Георгий Соловьев - Лес, поля, горы и светящиеся камни.

Кожевенник приоткрыл дверцу клетки и стал медленно продвигать руку всё ближе к вороньему хвосту. Когда до перьев осталось совсем немного, ворона резко ударила Миздру клювом по руке. Он в ответ ойкнул, вырвав руку из клетки и захлопнув дверцу. Птица возмущенно заорала:

- Пррочь! Пррочь! Дуррень! Дуррень!

- А-а-а, попалась! Так ты умеешь говорить всё-таки! - обрадовался Тоигль.

- Коннешшно, дуррень! Класпарр говоррить умеет, а ты - нет!

- Слышь-ка, Тойги, чего-то он дерзит много! Может. мне его живьем ощипать да в бочку с дегтем сунуть, пигалицу эдакую! - предложил краснодеревщик.

- Рра, рра, гррубиян! Гррубиян! - ответила на это птица.

- Ты не темни, комок перьев, говори, зачем тут нарисовался, не то - либо суп, либо ведро с дегтем! У нас это просто, понимаешь, особенно со всякими вражинами! - пригрозил мастер-сталевар.

- Класпарр говоррит-говоррит - никто не сллушает!

- Ладно, я буду слушать! Ну, выкладывай!

- Класпарр говоррит ччистую прравду - маллльчишшка веррнётся! Скорро верррнётся! Пррравда, прравда!

- Это не Элованов ли младший часом, Юмри, кажется?! - предположил Рэмнэй. - Его, вроде, в знахари определили кое-как, так от него уже сколько времени ни слуху, ни духу!

- Прридет, прридет! Класпарр - дрруг, дрруг! С юга прридет!

- Из Муленора что ли? Мда, трудно ему будет по дороге проскочить мимо гоблинских постов! - сказал Рублонк. - Если ты не врешь, конечно!

- Ссам вррун! Дуррень! - ворон обиженно нахохлился и отвернулся от людей.

- Ладно, он больше не будет! Кончай дуться! Что там еще про Юмри, а, вещун? - спросил Феррос.

- Нне одинн прридет! Дррузья ббудут! Дррузья!

- Ну, наконец-то! Нам сейчас любые руки пригодятся - хоть знахарские, хоть лекарские! - обрадовался Тоигль и остальные.

- Ддрругие дррузья! Дрругие!

- А, верно, тот знахарь, его наставник, нашего Юмри колдовству немного еще научил, чтобы он птиц и зверей к себе приваживал! Такое дело для знахаря - самое то будет! - рассудил кожевенник.

- Хорошо бы, если даже и так! - согласился Тоигль. - Ну, а про лесных гоблинов что скажешь, птица?

- Твварри! Твварри! Тхрра! Тхрра! - прокричал Класпар, как-будто отплевываясь.

- Ишь, не нравятся значит! Ну, ладно, подождем самого ученика - будем глядеть получше на дорогу - как только увидим, ломанем ему навстречу, чтоб выручить! - сказал Феррос бодро.

Радостное известие вскоре распространилось по всему "осажденному лагерю". Разумеется, больше всего радовались и волновались родители Юмри - как-то их сынок еще доберется до частокола? Всех так же занимали вопросы - какие такие чудные друзья могут его сопровождать, и на сколько они сильны, не прогонят ли они гоблинов. Впрочем, из предосторожности Класпар по прежнему остался сидеть в заперти, однако, с двумя блюдцами в клетке, одно - с водой, другое - с несколькими маленькими кусочками вареной свинины. Впрочем, возражений по поводу такого заключения от него никто не слышал!

Ближе к вечеру один из дозорных, следивших за дорогой из Муленора, заметил кого-то, кто двигался в сторону поселка.

- Эй, там кто-то идет! Сейчас приблизятся - скажу точнее! Да ведь это гоблины! Четыре гоблина, а с ними еще какие-то твари! Эй, стрелкам быть на готове!

Действительно, по дороге в поселок, задыхаясь под тяжестью непомерно больших котомок, изо всех сил бежали четыре гоблина в белых колпаках. За ними во всю прыть бежали пять белок и целая стая серых крыс. Они уклонялись от стрел и камней, которые летели в них из-за стволов деревьев и ближайших кустов. Крысы и белки, добежав до частокола, тут же юркнули в щели между жердями, а гоблинам пришлось остановиться - их поклажа не дала бы им возможности пролезть следом. Из лесу вылетела пара дроздов и тоже укрылась за частоколом.

- Готовьте луки, ребята! Целься! - раздавались со стены слова команд.

Гоблины в колпаках тяжко пыхтели, а их высунутые языки свисали почти до земли. Один из них упал на колени, сложил передние лапы вместе и громко заверещал, обращаясь к обороняющимся:

- Грып-Грып клянётся - четыре гоблина - друзья мальчишки! Грып-Грып умоляет - откройте ворота, или лесные гоблины нас прибью-у-у-т!! Грып-Грып заверяет - мы принесли еду! Откр-ро-о-о-й-те-е!

