Яна Никитина - Школа на Роковой Горе

– Мерфи, не торопись, - как-то чересчур спокойно попросил Джеймс, когда я уложила его на пол посреди комнаты. - Поверь Магу, уже поздно.

Его слова подействовали, словно ушат ледяной воды, опрокинутый на голову. Увы, он прав. Снова прав…

Я остановилась и встала на колени рядом с ним. Взяла за руку. Уже сейчас чувствовалось, что жизнь его покидает. Пальцы были холодные, но как же мне не хотелось отпускать его. Глупо, но казалось, будто он умрёт, как только я его отпущу.

– Мерфи, - снова повторил Джеймс, - Ты представляешь, сколько лет я мечтал о смерти. Думал, что она будет стремительной и лёгкой… Сейчас я жалею, что всё так случилось. Мне бы хотелось показать тебе другие страны и увидеть моего малыша.

Он замолчал. В этот момент явился вернувшийся хозяин с водой и инструментами. Тихо поставил всё на пол и бесшумно исчез. Трактирщик был стар. Он знал, что не стоит мешать прощанию.

– Уходи, Мерфи, скорее. Ребята возьмут тебя на корабль. Там тебя никто и пальцем не тронет, не бойся. Не жди только. Не стоит на это смотреть, - сказал Пират настойчиво. И закрыл глаза.

Всё же я дождалась. Больше мы не разговаривали. Казалось, что Джеймс просто уснул, но я надеялась, что в новом бесконечном сне он чувствует моё присутствие. Я не оставила его до последней минуты. Больше он не приходил в сознание. Через несколько минут он умер.

Потом пришли какие-то люди. Они знали, что делать. Они были его друзьями. Впрочем, почему были? Ими и остались. Хорошо, что никто меня не расспрашивал. Просто они забрали его тело, чтобы отдать дань морю.

Не знаю, сколько ещё времени я провела там в полнейшем ступоре. Меня настойчиво пытался увести куда-то здоровенный тип с рыжей бородой, похожий на неуклюжего медведя. Я упиралась, что-то объясняла, но плохо помню, что именно. Я должна была уехать вместе с пиратами, но, видимо, кто-то более могущественный решил иначе.

Я уже спускалась по лестнице, вслед за своими новыми друзьями. А лестница всё не кончалась. Потом шла по обеденному залу, ребята дожидались меня на улице. Последний раз окинув взглядом гостеприимную таверну, я открыла дверь и шагнула в прохладную ночную темноту, пронизанную лунным светом.

Однако попала я вовсе не во двор "Гусей-лебедей". Место это сложно было описать. Похоже, я оказалась где-то за пределами Секторов.

В надежде вернуться, я ринулась обратно. Однако двери позади уже не было. Я уткнулась взглядом в стену. Что ж, нас этим не проймёшь. Новые происки Фокса? Посмотрим, что будет дальше. Сначала стоит изучить обстановку. Я стояла посреди небольшого зала, обставленного с ненавязчивой роскошью. Пол был искусно выложен мрамором дорогих сортов. Великолепная мебель из чёрного дуба явно была создана вручную. Вдоль стен возвышались стеллажи с книгами. Это что? Библиотека? Богат же её владелец! У дальней стены пылал камин, стоял письменный стол, стул и два кресла. Нет, похоже, это кабинет. Да где же, наконец, хозяин? Освещение скудное, и глаза с трудом привыкают после яркого света таверны к сумраку полутёмного зала. Я попыталась найти взглядом владельца кабинета, но с такого расстояния, да ещё при неярком освещении ничего не смогла разобрать. Однако все чувства были обострены, и я осторожно и, по возможности, бесшумно, двинулась вперёд.

Почти в тот же момент я увидела хозяина зала. Он не пытался скрываться. Просто одно из кресел было повёрнуто к огню, а человек, сидевший в нём, не собирался привлекать моё внимание. Так что понять, с кем на сей раз столкнула меня нелёгкая, я не могла. Наконец, когда я была уже в нескольких шагах, кресло резко развернулось, и я оказалась лицом к лицу с хозяином положения.

