Екатерина Гайдай - Сказка для проклятых

- Это что, - поинтересовалась она у нива, - Мое новое звание?

- Нет, - улыбка нива стала еще шире, - Это Имя Храма.

- Предстоит экскурсия, - догадалась Джилл.

- Вы проницательны, - кивнул нив, - Мы отправимся в храм сразу после завтрака. Предстоит небольшое служение по случаю вашего Прибытия, ознакомление с храмом, а дальше - на ваше усмотрение. Йита красивый город, здесь есть на что посмотреть… Вам помочь?

Джилл наконец справилась с уймой крючочков и застежек комбинезона, попутно мысленно прокляв лучших королевских портных, и отрицательно покачала головой.

Нив хлопнул в ладоши, дверь в опочивальню распахнулась, и двое нивов, почтительно склонив головы, внесли завтрак на роскошных блюдах. Также не поднимая взгляда, они удалились.

- Прислуживать вам за завтраком, с вашего позволения, буду я, - продолжил первосвященник, раскладывая приборы на изящном столике, - Это мой долг и право.

- Скажите, а у первосвященников бывают имена? - поинтересовалась Джилл, пытаясь тем временем угадать, каким прибором следует пользоваться вначале. Вчера, во время ужина с Тадеушем, все было намного проще - она просто делала все то же, что и он.

- Вы можете называть меня Хайнсом, - поклонился нив, - И не смущайтесь, действуйте так как вам привычно. У вас особое положение. Никто не посмеет вас упрекнуть.

Джилл кивнула, взяла первый же похожий на нормальную вилку прибор и принялась за завтрак. Закончив, она еще раз отметила для себя выгоды божественности. Так вкусно не готовили даже в Керит-Этре. Скорее всего, она первый воин Харима, которого так обхаживают.

- Прежде чем мы отправимся в храм, - сказала она, наевшись и с сожалением созерцая то, что никак не могло бы поместиться в ее непривыкший к таким объемам желудок, - Я бы хотела поделиться своей небольшой проблемой. Вчера мы с его величеством вскользь коснулись этого вопроса. Но…

- Я вас внимательно слушаю, - посерьезнев кивнул Хайнс, - Меня уполномочили выполнять любое ваше желание. Ну, или почти любое, - благоразумно поправился он.

- Один мой подопечный находится в плену у ракша. Еще вчера мне было неизвестно, где он. Но сегодня утром мне было видение. Парня держат в какой-то мрачной шахте. Кажется, они требуют за него выкуп. Я не знаю, какую сумму они запросят. Но хотелось бы уладить все мирным путем. У меня нет здешних денег, но есть драгоценные камни и…

- Да что вы, что вы! - замахал руками первосвященник, - О чем может быть речь! Вам выдадут столько, сколько потребуется! Главное - чтобы ракша не поняли, что инициатива исходит от человека. Они ведь еще не в курсе?

- Конечно, нет.

- Далее… Я так понимаю, у вас есть связь с этим вашим подопечным? Очень хорошо. Насколько быстро вы сможете передать ему свои распоряжения?

- Почти мгновенно.

- Еще лучше. Вот что, давайте сделаем так. Пусть он обратится к ракша и скажет им. Что хочет сделать признание. Он был вольным стрелком в отряде…ну, скажем, кровавого Джарека… И через два дня должна состояться сходка. У Джарека он был вроде кровного брата, так что Джарек с радостью заплатит за него выкуп. Пусть его приведут в назначенное место, Джарек убедится в том, что его фаворит жив, отдаст деньги и все будут счастливы. А уж мы на месте сориентируемся, что делать. Скорее всего, отдадим деньги, раз уж вы желаете решить все мирно. Да и вряд ли они попросят слишком много. Голова разбойника стоит дешево. Процедура, как вам ни покажется удивительно, стандартна. Обычно они не просят больше тысячи. На всякий случай завысим для себя сумму до трех. Но это уже если бы ваш подопечный был важным государственным чиновником, или крупным землевладельцем.

Все было так просто… Джилл взяла в ладонь кубик связи и сосредоточилась, настраиваясь на знакомую волну. "Слушай, - передала она, почувствовав слабый ответ рунна, - Запоминай. Вот что ты должен сделать…"

- А ракша не обманут? - засомневалась она, завершив "разговор" с рунном, - Они ведь ненавидят нивов?

