Дарья Бухарова - Ожидая рассвет

Но она признала бы его дураком без всякой пощады, если бы он струсил и отступил. Она повторяла не раз: Тамериан не просто слуга Ночи, и напал на Гий не потому, что именно лорд Клеот помог алваленской принцессе, а потому, что Хозяин всё равно стремится подчинить себе весь мир, и Наймира Ат Лав была ключом к управлению Алваленом.

Страж из Гия и ещё один, покинувший Марбли, одобряли, без сомнения, выбор правителя Гия. Солдаты Тамериана, оставленные на Побережье, были уже почти разгромлены. Отряды Марбли незадолго до этого растоптали остатки врагов, и Побережье было, по мнению всех, очищено от союзников Ночи. Наверное, Арфейн досадовал, что последовал совету принцессы и стал собирать союзников - Гий справился бы своими силами, и наверняка не попал бы в сети этой опасной войны, которая грозила иссушить страну до последнего.

– Ваше высочество, - Ардат Глэдгер, не покидавший её ни на минуту, даже наедине с Элинином оставлявший их неохотно, говорил каждый раз одно и то же, - прошу вас, не оправляйтесь в этот поход. Позаботьтесь хотя бы о вашем ребёнке…

Элинин в этом вопросе ему беспрестанно подпевал.

– Возможно, я смогу повидаться с братом, - отмахивалась Наймира.

– Но война - это не сад для свиданий, - ворчал жених. - Наймира, я тебя умоляю, Тамериан зверь, а ты собираешься преследовать его. Представляешь, как он на тебя зол?

– Я буду защищать вас здесь, на Побережье, - подхватывал Глэдгер. Они так и не поговорили по душам. Наймира боялась возвращаться к больному вопросу его страсти к ней, потому что видела, что от своей любви лорд - бывший лорд - не отказался, но верность не давала даже намекнуть о ней. Ардат Глэдгер, будь у него связаны руки, перегрыз бы горло тому, кто ей угрожает… Элинин говорил: "Он надёжен так же, как те ребята, что остались в Мареве". Наймира только не хотела, чтобы он закончил как они…

Сражаться с ними обоими было тяжело, но Наймира не отступала. Она не могла точно сказать, просто ли это упрямство, или что-то упорно тянет её ехать на восток, к Залесью, вместе с этими тысячами солдат…

Они выступили довольно скоро, оставив позади часть войск для защиты тыла. Большая половина армии Кастела уже вышла вперёд, а силам Ессига и Гия следовало обойти чуть южнее.

– Я не понимаю, как мы догоним маревцев, - ворчал Глэдгер, которому Наймира пересказывала беседы с военачальниками. За обедом или ужинам она успевала вытянуть из всех них как можно больше полезных новостей, от количества человек в том или ином отряде до последних новостей с континента. Многочисленная армия передвигалась медленней солдат Тамериана.

Одним вечером Глэдгер доложил, что встречи с ней просит генерал Бархис. Наймира не стала отказывать, выгнала Элинина вон, чтобы не болтал много глупостей (впрочем, он решил, что это повод для ревности), и, предложив генералу кресло и чашечку чая, вполне искренне сказала, что очень рада принимать его у себя.

Впрочем, это был не её шатёр, а очень даже собственность короля Арфейна, но Ат Лав старалась не думать о себе как о приживалке.

– Вы знаете, ваше высочество, мой король, когда я отправлялся сюда, просил передать вам кое что, но я боюсь показаться невежливым, потому что могу исказить его учтивые слова…

– Вы меня не смутите, не беспокойтесь, - полюбопытствовала Наймира.

– Его величество Амадус бесконечно много интересовался вами…

"Прямо таки бесконечно? - Наймира про себя хмыкнула. - Я угадаю с двух раз, почему… Проклятье, что они все привязались?"

– Я польщена, - Ат Лав растянула губы в улыбке. Да здравствует несколько недель в высших кругах Алвалена. А может, она просто способная ученица?

– Он наслышан о вашей храбрости, благородстве, и, простите, если это покажется вам недостойным комплиментом, мужественности…

"Ну ладно храбрость и мужество, а кто успел пустить слух о моём благородстве?" - не так давно "облагороженная" принцесса заставила себя порозоветь от смущения. Она очень надеялась, что у неё получилось. Потому что так надо.

– Король Арфейн и король Теролий ведут эти войска на помощь Такее во имя Света, и путь будет довольно долгим. Король Амадус будет очень рад, если вы согласитесь покинуть их и уделить ему внимание… Он приказал мне передать вам приглашение, и если вы согласитесь потратить своё драгоценное время, я сопровожу вас со своими людьми в полной безопасности до нашей армии. Для моего короля это будет большим удовольствием, и он без сомнения обеспечит вам взамен на эту милость защиту даже от слуг Ночи.

Наймира мысленно послала короля Амадуса к Ночи. От одного венценосного типа она уже приняла предложение… Ничем хорошим это не закончилось.

– Конечно же, вам, в вашем непростом положении, - он явно намекал на будущего ребёнка, - непросто путешествовать. Вы необычайно смелы, и я преклоняюсь перед вами, что вы следуете этим путём во имя Света…

– Во имя Света можно пожертвовать и большим, чем обыкновенное удобство, - вякнула Наймира. Надо было срочно соображать, что ответить этому безукоризненно вежливому генералу. Не хотелось как-либо обижать его или, чего хуже, этого короля Амадуса. Они нынче союзники.

– Это слова достойнейшей из всех принцесс, каких я знал, - генерал Гэс Бархис может быть и знал много принцесс, но Наймира - только себя. Хотя не отрицала возможности того, что он прав. - Я восхищён вами, - он наклонился к её руке и поцеловал. Я пошлю гонца к его величеству Амадусу, что вы согласны. Он будет счастлив, в нашем войске вы будете чувствовать себя в полной безопасности… К тому же, - шёпотом добавил он, - я смею подозревать короля Арфейна в… определённой нерешительности… по поводу этой войны.

Наймира едва справилась с желанием выпучить на Бархиса глаза. Когда это она дала согласие?… Проклятье, они тут все вокруг научены читать одну фразу двумя, а то и тремя способами! Она вовсе не имела в виду…

Ат Лав прикусила язык. Сейчас уже ничего не изменишь. Не объяснять же теперь генералу, что она не собирается покидать одну армию, чтобы оказаться в другой.

– Да… Разумеется… Это честь для меня, принять предложение его величества Амадуса…

"Ночь забери этого Гэса, - фыркнула Наймира, когда он вновь наклонился к её руке. - Пусть он провалится раньше, чем соберёт отряд для моей охраны!"

– Я разделяю ваши соображения о короле Арфейне, - на всякий случай сказала она бесцветным голосом. - Но я уверена, что благородные цели этого похода стоят для него выше личных интересов, потому что от этой победы так же зависит благополучие Побережья.

– Вы очень мудрая женщина, ваше высочество, - генерал поклонился. - Простите, что я отнял ваше время… И примите мою низкую благодарность за ту честь, которую вы оказываете нашему королевству, доверяя нам.