Майя Зинченко - Маг Эдвин

– Вон там. – Скелет указал нужное направление.

В километрах трех от портала и в метрах ста от земли чернела маленькая точка – это был мар.

– А ты глазастый, – заметил я, надевая венец Сумерек и сосредотачиваясь на разуме этого маленького демона.

– Убрать его?

– А у вас есть чем?

– Конечно, генерал Эдвин. В вашем распоряжении находится отряд отборнейших лучников.

– Надо же… А почему я ничего не знал о них раньше?

– Оружие было не в порядке. Луки в прекрасном состоянии, но тетива на них не сохранилась. Мы до последнего искали им замену.

– И нашли?

– Да, – кивнул Весельчак. – Теперь лучники не подведут.

– Понятно. Я рад, что в моем распоряжении теперь есть отряд снайперов, но мара убивать не надо. Во всяком случае – пока. Я хочу с ним поговорить.

Ох, нелегко быть магом… Я прижал ладони к вискам, пытаясь пробиться сквозь многочисленные отблески сознаний и эмоций – да-да, теперь мои умертвия думали самостоятельно. Они все еще беспрекословно подчинялись мне, но теперь у них появились свои собственные желания, хотя это было невероятно. Похоже, в нашем мире невероятные вещи встречаются чаще, чем заурядные. Я уже не старался разобраться в этом феномене, сейчас было не до него. Мне нужен был мар.

Его искра сознания была почти незаметна в этом бушующем океане иной реальности. Демона выдал страх. Map очень боялся. Он был совсем один, заброшенный в чужой мир, где для него не будет пощады. Низшие демоны не настолько сильны духом, чтобы презреть страх. Они слишком слабы, чтобы открыто смотреть в лицо смерти.

– Не бойся, – прошептал я, – мы ничего тебе не сделаем. Ты должен лететь к нам.

Демон затрепыхался, когда я коснулся его сознания. Но от меня не убежишь! Он не смел противиться тому зову, который посылал венец. Map нехотя полетел в нашу сторону. Он то и дело кувыркался, его швыряло в разные стороны.

– Этот демон ранен. У него порвано крыло, – сказал Весельчак.

– Ничего, долетит. Никуда ему от меня не деться.

– Это вы позвали его?

– Да. Я могу управлять некоторыми низшими демонами.

– Вы самый великий маг на свете, – восхищенно сказал скелет и преклонил колено. – Я счастлив, что мне выпала честь служить под вашим началом.

– Опять эта лесть… – ворчливо отозвался я. – Встань, ты подаешь дурной пример остальным.

Последние слова были далеко не лишними, потому что остальные умертвия, как по команде, развернулись и тоже опустились на колени. Вот так я и стоял – уставший маг, в грязной мокрой мантии, с венцом Сумерек на голове, окруженный тысячами коленопреклоненных мертвецов. Картина, достойная кисти великого мастера эпической живописи. Был бы я тщеславен, этот момент доставил бы мне немалое удовольствие, а так мне просто. было неловко. Наконец Весельчак поднялся с колен, и я перестал быть центром Вселенной для нашей армии. Map летел, не снижая скорости, и с размаху ударился о щит. С тонким писком, более достойным какого-нибудь мелкого грызуна, чем демона, он упал вниз.

– Этого еще не хватало… – Я прочел малое заклинание переброса и перенес бесчувственного демона к себе на столб.

– Он мертвый?

Мне показалось… или в голосе Весельчака послышалась затаенная радость?

– Нет, сейчас очнется. Он немного разбил себе голову.

Я носком сапога перевернул свою добычу на бок. У демона была голая кожа светло-зеленого цвета и тоненькие слабые крылья, одно из которых к тому же было порвано. Из верхней челюсти торчали длинные клыки, доходящие до подбородка. Лоб был низкий, покрытый морщинами и татуировкой. На кончиках ушей болтались кожаные кисточки.

– Неприятная тварь, – заметил Весельчак.

– Да, не красавец, – согласился я. – И хотя для меня внешность всегда была не так важна, как внутреннее содержание, – я мельком взглянул на пожелтевшие кости, своего помощника, – тут я должен с тобой согласиться. Он очень неприятен. И внешне, и внутренне.

– Я не вижу внутренностей. Он целый. Мне его выпотрошить?

– Весельчак, ты прекрасно меня понял. Не изображай из себя глупого ограниченного вояку. Твоя ненависть к демонам не должна быть сильнее здравого смысла.

Map очнулся. Открыв красные, без радужки глаза, он уставился на мои сапоги и зашипел. Извиваясь, словно змея, мар попытался отползти от меня, но я держал его тело под контролем.

– Замри! – приказал я демону. – Назови свое имя.

– Перук. – Демон был настолько слаб, что и не пытался сопротивляться. – У тебя нет головы, человек, – ответил он на языке горгонов, и от него снова пошла волна страха.

– Что же ты видишь вместо моей головы? – мягко спросил я.

– Огонь, огонь, огонь! – возбужденно прокричал мар. – Страшный огонь! Он убивает меня, жжет!

– Да, Весельчак, надо было найти демона классом повыше и допрашивать его. У этого совсем мозгов нет.

– Где же им поместиться в такой маленькой голове?

– Огонь, огонь! – снова прокричал мар и принялся царапать свою кожу.

– Он еще и контуженный.

– Наверное, взрывом, – предположил Весельчак.

– Перук, что означает твое имя? – Я решил, что демона пора было отвлечь от мыслей об огне.

– Перук – это сокращенный вариант от перру умак. То есть красный пепел.

– Замечательно. Скажи мне, Перук, что сейчас делают остальные демоны?

– Думают, что им делать дальше. Мы собирались захватить город еще до заката.

Верно, на руины города опускались сумерки. А я и не заметил в пылу битвы, как быстро пролетело время. Тем более что эгекунн служил дополнительным источником света. Выходит, через час наступит ночь.

– На что вы рассчитывали, атакуя город?

– Люди слабы, их легко убить. Главное – открыть проход. Мы не знали, что здесь есть крипс.

– Фу! – Мне не понравилось, что мар поставил меня в один ряд с их колдунами.

– Сильный крипс, хитрый крипс, – продолжал Перук. – Он окружил себя мертвыми телами. Они охраняют его. Убьешь крипса – захватишь это место. Этот мир давно принадлежит нам.

– Ты слышишь, что он говорит? – обратился я к Весельчаку. – Демоны всегда раскрывали пасть на больший кусок, чем могли проглотить.

– Давайте я растопчу этого нечестивца! Только прикажите!

Map вжался в камень и зажмурил глаза. Окованный железом сапог зловеще завис над его головой.

– Подожди, он еще не ответил на все интересующие меня вопросы. Перук, хорошенько подумай и ответь мне: что за демоны ожидают меня по ту сторону портала?

– Мары, бурги, крипсы, тоги, варравану, поресты, поторы, свита короля и даже, – он перешел на благоговейный шепот, – сам король, взявший себе имя Вирг Ужасный.

– То есть практически все. А как раньше звали короля?

– Просто Вирг. Он смог взять себе это прозвище после того, как убил триста мулобыков.

Я даже не стал выяснять, что это за твари такие – мулобыки. Наверняка чудовища, раз даже у Перука воспоминания о них вызывают страх.