Наташа Мировая - Выбор

В опасной близости от моего лица оказалась земля. Ну и что. Мне было все равно. Я не могла больше стоять на ногах. Теряя сознание, я медленно опускалась на холодную землю. Последнее, что запомнилось, было то, как кто-то подхватил меня на руки до того, как я успела коснуться земли лицом.

Я провалялась в обмороке недолго, так как успела очнуться еще на площади. Я лежала на расстеленном ковре рядом с тем местом, где меня только что подвергли коронации. Надо мной хлопотала Лунара, подавая мне только что принесенный каким-то пажом стакан воды.

– А как насчет запеченной баранины? Чего-то меня водичка не прельщает! И вообще, мой желудок уже давно всеми силами взывает к моему здравому смыслу, прося подкрепления. Но за водичку, конечно, тоже спасибо! - меня сейчас терзала только одна идея: поскорее пойти на ужин и поесть. Фу, какие у меня низменные инстинкты! Я попыталась встать, но тут же оказалась уложенной обратно на коврик.

– Тебе не плохо? Точно все нормально? Голова не кружится? Ты себе ничего не сломала? Не вывихнула? А вдруг у тебя лихорадка? Или… - тут же начал выдвигать предположения Шараф и я уже знала, каким будет следующее…

– Со мной все в порядке! И не смей говорить то, что ты сейчас собрался сказать! Как только это произойдет, я тебе обещаю, что ты узнаешь первым! И перестань, пожалуйста, мельтешить! Я просто ужасно хочу есть и сейчас повторно упаду в обморок от голода! Так что лучше помогите мне кто-нибудь встать.

В зале уже было полно народу. Как только мы вошли, все сразу как-то подозрительно замолчали. Верный признак того, что говорили обо мне. Видимо, я - гвоздь программы! Ну, ничего мы еще сегодня повеселимся! Сделаем героем дня Повелителя Краса!

Я с высоко поднятой головой прошла к своему трону во главе стола. Место справа от меня занимал Шараф, слева - Ясень. Рядом с Ясенем сидела Лунара. Ну вот! Обитатели желтого дома в сборе и все вокруг меня!

В такой ситуации моему богатому на дерзкие идей мозгу нужна была немедленная подпитка, поэтому я без всяких церемоний наложила себе прямо таки огромную порцию картошки со свиными ребрышками, после чего все - таки решила осмотреться. Все за столом глядели на меня с нескрываемым интересом, как на клоуна в цирке. Ей-богу, как будто ждали, что я сейчас начну плясать и песни петь, подогревая все это стриптизом.

– Что-то не так? - я шепотом обратилась к Шарафу. После этих слов он подскочил так, как будто его снизу кто-то раскаленной кочергой приложил. Я даже вздрогнула от неожиданности.

– Да здравствует новый Повелитель Долины Эйнавен, Предводитель Несущих Смерть - Госпожа Накви! - проголосил Шараф, и тут же все стоя начали мне аплодировать с криками: "Да здравствует!". Мне стало не по себе, но надо было следовать правилам хотя бы сегодня. Я встала из-за стола и поклонилась гостям, после чего попросила всех приступать к трапезе. Я даже не заметила, как все пошло своим чередом. Неловкое молчание сменилось неугомонными дворцовыми сплетнями и россказнями. Моментально кто-то начал сватать свою дочь за эльфийских купцов, которых также приглашали на все королевские ужины, как особо важных гостей. Тут же начались обсуждения тактик наступления и отступления, разговоры о нарядах и манерах поведения (в этом смысле мне досталось больше всего). В общем, скука смертная! Надо было срочно придумать какое-то развлечение. Какое?

Тут кто-то там наверху услышал мои молитвы. Дверь в зал распахнулась и опять слетела с петель (вот значит, как я ввалилась на ужин с Лунарой и Ясенем! Эффектно!). В дверном проеме стояла девушка с растрепанными волосами, как будто она головой пробивала броню из двадцати отборных пехотинцев, и с горящими глазами. Руки в боки, как у вышибалы перед дверями в замок. Выражение лица в стиле "кто к нам с мечом придет, того и башкой об стенку!". В общем, зверь баба! И тут этот "зверь" начинает голосить:

– Господин Маррен, не покиньте на произвол судьбы несчастную матерь ваших десятерых детей! Вы не знаете, как сложно в наше время быть матерью одиночкой!

Мать моя женщина! Так это же наша разносчица! А сразу и не узнаешь! На какие только жертвы не идет народ ради своего Повелителя! Но вот про десятерых детей это она уже загнула!

Лунара вытаращила на "зверя" глаза, искусно изображая удивление. У меня ложка из рук выпала и, видимо, упала на ногу Шарафу, т.к. тот быстро вскочил и почему-то побежал к двери. Ясень покраснел с ног до головы и опустил глаза в тарелку. Смотрите-ка, как мы засмущались! Прямо как семилетний мальчик, которому впервые рассказали про тычинки и пестики!

Шараф, судя по всему, направился усмирять "зверь бабу", но та огрела его блюдом из-под курятины и заголосила пуще прежнего:

– Господин Маррен! Я буду хорошей женой! Мы будем жить долго и счастливо! У нас будет много внуков и еще больше правнуков…

Тут не выдержали и взбунтовались Старейшины Краса:

– Убирайся отсюда, убогая! Как ты смеешь утверждать, что Повелитель позарился на тебя?! - сильно сказано! Разносчице, похоже, это вовсе не понравилось, и она показала дедушке тот самый палец, который обычно показывают в таких ситуациях. Я чуть было со стула не упала. Лунара сказала, что ей нужно в уборную и быстро выбежала из зала, дабы не видеть разворачивающейся трагедии. С Ясенем творилось что-то непонятное: ушки повяли, носик повис, крылышки опустились, щечки покраснели. А может, у них там на самом деле того-этого и наследник на подходе? Тут взбеленился другой Старейшина:

– Докажи, несчастная, что Повелитель знаком с тобой! - вот он, миг откровения! Сейчас шутка превратится в правду, стоит только разносчице показать венец Ясеня, который я же ей дала! А оно мне надо? Неужели я готова унизить НАСТОЯЩЕГО (в отличие от меня!) Повелителя из-за какой-то моей мелкой обиды?! Кто же я буду после этого? У Ясеня будут большие проблемы из-за этой дурацкой шутки, призванной меня развлечь. Ну почему я всегда думаю над тем, что я делаю только после того, как я это сделала?! Надо как-то разрешать эту ситуацию, а то Ясень сейчас со стыда сгорит и я вместе с ним!

– Эй, дяденька! Не знаю как у вас, а у нас в государстве - демократия, свобода слова и самовыражения! Так что оставьте девушку в покое, а вот на вашего Повелителя советую вам одеть пояс верности! Пойдем, милая, поговорим с тобой, между нами - девочками, так сказать! - я взяла разносчицу за руку и повела к выходу из зала. Она, конечно, пыталась сопротивляться, но не посмела пойти против меня, великой и ужасной. По пути к тому, что некогда было дверью, я еще успела попросить Шарафа, чтобы он хоть как-то усмирил разбушевавшихся Старейшин.

– Молодец, девочка! Ты все прекрасно сделала, настоящая актриса! А теперь просто верни мне венец. Я завтра пришлю к тебе мальчика с твоим гонораром.