Елена Ежеменская - Магия может все?

– Ты можешь стать спасением.

Айоз посмотрел на нее, и в его глазах мелькнула затаенная боль.

– Однажды я не смог спасти дорогого мне человека, - он дотронулся до ее лица. - И не хочу, чтобы это повторилось вновь.

– Все будет хорошо, - ответила Роузи. Слава Богу, голос не дрожал. - Идем. Лиолай приказал собирать армию.

Через несколько минут они стояли на поляне. На востоке уже появилась первая полоска света. Еще чуть-чуть, и солнце осветит бескрайние просторы Сайлоса. Зрелище это было впечатляющим, но времени любоваться не было. Роузи решительно двинулась к центру поляны, но Айоз медлил.

– Давай же, - поторопила его Роузи. - Не бойся.

– Я не боюсь, - прошептал маг.

На самом деле он боялся. Еще как боялся. Если лестницы нет, все будет кончено. Он станет изгоем среди лораннов, как когда-то среди людей. И ему некуда будет пойти, ведь он - единственный в своем роде.

Собрав всю свою волю в кулак, он подошел к Роузи. Он взяла его за руку. Айоз медленно поднял голову и… зажмурился. Из-под ресниц выкатились две слезинки. То ли от ослепляющего сверкания золотой лестницы, то ли от радости.

Лиолай нервно бродил по Небесному лесу. Уже почти рассвело. Пять минут назад Бриол доложил, что армия готова к выходу, а Розелин и Айоза все еще не было. Все-таки стоило отправить кого-нибудь еще…

Прямо перед ним вдруг возник столб золотой пыли. В этом сиянии появились Айоз и Роузи. Лиолай с улыбкой отметил, что они держатся за руки. Золотые блестки осели на землю и тут же испарились.

Айоз взглянул на Лиолая и виновато отвел глаза. Простить себе то, что ты чуть не убил лучшего друга гораздо сложнее, чем другу простить тебя. Эльф похлопал его по плечу и тихо сказал:

– Не думай о прошлом. Оно больше не вернется. Ты отдал свою защиту Розелин, так?

Айоз молча кивнул.

– Тогда понятно, каким образом Вассар тебя нашел. И, поверь, твоей вины в этом нет. Но больше он этого не сделает, можешь быть уверен.

– А если…

– Никаких если. Сегодня Вассар умрет, и Сайлос будет спасен.

– Я не уверен, что у меня хватит сил, - вздохнул Айоз.

– Хватит, - ободряюще сказал Лиолай. - Возможно, ты сам не до конца осознаешь ту силу, которую дала тебе природа. Но я как эльф чувствую твою мощь, и могу сказать: ты очень силен. Гораздо сильнее, чем думает Вассар, и в этом твое преимущество. Ты меня понимаешь?

Айоз неопределенно мотнул головой, но Лиолая это удовлетворило.

– Отлично. Теперь идем.

Наступление лораннов через Врата началось, когда солнце наполовину показалось из-за горизонта.

– Рассредоточиться по всему лесу, - командовал Бриол. - Его магия вам уже не помеха. Не оставлять в живых никого. Внимательно смотрите, чтобы те, против кого вы используете магию, не были заговорены. В противном случае воспользуйтесь мечом. Все ясно?

– Так точно, эльфид Бриол! - рявкнули сотни лораннов, одетых в серебряные доспехи.

Да, армия лораннов являла собой устрашающее зрелище. Наибольший ужас на противника наводил не столько вид вооруженного до зубов эльфа, но выражение его лица - полное отсутствие эмоций. С таким лицом эльф (и человек тоже, подумала Роузи) может только убивать.

Лиолай подошел к Айозу.

– Бриол, Палтур и Линар отправятся с тобой и с Розелин. Ты знаешь, где сейчас Вассар?

– Да, - кивнул маг. - Он в башне, в замке Рузаны. Я знаю тайный ход.

