Екатерина Гайдай - Сказка для проклятых

- Почему ты выглядишь как нив? Ты ведь… другой?

- Мне нравится это тело. Оно как нельзя лучше подходит для того, чтобы присматривать за этим участком. Долг Хранителя - собирать и обрабатывать информацию, строить прогнозы… Приходится бывать в разных местах… Можно будет как-нибудь занять место маленькой пограничной твари… Как вы их называете? Руннами?

Джилл сделала шаг вперед и ударила…

- Кто он, - спокойно спросил Бьорн.

- Сумасшедший, - Заюсс развел руками, - Я не знаю! Но он имеет над ней власть, это точно!

- Думай, что говоришь.

- Да пусть я буду трижды еретиком, надо что-то делать!

- Еще раз в точности - что она просила передать?

- Что она обязательно вернется утром… Обязательно вернется.

- Хм, похоже дело действительно пахнет жареным. Чем был вооружен этот твой бродяга?

- У него есть топор, - задумался Заюсс, - Я сам видел. А еще он предсказатель. Наверное, он демон.

- Демоны они другие, Заюсс, - назидательно произнес Бьорн, прохаживаясь по комнате. - Ладно. Сейчас ты отведешь нас туда, - он закрыл глаза и на минуту задумался.

- Да, - сказал он в пустоту, - У нас есть работа, Свегг. Быстро сюда. Да, вдвоем справимся. Надеюсь.

Свегг примчался почти мгновенно. Не тратя времени на приветствие товарища, Бьорн обернулся к ниву.

- Веди.

Джилл в недоумении огляделась. Только что был лес возле Йиты. Только что… Был враг, которого следовало убить. Она убила его? Удар не мог не достигнуть цели - нив стоял перед ней, безоружный. Он должен был умереть… Но она не помнила удара. Помнила только, как какая-то сила захватила ее и швырнула через невыносимый холод сюда. В раскаленный песок.

Песок?

Вокруг насколько она могла видеть, простирались песчаные дюны.

- Я не могу нападать сам, - услышала она за спиной, - Хранителей создают не для этого. Но защищаться я могу. Имею право.

Обернувшись, Джилл не увидела ничего кроме песка.

- Ксавье? - позвала она, - Что… ты сделал? Где мы?

- Там, где тебе положено быть. Там, где ты никому не сможешь причинить зла. Не странно ли, это место тоже когда-то было цветущим садом… Приятного путешествия. Тебе оно понравится.

Джилл нащупала в сумке кубик связи и с облегчением вздохнула - все ее вещи были на месте. Ксавье не забрал ничего. Выждав несколько минут, она попыталась вызвать Бьорна. Кубик ответил ей молчанием. Она попыталась еще и еще, но результат был тем же. Решившись наконец поднять голову вверх, она с ужасом посмотрела в белое небо, перекрытое огромным шаром солнца.

- Нет, прошептала она, - Только не это. Не снова. Нет.

Усилием воли она заставила себя успокоиться. Если даже это чужой мир, этот мир принадлежал Империи. Должен быть выход. Должен. Ведь попала же она сюда… Ксавье… Он говорил, что он - Хранитель Айдре… Могут ли Хранители преодолевать расстояние между звездами без порталов, просто шагнув вперед? Даже если могут… Он знал об этой пустыне, знал, где она. Говорил что-то о войне… Здесь должны быть врата. Должны быть. Пусть не в Айдре и не на Майрон. Пусть в любой другой мир, где не так жарко и пусто… Она пройдет всю Империю, но вернется обратно. Туда, где ее ждут… Она обещала… Ведь ее ждут?… Окинув еще раз взглядом округу, Джилл побрела наугад. Нужно было делать хоть что-нибудь, пусть даже идти в никуда.

Выжженная земля. Пыль и песок, поднимаясь в воздух, забивают глаза и нос. Джилл осмотрелась. Насколько хватало зрения простиралась выжженная земля. Невысокие песчаные дюны вперемешку с пеплом, кое-где песок сплавлен в стеклянный корж. Ни деревца, ни засохшего кустика. Сцепив зубы, Джилл побрела к ближайшей дюне в надежде увидеть хоть что-нибудь похожее на портал. Врата не могут быть сломаны настолько, чтобы вход был слишком далеко от выхода. Айдре - исключение, - пыталась себя убедить она.

Дышать становилось все труднее. Наверное, если бы не целый набор артефактов, с которым она не расставалась, ей не удалось бы продержаться здесь и минуты. Джилл вспомнила дорогу в Санкар. Да, тогда было проще. Не было этого обжигающего солнца… И был воздух, нормальный воздух, а не то, что здесь…

Шаг, еще шаг…Миля или две? Или всего несколько метров? Как долго она уже идет? наступает ли здесь когда-нибудь вечер? Вечер, с его блаженной прохладой и запахом отдыхающей зелени… Джилл внезапно ощутила влажное прикосновение морского ветра. Дом… Харим…

"У тебя нет дома, - услышала она голос Шерви, - Ты покинула его добровольно"

Шаг, еще. Она упала на колени,споткнувшись обо что-то. Присмотревшись, она увидела оплавленный шпиль, одинокой костью погибшего мира торчавший из песка. когда-то здесь стояло здание, - подумала она, - и до сих пор здесь стоит. Очень глубоко, под массой песка и пыли. Неразрушимое как Мост Майрона. И уже не нужное никому. Что же должно было произойти с миром? Что так разгневало звезду этого раскаленного неба?

- Я хочу домой, - пробормотала Джилл, - Так умирать глупо.

"у тебя нет дома,-ответил ей знакомый, почти родной голос,- И никогда не было. Дом это место где есть любовь."

- Ты сам всегда норовил сбежать,-всхлипнула она.

"Ты никогда не пыталась пойти за мной. Почему ты оставалась? Зачем тебе нужен был я?"

- Я была одна. Ты же знаешь,- обжигая ладони она ухватилась за шпиль погребенного здания, - Когда корабль отца пропал и умер дед, я осталась одна… Дедушка все продал чтобы отдать долги за фрахт и найти папу, но его не нашли, и мы остались ни с чем… А потом… Я была совсем одна… Так страшно… Мы помогали друг другу выжить, вспомни… Я только боялась, так боялась уехать… Ждала тебя, папу… Мне так жаль… Помоги мне… Помоги…

"А к кому ты идешь теперь?"

- Домой. Я хочу домой. Меня ждут там… Меня ждут…

"Ты уверена? Кто?"

Джилл закрыла глаза. Конечно, он прав. Конечно. Ведь и она не ждала. Не достаточно сильно желала их возвращения. Она даже не могла вспомнить тот день, когда отправился в свое последнее плавание ее отец. Что он тогда искал? Что вез? Что-то важное? Для себя? для Харима? Для мира?

- Нас никто никогда не ждет,- прошептала она, - Нас недолго помнят. Мы прокляты всегда искать дом и тех, кто будет нас ждать… Я…больше не стану искать. Это бесполезно. Ты прав, ты во всем прав…

- И куда это мы? - голос Кейна, вынырнувшего навстречу, заставил Бьорна вздрогнуть. Не было времени и желания выяснять, почему опять без приглашения и кто пропустил… Ясно, что для тупых нивов лучшая рекомендация- то, что он - человек, или по крайней мере прикидывается человеком…

- Проблема, - на бегу ответил Бьорн, - Я не знаю точно, но кажется моя дорогая сестренка опять влипла во что-то… Скорее всего ничего серьезного…

- И поэтому вы ломитесь за ней такой толпой? - скептически прищурился Кейн, нагоняя руннов - Прогуляться чтоль с вами…