Михаил Высоцкий - Помогите найти

— Деточка, не надо! Тебе сейчас лишний раз напрягать себя не надо. Вы идите, идите, я тут сам все приберу, и догоню вас. Хорошо, деточки?

— Хорошо, дядя!

Принцессы еще раз чмокнули пожилого гробовщика в щеку и вместе со своими спутниками покинули коморку гробовщицкую.

Но стоило только закрыться за ними двери - и "любимый дядя" сразу же преобразился. И куда делся сгорбленный годами и трудом тяжким старик? Куда делся горб, морщины? Движения человека в одно мгновение их дряблых старческих превратились в резкие молодые. Переливающимся с места на место "шагом" опытного бойцы гробовщик в одно мгновение оказался у дальней стены. Прижав в ней свой медальон, а такая вещица скорее должна была висеть на шее императора, чем похоронных дел мастера, он произнес фразу на давно забытом языке. Дверь отворился, и "любимый дядя" зашел в комнату, где все покрывал многовековой слой пыли.

— Да, давно я тут уже не бывал… - бурчал он. - Ох давно… Не многовато ли я уже упустил? Ладно, будем надеяться, что не много. Хотя, если уже Хаддим с Роккавом спустились на землю - значит не так тут все спокойно, как мне казалось…

Услышав это бурчание принцессы бы очень удивились - они не то что не рассказывали о истинной сущности одного из своих спутников, они его даже не представляли. И в разговорах, рассказах ни имя "Хаддим", ни имя "Роккав" ни разу не прозвучало.

Впрочем, еще больше бы они удивились, узрев, что их любимый дядя, который с детства их на коленках катал и байки рассказывал, сейчас достает из грузного сундука меч. Да не простой меч, даже не двуручный, а нечто великанское, что кроме как для титана по размеру никому не подойдет. Когда рука дяди дотронулась до него, в рукояти этого черного меча вспыхнула яркая искра - меч проснулся, и снова был готов к бою.

Накинув висящий рядом с сундуком плащ, скромный пожилой гробовщик спрятал двух с половиной метровое оружие в складках плаща, там же были спрятаны извлеченные из соседних сундуков лук со стрелами, несколько книг, магических свитков, десяток бутылей с разноцветными жидкостями.

Наконец настала очередь небольшой шкатулки, стоявшей в самом углу необычного чулана. Из этой шкатулки с величайшей осторожностью и трепетом "любимый дядя" извлек сначала невзрачный кулон, надел его на шею, а затем и кольцо. Обычное, ничем не примечательное кольцо, гладкое, внутренняя половина серебристая, внешняя - золотистая. Был бы тут МихМих - он бы сразу отказался от игры с Архимагом ради права хотя бы дотронуться до этого колечка. Сила, запрятанная в этом невзрачном ювелирном украшении, была огромной, но стоило дяде одеть кольцо на палец - и магический фон моментально исчез.

— Я ничего не забыл? - подумал вслух дядя.

— Ничего, мессир! - был дан ему ответ.

— Сколько раз я тебе говорил, я не мессир! Мы же вроде договорились, сошлись на том, что я - мастер. Или ты забыл?

— Прости меня, мастер! За долгие века, что пролежал я в этой шкатулке, вдыхая зловония проклятого кольца, мои мозги затуманились! - попросил прощения тот самый невзрачный кулон, висящий на шее дяди.

— Не прибедняйся, ничего с тобой не могло случиться, и все ты прекрасно помнишь.

— Ты знаешь меня лучше меня самого, мастер!

— Положение обязывает, - мастер усмехнулся.

— Да, мастер. Позволено ли мне будет спросить, что вынудило вас отказаться от твоего добровольного затворничества и вспомнить о вашем старом друге, обо мне? Мир опять не может обойтись без нас, да, мастер?

— Ты уж определись - на "ты" мы, или на "вы"… Или вообще на "мы". А то я тебя тоже буду то по имени называть, то по природе твоей, магическим слугой…

— Мастер, мастер, ты же знаешь, как я этого не люблю! По имени! Только по имени!

— Ну вот, и ты ко мне как и раньше обращайся. А дела в мире действительно не очень… Знаешь, я боюсь, что нам уже поздно может быть вмешиваться. А то во второй раз нам может уже так не повезти, как тогда, в первый…

— Мастер, то было не везение, то был наш план, мы действовали по плану, и все получилось!

— Не льсти себе! Знаешь, мне вообще нравится - сейчас многое помнят, но о нас все забыли. Не хотят люди ни обо мне, ни о тебе помнить. Назвали нас другими именами, считают не теми, кто мы есть на самом деле. А о главном подвиге забыли. Только один, кхэ-кхэ, человек, кхэ-кхэ, еще может о нас помнить, но и он меня уже давно не вспоминал… А победа наша тогда была чистой случайностью, что бы ты не говорил про какие-то планы. Или ты уже забыл, какая у них была сила?

Какая сила была у Спящих? Ректор думал над этим вопросом, много думал. Если сам Враг для них был лишь одним из многих врагов, если их называли не иначе как Повелители Сущего? Сила у них была большая, больше, чем у любого смертного мага или бога. Это было понятным. А вот о чем ректор до недавнего времени не задумывался - если у них была такая сила, если они получали радость от своего бытия, то почему они заснули? И если они заснули сами, то почему не построили себе огромный дворец, пирамиду, курган? Почему их могила, место их сна, находится в дикой пустыне, под землей?

Или они не сами заснули? Мысль эта поразила ректора - а вдруг Спящие ушли не добровольно? Вдруг их кто-то вынудил уйти? Кто-то, кто не захотел занимать их место, а предпочел безызвестность славе. Все знали, что Цитадель врага три с половиной тысячи лет назад штурмовало объединенное войско людей, эльфов и гномов. Осталось в истории немало имен магов и полководцев со времен той войны. Все знали, где была написана четыре с половиной тысячи лет назад книга Некрон. Но никто, ни единое существо, живое или неживое, не знало, что случилось со Спящими пять тысяч лет назад, кто или что их одолело.

Ректор искал, халиф ему помогал. Они уже искали не факты о точном местоположении гробницы Спящих, они просто искали что-либо о той эпохе. Сказки, предания, легенды, мифы. Все, что могло хранить в себе крупицу правды.

Но находились лишь сказки. Сказки о великом богатыре, который разил драконов страшных своим мечом и спасал из башен пленных красавиц. Сказки о злом духе, который одним мановением руки со сверкающим кольцом мог сразить любую армию. Сказки о удалом молодце, добывшим в царстве мертвых склянку с живой водой и бежавшим оттуда в плаще-неведимке. Сказки о мудром философе, который ходил по миру в вечных спорах сам с собой и судил людей за дела их.

Где правда в этих сказках? Существовал ли на самом деле кто-то из этих мифических героев? Было ли могучее кольцо, всеразящий меч, живая вода и плащ-неведимка? Что исказила и что приврала людская молва? Быть может, один из этих героев в самом деле существовал, и на самом деле одолел былых Властителей Сущего, Спящих? Ректор искал нити, но клубок перед ним запутывался все больше и больше.