Игорь Ковальчук - Черно-белая война

– Я вижу, ликвидаторы, как и архимаги – в воде не тонут, в огне не горят, – бросила она, улыбаясь, впрочем, несколько напряженно. Мэлокайн в один миг понял ее. Должно быть, очень многие из семнадцати поколений ее потомков оказались в плену на Черной стороне. Положение прародителя огромного хвоста потомков почетно, но одновременно приносит обильные проблемы и множество забот.

– Не будь я живучим, как кошка, давно бы сломался, – пробормотал ликвидатор. – Привет, Лоретта. Как дела?

– А как у нас у всех сейчас дела? Отвратительно. Твое счастье, что у тебя пока нет детей. – И девушка, развернувшись, ушла.

– Много наших осталось на свободе? – спросил Мэл Мэнорана.

Тот слегка пожал плечами.

– Около пятидесяти. Немного, если учесть, что среди этих пятидесяти – все одиннадцать наших архимагов. Но добавляет оптимизма мысль, что еще не все наши стянулись сюда. Кто-то был в отлучке. Может, еще появится. Ладно. – Мэноран остановился у одной из металлических дверей, обшитых деревом. Локтем ткнул в приборную панель и, судя по тому, что дверь плавно уехала в сторону, попал. – Заходи. Если что-нибудь понадобится, кликни демона. Еда в холодильнике.

И ушел.

Комнатушка была небольшая. Узкая койка, застеленная простым байковым одеялом, стояла у стены, рядом – комод, одновременно служивший столом, дальше холодильник, а на нем – небольшая микроволновая печь. На полу был расстелен куцый пушистый коврик, а в одной из стен прорублено несколько ниш. В ту, что побольше, был вмонтирован стенной шкаф, рядом – откидная койка на случай, если в одну комнату придется поселить двоих, над ней – шкафчики с припасами и всякими мелочами, без которых жизнь становится чертовски некомфортной. А еще выше висела занавесочка, которыми обычно закрывают маленькие окошки.

Подойдя, Мэл сдвинул ее в сторону, но вместо окошка увидел грубо высеченную каменную нишу, в которой бился и вертелся маленький шарик света. Ликвидатор поправил занавесочку и с облегчением плюхнулся на койку. Под ним жалобно заскрипели пружины.

Только теперь он почувствовал облегчение, не столько даже за свою жизнь, сколько за судьбу Морганы. Его не убили и не взяли в плен, значит, он сможет, добыв нужную информацию, спасти ее. Здесь, в убежище рода Мортимеров, он в совершенной безопасности, это ощущение отдалось в его огромном теле явной слабостью и отчетливым чувством голода. Последнее, что он ел – несколько печенюшек в гостях у Банги. «Надо было остаться у нее и пообедать», – подумал он. Женщина-палач готовила прекрасно, правда в ее блюдах было слишком много пряностей и мяса, но это и нравилось Мэлокайну.

Ликвидатор нехотя встал, открыл холодильник и вытащил банку мясных консервов с гречневой кашей. Вывалил содержимое в прозрачную тарелку и сунул в микроволновку, тихо порадовавшись, что под рукой есть такая удобная и простая в обращении техника. Когда он учился и служил в. Ордене серых братьев, приходилось готовить на огне. У мужчин это получалось так себе, поэтому большую часть времени Белокурая Бестия не ел, а принимал пищу, пытаясь не обращать внимания на запах и вкус гари.

А здесь даже у посредственного повара получалась бы отличная еда – из полуфабрикатов.

Съев все, что было в тарелке, Мэлокайн, подумав, старательно вылизал ее – это упрощало мытье посуды. Потом улегся поудобнее и завернулся в одеяло. Даже не стал стелить постельное белье, сложенное в изголовье аккуратной белой горкой, просто положил на него голову и отключился.

