какой миной он стряхивал щепочки со своего пиджака! Я от удивления чуть было дара речи не решился.

– А что ему было нужно?

– Не знаю. Он не успел мне сказать.

– ?

– Не успел, - спокойно повторил молодой Никола. - Схватил меня в охапку, свет померк, и мы оказались в огромной аудитории.

– ЦФА! - Ахнула я.

– Наверное, - снова пожал плечами технарь. - Не знаю. Помню лишь, как несказанно удивился, когда исчезла моя комната, а вместо нее перед глазами появилось что-то принципиально иное. Но, не успел я оглядеться, как мы снова куда-то скакнули. А потом еще раз, и еще, и еще…