Фокс! Душка! Ты ли это? Я так и думала. Вот встреча так встреча!

Фокс слегка насмешливо изрёк:

– Добрый день, Мерфи. Давненько поджидаю.

– И Вам всего хорошего, чтоб вы подавились, - ответила я, вежливо улыбнувшись. С моими-то теперешними силами оставалось только хорошую мину при плохой игре делать. Но пусть не думает, что сумел нагнать на меня страху.

– Давайте сразу перейдем к делу, - невозмутимо предложил Фокс, - Мы оба заинтересованы в мирном исходе. И мы оба желаем друг другу скорейшей смерти. Вы и Ваши друзья нарушили все мои планы в Средиземье. Впрочем, вы встали на защиту своих идеалов, и я могу вас понять. Но не будем об этом.

– Да уж, лучше сразу к делу.

– Мне нужен ваш камень. Литориэл, если называть его настоящим именем.

– Камень? - я удивлённо на него воззрилась, - Да у меня нет никаких камней.

– Да ну? - так же деланно удивился Фокс, но потом сменил тон на серьёзный и немного устало добавил: - Прекратим этот фарс. Мне нужен ваш артефакт. И имейте в виду - я получу его и без Вашего согласия. Но только вместе с вашей жизнью. А мне бы этого не хотелось.

– Откуда бы такая забота обо мне. Не ваши ли наёмники стреляли в меня меньше часа назад? Тогда Вы не думали о камне?

– Да, тогда я не подозревал, что Литориэла больше не существует. В той форме, в которой я к нему привык. Вы оказались ещё изобретательней моей несчастной жёнушки. Верните камень.

Ага, так значит Фокс и есть тот самый Тёмный маг - муж создательницы артефакта. Вот, значит, почему он охотится за камнем. Имея под рукой Тёмную Звезду и Литориэл, он получает полный контроль над демоном. Конечно, активировать мой артефакт может только женщина. Только вот не думает же он, что я это сделаю? Не дождётся!!!

– Вызовите ещё одного убийцу, - предложила я и улыбнулась, поскольку могла ему хоть чем-то досадить, - Может, тогда Вам удастся получить артефакт, но сама я его не отдам.

Фокс хмыкнул.

– И вообще, - продолжала я, пытаясь оттянуть время, чтобы придумать какой-то выход, - зачем вам этот камень? Им могут пользоваться только женщины. Впрочем, не сложно ведь найти козу отпущения, которая активирует его для Вас? Или Вы сами решили пол сменить?

Фокс поднялся, и приблизился ко мне. Теперь мы чуть ли не нос к носу стояли. Я видела, как в его глазах зажглись весёлые огоньки. Насмешила?

– Я подумаю, - абсолютно спокойно ответил он и улыбнулся. Его спокойствие подействовало угнетающе.

– Я бы тебе, Фокс, и булыжника не доверила, не говоря уж об этом камне, - спокойно проговорила я, глядя на него в упор.

Как же хорошо, что я растворила в себе силу артефакта. Теперь его нельзя украсть и отобрать. Вернуть ему прежнюю форму могу только я. Если активирую Литориэл снова. Тогда он станет послушным оружием. А я не стану его активировать, иначе Тьма в моей душе возобладает. Сейчас мне остался один шаг до Тьмы. Фокс не заставит меня его сделать!

Впрочем, оказалось, я недооценила Фокса. Он не стал больше тратить время на разговоры. Лишь что-то шепнул отрывисто.

Что с ним после этого произошло, описать непросто. Хозяйка-Тьма наградила своего верного служителя поистине огромным даром. И Фокс не прилагал ни малейшего усилия к тому, чтобы скрыть свою силу. Черты лица остались человеческими. Плотно сжатые губы, прямой нос, каштановые волосы… Но глаза - зеркало души - именно они и заставили меня застыть на месте. Заполненные мраком, в котором иногда вспыхивал алым светом узкий кошачий зрачок. Возникало ощущение, что человеческая только оболочка, а внутри - Тьма. Могла ли лучиться Тьма? Сейчас у меня возникло именно такое впечатление. А ведь Фокс пока даже не колдовал!