С патриархом он сумел встретиться лишь на следующий день и то потому, что преградил ему путь в одном из коридоров убежища. Мэрлот нес целую стопку бумаг и был весьма мрачен. Таким серьезным Мэлокайн никогда его не видел и в первый момент даже не узнал. Патриарх шел, опустив глаза в то, что тащил, и поэтому заметил своего потомка, лишь когда налетел на него. Рассеянно поднял глаза.

– А, привет, Мэл, – сказал он. – У тебя все в порядке? – и попытался его обойти.

– У меня-то да. А у других?

В его коротком вопросе главе клана почудился укор. Произошло это, должно быть, потому, что Мэрлот сам корил себя более всех. Он, патриарх, нес самую большую ответственность за любую беду своего клана.

– Я сейчас делаю все, чтоб и другие были в порядке.

– Я не сомневаюсь в этом. – Ликвидатор схватил патриарха за локоть, потому что тот сделал движение, чтобы уйти. – Мэрлот, Постой. Ты знаешь, где и у кого находятся наши родственники?

– Почти все. Только что мне сообщили еще о троих. – Патриарх зашуршал бумагами. – Сам понимаешь, деньги – это ключ, который открывает все замки. И дает любую информацию.

– Что с Морганой? – выкрикнул Мэл, чувствуя, что глава клана вот-вот уйдет.

Мэрлот, и в самом деле собиравшийся уходить, обернулся, и в его глазах вспыхнула улыбка.

– Моргана? Тебя интересует именно Моргана? Не твой отец, Мэльдор, не твоя мать, Дебора, не братья…

– При чем тут мать? Она же не Мортимер. Она Диланэй.

– Твоя матушка – единственная женщина другого клана, которая оказалась в плену. Но факт остается фактом – ее тоже придется спасать.

Мэлокайн кривовато усмехнулся.

– У меня смутное ощущение, что придется спасать того, кто забрал себе госпожу Диланэй, а не наоборот.

Патриарх укоряюще покачал головой.

– Ох, Мэл… Дурак ты, вот что я скажу… Да, я знаю, где Моргана. Она в руках того же черного мага, у которого находится и Руин.

– И где это?

– Крепость на острове. Кстати, весьма неприступная.

– Ты знаешь координаты этого места?

Мэрлот сжал губы и свернул трубочкой стопочку бумаг в руках. Поскольку стопка выглядела весьма приличной, это было не так просто, как можно подумать, но чувства, которые патриарх привык прятать в душе, иначе не могли вырваться на свободу.

– Я знаю. Знаю, Мэлокайн. Но тебе я их скажу лишь тогда, когда сам сочту нужным. Я не желаю, чтоб ты бросился на выручку сестре, которой, судя по всем донесениям, пока не угрожает никакая опасность, и сам попал в плен. На тебя открыта охота, Мэлокайн, настоящая охота, и охотится на тебя вся Черная сторона. Теперь, когда Центр позволил черным сделать первый шаг, они постараются добиться всего, что им нужно, поквитаться со всеми своими врагами на Белой стороне прежде, чем граница опять закроется. Ты, ликвидатор, идешь первым в списке. И не вздумай сейчас лезть туда. Лучше я пошлю кого-нибудь другого, того, кто не помечен знаком смерти в глазах любого черного. А ты подождешь здесь.

– Ладно, тогда я сам узнаю координаты.

– Это приказ патриарха – оставайся в убежище! – Мэрлот слегка повысил голос.

Его голосу невозможно было не повиноваться. Мэл почувствовал, как у него слабеют ноги. Прежде патриарх казался ему наивным весельчаком, к тому же он был невысок ростом и в шаге от того, чтоб именоваться полноватым. Черты лица Мэрлота можно было назвать добродушными, а взгляд – мягким. Ту силу, которая наполняла его сверх меры, в обычной жизни никто не чувствовал. Глава дома Мортимеров в жизни был, как казалось, очень легкомысленным, очень легким собеседником, он любил пошутить, любил поволочиться за женщинами и всласть выпить.