Взобравшийся на вышку Феррос приказал:

- Открыть ворота! Но гляди, тварь, чуть что - стреляем на поражение! Быстро внутрь!

Кое-как ковыляя, гоблины добрели до ближайшей постройки и упали под стеной на землю - они выбились из сил от долго бега. Им дали немного отдышаться, а потом к ним приблизился Тоигль и строго спросил:

- Вы ворона сюда посылали, а? Говорите живо!

Один из гоблинов снял колпак и поджав уши, сказал:

- Грип-Грип говорит - нет, мы не посылали никакой вороны! Грип-Грип сам видел - Класпара послал Юмри!

- А где он сам сейчас?

- Грип-Грип слышал - Юмри говорил, что ночью нападет со стражами на лагерь гоблинов! Грип-Грип слыхал - гоблины ругались громко, ругались вон там вон!

Существо указало лапой на юго-западную часть густого леса.

- А самих этих гоблинов много ли?

- Грип-Грип говорит - честно говорит - мы не знаем! Все четверо не знаем! Грип-Грип еще говорит - мы кухарки, повара, принесли крупу, соль, сухари, сколько смогли!

- Крысы, белки и дрозды - тоже ваши?

- Грип-Грип говорит - они - кухонные служки! Гип-Грип замечает - они - так, подай -принеси!

Когда на дворе стало уже темнеть, глава Железной Гильдии собрал добровольцев у одних из ворот и сказал:

- Так, ребята! Не смотря на то, что заказ на мечи из Фолио-Дола был выполнен даже за счет наших старых запасов, у нас всё-таки нашлось не мало хороших клинков! Вы их уже получили вместе с лучшими щитами и луками и вот для чего - мы тоже нападем на гоблинов! Впереди нас пойдут четверо лазутчиков - как только они услышат впереди шум битвы, мы зажжем факелы и с боевым кличем ринемся вперед! Гоблины - трусоваты, поэтому кричите погромче и пострашнее, да не давайте им опомниться - бросим факелы на их шатры и рубить их без остановок! Ну, открывайте, мы идем вперед!

Отряд добрался до леса необнаруженным - лазутчики давали знаки, что всё спокойно. Наконец, впереди показались огни - это были костры и рядом с каждым сидело, самое меньшее, по четыре гоблина с разным оружием.

Вдруг ночную тишину прорезал жуткий, леденящий душу вой, причем - совсем близко от лагеря гоблинов. Существа повскакивали с мест и навострили уши. Отряду Ферроса пришлось безшумно припасть к земле, чтобы не выдать себя раньше времени. Вой повторился, но уже с другой стороны. Гоблины повернулись туда. Вдруг из леса, с противоположной стороны, вылетел светящийся шар, напоминающий шаровую молнию. Он медленно пролетел над головами гоблинов, очень ярко вспыхнул и бесследно исчез. В следующий миг оттуда же, из-за кустов и деревьев, со страшными оскалами на мордах, со светящимися в темноте шкурами и горящими красным огнем глазами выскочили девять больших собак с короткой шерстю и сильными лапами. Они, грозно рыча, врезались в ряды растерявшихся и полуослепших гоблинов, и стали рвать их на части. Гоблины в панике шарахнулись, но потом, по примеру своих вождей, схватились за оружие. Но тут в их ряды ворвался еще один пес, самый рослый и страшный. Его окровавленная пасть то и дело щелкала направо и налево - по сторонам валились мертвые гоблины. Тогда гоблины решили оттеснить собак к лесу и навалились на них всем своим скопом, желая уничтожить их одну за другой. Через некоторое время кусты затрещали, послышался грозный медвежий рев и в самую гущу гоблинского войска ворвался большой бурый медведь. Он хватал врагов зубами, мял, давил, бил и калечил лапами. Тут и Феррос поднял поселенцев в атаку - те напали на гоблинов сзади и стали прорубать себе дорогу к центру вражеского стана. Казалось, что еще немного и люди со своими неожиданными союзниками добьются успеха, как вдруг из лесу, с другой стороны лагеря, послышался незнакомый рев - к битве приближались семеро шарганов, высоких, могучих, в железных доспехах, с железным оружием в руках. Они несли двуручные мечи, тяжелые топоры, булавы на длинных древках, секиры с широкими лезвиями. Феррос понял, что эти чудища изрубят всех на своем пути, а их самих будет почти невозможно достать. Он хотел было отдать сигнал к отступлению, как посреди схватки внезапно появился источник белого, немигающего сияния, на столько пронзительного, что на него нельзя было смотреть. Свет этот, из маленькой точки превратился в небольшой шар, потом - в большую блистающую сферу, которая продолжала расти и расширятся в стороны. Гоблины завопили и в ужасе бросились на утек. Шарганы пытались сопротивляться этому свету, но тоже не выдержали и побежали в заросли - поселенцы ринулись за ними в погоню, и убили одного из них на опушке леса. Всё было кончено - враги бежали, на земле, в ночи, догорали остатки гоблинского лагеря.