– Хорошо. На обратном пути не суйтесь к морю. Боюсь, морские лоранны тоже решили поучаствовать в битве.

"Ты так уверен, что нам понадобится обратный путь?" - хотел спросить Айоз, но передумал. Пессимистически настроенная надежда Сайлоса - вот чего не хватает для поражения.

И еще - Розелин. Что-то подсказывало Айозу, что брать ее с собой - плохая идея. Но отправлять ее в самое сердце битвы - еще хуже. Из двух зол пришлось выбирать меньшее.

Как Вассар и ожидал, Рузана устроила скандал. Она в гневе металась по залу, останавливаясь только для того, чтобы сбить со стены очередной канделябр.

– Что делают в Мертвом лесу лоранны, хотелось бы мне знать? Кто их привел? - кричала она.

Вассар благоразумно решил промолчать. Эльфода не должна знать о его промахе. Иначе придется рассказать ей о побеге Айоза. Рузана была в курсе смерти Юлая, но Вассару удалось списать все на несчастный случай.

– Они не могли пересечь море, - продолжала разоряться королева дедроков. - Кто рассказал им о Вратах?

– Чуть ранее нас атаковали тролли, - сказал Вассар. - Возможно, они знали о Вратах уже давно.

– Кто-то из них ушел?

– Практически все, - пожал плечами он. - Они могли рассказать все эльфам.

– Тогда почему они сделали это только сейчас?

Эльф склонился в раболепном поклоне, чтобы скрыть неожиданную улыбку, растянувшуюся чуть ли не до ушей.

– Моя армия слабеет, - Рузана подошла к нему. - И виноват в этом ты.

"Твоя армия, - подумал Вассар. - Раньше она была нашей".

А не расправиться ли с Рузаной прямо сейчас?

Эта идея полностью завладела мыслями темного эльфа, и он уже не слышал, о чем там разоряется эта истеричка. Ему было все равно.

Одной проблемой станет меньше. А потом можно будет заняться Айозом, не отвлекаясь на пустяки. Пусть эти глупые лоранны воюют в свое удовольствие. Все равно без мага они бессильны.

Рузана, похоже, скоро перейдет на карканье. Вассар медленно выпрямился.

– Замолчи.

Она изумленно воззрилась на него. Раньше он слова поперек не смел сказать, а тут…

– Что ты себе позволяешь? - эльфода запнулась, увидев странный блеск в его глазах.

– Ты пыталась перетянуть мага на свою сторону, - произнес эльф, сделав шаг вперед. - Я тоже. Но, в отличие от тебя, мне это почти удалось.

– О чем ты? - Рузана непроизвольно отступила. Никто еще не осмеливался разговаривать с ней в таком тоне.

– Знаешь, это из-за Айоза нас сейчас атакуют лоранны, - Вассар продолжал наступать. - Несколько дней назад я схватил его, но с помощью Юлая ему удалось сбежать. Это он рассказал эльфам о Вратах, а вовсе не тролли.

– Почему… Почему ты не сказал, что Айоз был у тебя? - теперь Рузана задыхалась уже не столько от гнева, сколько от внезапно нахлынувшего страха. Она внезапно осознала, какой была дурой. В рядах дьявола глупо не ожидать предательства.

– Я хотел, чтобы он помог мне убить тебя.

Вассар наслаждался испугом Рузаны так, как не наслаждался ее объятиями и поцелуями. Наконец-то эта паршивка получит свое. Он чувствовал запах ее страха. И это был великолепный аромат.

– Он отказался. Это меня удивило. Ведь он так тебя ненавидит…

– Хватит! - взвизгнула Рузана, зажимая ладонями уши.

– Но я понял, что его помощь мне не нужна, - усмехнулся темный эльф. - Я убью тебя прямо сейчас. Прости.

– Ты извиняешься? - выкрикнула она. - Ты смеешь извиняться?!