- Это вас напугал Тадеуш, да? - рассмеялся Хайнс, - У него с ракша свои счеты. На самом деле, не все так мрачно. Разумеется, у нас возникают периодические конфликты. Разумеется, они высылают рейды к нам. Мы в ответ высылаем рейды к ним. Но существуют торговые договоры, существует даже договор о неприкосновенности границ. Никто не говорит, что обе стороны не мечтают этот договор проигнорировать. Но, опять же, открытого противостояния нет. Тем более нет той войны на уничтожение, о которой любит говорить Тадеуш. То, что произошло в последнюю войну, было ужасно. Каждый из жителей Йиты пострадал так или иначе. Но вы учитывайте и то, что это - столица. Город Храма. Ее обороняли все от мала до велика. Потому и - особая жестокость со стороны захватчиков. Но ведь ваш подопечный жив, за него даже требуют выкуп. А по мнению Тадеуша его должны были бы растерзать на месте самым жестоким способом. Ваш подопечный ведь - не ракша?

- Нет. Он скорее похож на вас. Отдаленно. Ну, что ж, пожалуй, я готова к небольшой экскурсии. Да, и еще. Со мной был парнишка…

- Мне уже рассказали. Он получит допуск в Храм позже, когда и если пройдет соответствующее обучение. Пока что это нежелательно… Разве что вы будете настаивать…

Джилл не стала спорить. В конце концов, нельзя желать слишком многого в один день. Вздохнув, она последовала за священником, снисходительно принимая поклоны и восторженно-фанатичные взгляды встречных нивов. На выходе из дворца к ним присоединился эскорт, сопровождавший их до самого Храма.

Храм был виден издалека. На первый взгляд от дворца до него было добрых четыре мили. Но даже с такого расстояния он казался воистину величественным сооружением. На его месте вполне могла разместиться хорошая крепость с гарнизоном в тысячу бойцов. Дорога к храму была вымощена каменной плиткой, ее окаймляли два земляных вала метра по четыре высотой, с густой порослью всевозможных цветов и кустарников, там же росли и несколько древних деревьев, исковерканных и искореженных не то временем, не то какой-то катастрофой, рядом с ними Джилл заметила несколько нивов в темно-зеленых плащах. Лесные жрецы, - пояснил первосвященник, - поклоняются силам природы. Эти деревья для них священны, поскольку растут здесь со времен падения храма.

Сам Храм был отстроен в два яруса, основной широкий ярус с покатыми стенами выложенными каменной кладкой, имел в высоту метров шесть, а вширь простирался на полмили, с двух сторон к нему крепились несколько пристроек поуже, но повыше. Второй ярус был менее грандиозным, но более странным по виду, его стены были выложены камнем и даже плиткой с рельефными рисунками, а крышу венчало множество серебристых пик разного размера, не имевших видимого назначения и установленных без какой либо системы. Очевидно, архитектором этой культовой постройки был псих. Или несколько психов в несколько этапов. Первосвященник, заметив внимательный взгляд Джилл, пояснил, что назначение серебристых столбов - хватать молнии с неба во время бурь, отводя тем самым угрозу от правоверных прихожан. На первом ярусе входа не имелось, вместо этого от самой дороги ко второму ярусу вела большая широкая каменная лестница, у ее подножия толпилось множество паломников и простых зевак, желавших узреть воочию живое божество, при виде Джилл многие нивы падали на колени уткнувшись лбами в землю, иногда рыдая в религиозном экстазе. Почетный эскорт кое-как раздвинул толпу, дав возможность первосвященнику и Джилл подняться наверх. Неспешно поднявшись по каменным ступеням, Джилл обнаружила широкую площадку, на которой стоял прямоугольный алтарь, украшенный серебром и цветным стеклом (уж что-что, а камень от стекляшки Джилл отличать умела). За алтарем был виден грандиозный барельеф, изображавший высокую фигуру человека в арочном проеме, перстом указывающую куда-то вдаль. К ногам человека жались высокие существа с кошачьими и медвежьими головами и маленькие нивы.