Екатерина Гайдай - Сказка для проклятых

До Эшлета они добрались приблизительно за четверть часа. По прикидкам Джилл, ей понадобилось бы на это около суток, даже если идти быстрым шагом без привалов на обед. Такое чудище, как их Машина, не могло остаться незамеченным, и их, конечно же, встречали. Около тридцати воинов, сразу же погибших под огнем лучемета и стальными колесами Машины. Не взирая на препятствия, Воин со свирепым ревом торжества бросил свой фургон прямо на внешнюю городскую стену. Джилл даже не успела ему сказать, что в городе есть ворота, и что городские стены намного крепче лесных деревьев - на то они и городские стены.

Сталь и пламя встретились с несокрушимостью камня, раздался ужасающий грохот и мир растворился в яркой вспышке. Джилл невольно зажмурилась. Ремень кресла больно врезался в грудь.

Наступившая вслед за этим тишина не внушала оптимизма. Рядом зарычал медвил, и Джилл с облегчением открыла глаза: живы.

- Куда дальше? - невозмутимо спросил Воин.

- Не знаю, - все "окно" застилали клубы поднявшейся в воздух пыли, - А что это было?

- Машина взорвать стену ракетой. Как всегда, - ответил медвил, - Ты вылезти, посмотреть, куда дальше?

- Да, конечно! - сказала Джилл, поспешно отстегивая ремень и открывая входной люк, - Я мигом.

Снаружи все тонуло в дыму и пыли, но даже сквозь эту завесу была видна большая брешь в стене, пробитая Машиной и ее мощным оружием. На такое разрушение пришлось бы потратить приличное количество магической энергии, даже если пользоваться рунами. После таких экспериментов магу вроде Джилл придется отдыхать дня два. Древние маги, разумеется, даже не обратили бы на этот эпизод внимания. Подумаешь, им-то что, они материки двигали и мосты между ними воздвигали (мост между Аши-Гузулом и Ши-Харбалом до сих пор сохранился, никакие катаклизмы не берут). Что им какая-то стена? А где они, эти самые древние маги? После крушения Империи от них только сказки остались и памятники старины вроде Аши-Гузулского Моста. Или такие вот "памятки" как вечный туман над Харимом. Для Джилл же Машина медвила - артефакт из артефактов, а ее оружие - весьма действенное приспособление.

Очень полезное в домашнем хозяйстве харимца.

Сквозь дыру в стене можно было рассмотреть последствия вторжения в Эшлет: лежащие среди обломков камня части человеческих трупов вперемежку с покореженным металлом. Очевидно, солдаты и стражники, спешившие на помощь тем тридцати. Среди трупов ярким пятном выделялся сияющий на солнце кусок золотых доспехов, измазанный кровью их владельца. Сам владелец напоминал скорее отбивную, и опознать в нем начальника эшлетской стражи господина Алькара можно было только по его неразрушимым доспехам. Вернее, по тому, во что они превратились. Надеть их, безусловно, будет уже невозможно. Отмыть - может быть. Отремонтировать - может быть, когда-нибудь и за большие деньги. Золотой клинок валялся тут же. Алькар так и не выпустил его из руки. От руки осталась только кисть, а клинок напоминал штопор, свернутый в корону.

- Что там? - медвил решился наконец-то показаться из люка.

- Ты таки убил воина, - сказала Джилл, поднимая с земли скрученную в бараний рог золотую кирасу и клинок Алькара, - Тебе положены храги и орден. Помоги погрузить все это в машину? Пока не прибежали остальные.

Они уезжали под градом стрел и камней опомнившихся от шока горожан. Джилл с трудом уговорила азартного медвила не обращать на это внимания. Увидеть второй Азгар ей не улыбалось. Оставив далеко позади эшлетскую конницу, Машина стремительно неслась в степную даль Аши-Гузула.

- Останови, - попросила Джилл, когда они оторвались от погони на расстояние дневного перехода, - Нужно предупредить брата, что у нас - гости.

Медвил согласно кивнул и яростно ударил кулаком по одному из кубиков на столе. Машина завизжала, дернулась, и остановилась, вспахав "носом" приличный участок целины.

Бьорн против гостей не возражал, только принимать их он пожелал почему-то не в Санкаре, а в Шанзаре.

- Поедете туда через портал, - сказал он, довольно улыбаясь, - Тамика с ума сойдет, когда эта штуковина въедет в его парк.

- Ты его предупредишь? - на всякий случай спросила Джилл.

- Само собой. В мои планы пока не входит убивать ни тебя, ни твоего медвила. Ты точно не можешь привести Машину к нам без него?

- Не умею, - сухо ответила Джилл, - И я очень обижусь, если мы заедем в ловушку. Очень.

- Да ладно! - Бьорн рассмеялся, - Портал найдешь, или выслать провожатых?

- Лучше вышли. Думаю, портал придется расширить, Машина слишком большая и может не войти в него. Я бы на вашем месте установила новый портал - достаточно большой для Машины и ведущий в безопасное место. Не для нас безопасное, а для вас. Ты бы видел, как эта штуковина тормозит!!! Настоящая катастрофа. От парка Тамики ничего не останется. Он будет сильно расстроен?

- Думаю да. Хорошо. Мы постараемся быстро все уладить. Удачи. Встретимся в Шанзаре.

У портала их ожидало два серых рунна, больше похожих на статуи по бокам "двери". Они никак не среагировали на несущуюся на них машину. Не стали уворачиваться и от смертоносного луча, превратившего их в две аккуратные кучки дымящегося пепла.

- Воин, нет!!! - закричала Джилл, но было уже поздно.

- Не надо было стрелять? - спросил медвил, остановив Машину среди пышной зелени Кушара.

Джилл кивнула, едва сдерживая дрожь. "Что теперь будет!" - с ужасом подумала она.

- Свои? - опять спросил медвил.

- Да, - ответила Джилл, доставая кубик связи.

- Воин не знать, - извиняющимся тоном пояснил воин.

- Да, конечно.

- Хозяин убежища понять это? Или - война?

Джилл вздрогнула.

- Давай выйдем из машины, - сказала она, - Не-то пальнешь еще в кого-нибудь. Тогда - точно война. Вылазь-вылазь, не бойся. Здесь так принято. Обычай, понимаешь?

Воин недовольно порычал, но все-таки последовал за ней наружу. Очень скоро появился Борн. Остановившись за несколько метров от них, он приветственно взмахнул рукой. Вторую он держал за спиной. Медвил напрягся и выпустил шипы из перчатки.

- Мы убили двух серых, - пересохшими от волнения губами проговорила Джилл, - Тех, что были возле портала.

- Я так и думал, - кивнул Бьорн.

- Я не успела помешать. Что теперь будет?

- Да не волнуйся, - Бьорн грустно улыбнулся, - Это был эксперимент Тамики, а рунны были добровольцами. Так должно было произойти. Тамика хотел посмотреть, как работает оружие Машины, с какой скоростью и с какой мощностью. Людей у него под рукой не оказалось, вот он и послал руннов. Тебя никто не винит. Слушай, успокой своего приятеля, чтобы я мог подойти поближе.

- Воин, все в порядке, - механически сказала Джилл, пытаясь "переварить" услышанное, - Это мой брат, хозяин Убежища. Он даст тебе орден. Он не сердится.