Игорь Ковальчук - Черно-белая война

– Так ящерица, что же, была иллюзорной?

– Нет, зачем? Абсолютно реальная. Просто заряд маленький.

– Ага. И подставки под лапы, которые надо передвигать вручную. Почему было не сделать работу до конца? Все продумать, все рассчитать…

– Вот не успел. Совсем немного времени не хватило…

– Но ты же последние дни работал над чем-то другим, – возразил Руин, смутно начиная догадываться, к какому разряду исследователей принадлежит этот гениальный маг-конструктор.

– Ну да. Я ненадолго отложил работу, думал, скоро вернусь. Ведь в целом работа была уже закончена. Ты же видел – конструкция в рабочем состоянии… – В ту же минуту вылетела дверь, и в помещение, которое Арман уже успел про себя прозвать «капитанским мостиком», ворвался взъерошенный Рикардо.

– Рино, нас атакуют! – бешено завопил он.

– Да что ты говоришь, Рик! А я и не заметил… Ну ты даешь, друг. Да ты все что угодно ушами прохлопаешь.

Рикардо, свирепо поводя глазами, уставился на Руина.

– Что ты здесь делаешь, Мортимер? – свирепо вопросил он. – А ну, марш отсюда. Во-первых, никому постороннему нельзя находиться в рабочем кабинете и прямо над источником, а во-вторых, здешняя магия может повредить скрепы на блоках. Тебе не затем их надели… – Алзара обшарил фигуру Армана и зацепился за его запястья, которые он задумчиво поглаживал. – Э-э… Куда ты их дел, Мортимер?

Руин задумчиво пожал плечами.

– Блоки, между прочим, денег стоят, – растерянно протянул Рикардо.

– Запиши на мой счет, – лениво ответил молодой центрит.

– Рик, прекрати молоть чепуху. Вот они, блоки, тут лежат, – подсказал Ринальдо, сворачивая оборону замка, чтоб не тратить лишней энергии. – Руин, спасибо за помощь. – Не отвечая, Арман подошел к приборной панели, взял один из браслетов и принялся деловито прилаживать его обратно на запястье. Алзара круглыми, как блюдца, глазами, следил за его манипуляциями. – И вообще, Рик, ты ему теперь не дерзи. Сам понимаешь, какие могут быть последствия.

И сам не выдержал – расхохотался, увидев выражение лица своего друга.

Мэлокайн шагнул в портал и тут же отступил назад, прижался спиной к стене. Он оказался в небольшой темной комнате, освещенной только тем светом, который падал из приоткрытой двери. Запах, который окружил его, немедленно подсказал мужчине, где он находится – это, конечно, ванная комната. Опасаясь поскользнуться на мокром полу (в воздухе чувствовалась влажность, а с чего бы ей здесь быть, если б не вода на полу?), он медленно двинулся вперед, к полосе света. Осторожно выглянул в соседнюю комнату.

Комната была небольшая, но уютная. Тканевые обои, на полу ковер, мягкая мебель. Широкая кровать была аккуратно застелена, шторы задернуты, кресло придвинуто к торшеру. В кресле сидела Моргана в темном скромном платье, застегнутом под горло, и читала книжку в сереньком переплете. Теплый свет лампы (единственная техника, которая частенько использовалась на Черной стороне – это дизельные генераторы, использовавшиеся для освещения; гремлины не ели генераторы, потому что им не нравился вкус отработанного дизельного топлива) обливал ее фигурку, и несколько мгновений Мэлокайн просто любовался ею. Потом мягко шагнул в комнату. Этот великан, почти задевавший головой потолок, умел двигаться бесшумно, как кошка.

– Привет, – негромко сказал он.

Девушка обернулась.

– Мэл! – вскрикнула она радостно. Уронила книжку, вскочила и кинулась ему на шею. Он обхватил ее за талию, приподнял над полом – и вдруг подумал о том, что девушка впервые позволила себя обнять. – Мэл! Это ты… Руин, мне, конечно, говорил, что с тобой все в порядке, что папа передавал, что ты…

– Я не мог прийти раньше.

– Да, я знаю. Тебя не пускал патриарх. Ну и правильно, что не пускал. Я знаю, тебе здесь опасно… Я так волновалась за тебя, Мэл. Я боялась, что тебя поймают. Как хорошо, что с тобой все в порядке… Мэл… – Она прижалась к его груди ухом, а потом завозилась, освобождаясь из его объятий. Должно быть, ей стала неприятна такая близость к мужчине. Ликвидатор и не думал обижаться.

– Со мной все в порядке. А ты как?

– Я? Хорошо. Здесь все хорошо.

– Руин говорил, будто за тобой ухаживает тот черный маг, который держит тебя в плену.

– Да он давно уже не… Не докучает мне. Все нормально, я же говорю.

– А Руин?

– С Руином тоже все в порядке. Его никто не обижал… – Девушка помолчала. – Тут пару дней назад к замку приходил целый отряд магов. Требовали, чтоб Ринальдо и Рикардо выдали нас. Они не выдали. Такой переполох устроили…

Девушка опасливо взглянула в лицо Мэлокайну, боясь, что тот нахмурится, заволнуется. Но супруг отнесся к этому на удивление спокойно. Он посмотрел на жену сверху вниз и кивнул.

– Устроили? Отстояли вас? Ну и прекрасно. Потом я скажу местным хозяевам «спасибо». Где Руин?

– У себя, наверное. Это соседняя комната.

– Очень хорошо. Сейчас я его позову. А ты пока собирай вещи, которые хочешь взять с собой.

– Ты меня забираешь?

– Я забираю вас обоих. В гостях хорошо – а дома все равно лучше.

Мэл оглядел комнату, прикидывая, что Моргане скорее всего нужно будет прихватить с собой, и тут заметил длинненькую мордочку гремлина, выглядывающего из-под журнального столика. Мордочка была увенчана пышным белобрысым гребнем, а в круглых, похожих на пуговички, глазках застыло выражение подозрительности. Гремлин пытался смерить непрошеного гостя взглядом, но гость оказался слишком высок для этого.

Ликвидатор замер. Пушистое существо выбралось из-под столика, протерло лапками нос и сурово, требовательно вопросило:

– Ты кто такой?

– А в чем дело? – миролюбиво поинтересовался Мэл.

– Как – в чем? – возмутился гремлин. – Ты здесь в замке не хозяин, пришел не по приглашению, господа о тебе ничего не говорили. Чужак, верно? Чужаку тут делать нечего.

Мортимер соображал мгновенно. Для гремлина поднять в замке тревогу – дело одной минуты. Может, и меньше. Для того чтоб позвать Руина и поставить портал, нужно больше времени. Следовательно, внимание магического существа необходимо чем-то отвлечь. Заговорить ему зубы. Как угодно, но нужно действовать.

– Э-э… А ты знаешь, что такое Бог? – ляпнул ликвидатор первое, что пришло ему в голову.

Гремлин подозревающее сощурился и уткнул лапки в бока.

– Ну допустим, знаю. Что, думаешь, я совсем дурной? Знаю, конечно. Это такой Большой Гремлин, который может все. Даже пробиться сквозь антигремлинский барьер на Белую сторону. – Тут существо непроизвольно облизнулось.

– Все так. Но ты ведь понимаешь, что Большой Гремлин весьма могуч. Он даже способен превратиться в человека. Так?

– Конечно, – убежденно заявил пушистый малыш. – Бог может все.