Василий Доконт - Мы зовём тебя править

Эрин высыпал собранные монеты снова на стол и, приняв важный и торжественный вид, поддержал Бальсара:

- Я присоединяюсь, Василий… Ой, простите, Ваше Величество - не привык ещё, к поздравлениям уважаемого мага, и от себя хочу добавить, что Вы всегда можете рассчитывать на мой топор, если это не повредит гномам. Что ж, будем собираться…

- Собираться? Куда? - Василий не понял намерений гнома, - Что ты ещё придумал?

- То есть, как это - куда? В Соргон, конечно же. Король у нас есть - пора идти. Сколько дней уже тут потеряли, а в Соргоне творится неизвестно что. Открывайте Переход, Ваше Величество, и двинем…

- Бальсар, как ты… - Василий неловко замолчал, затем поправился, - Как вы открыли Переход между нашими мирами?

- Я не открывал его, Ваше Величество. Он появился и исчез безо всякого участия с моей стороны.

- Эрин, похоже, тоже здесь ни при чём. Н-да, задачка.

- Это не маг, и не я, Ваше Величество. Это работа Короны, а значит, Ваша, раз Вы её владелец.

"- Эй, Корона, ты меня слышишь?"

"- Слышу-слышу, Ваше Величество! Приказывайте!"

"- Открой Переход в Соргон! Нам пора!"

"- Понятия не имею, как это делается. Открывать Переходы - не моя обязанность".

"- А что же твоя обязанность?"

"- Передать новому королю опыт и знания, умения и навыки…"

"- Стоп, хватит! Я это уже слышал: и науки, и этикет, и боевые навыки, и тому подобное. А ещё нудить по поводу слияния. Значит, как открывается Переход, ты не знаешь?"

"- Нет, Ваше Величество".

"- Поройся-ка в воспоминаниях королей, может, кто из них знал?"

"- Уже сделано, Ваше Величество. Никто не знал".

- Корона здесь тоже ни при чём. Как же мы попадём в Соргон, Бальсар? Никто из нас не знает, как открыть Переход.

Маг задумался.

- Мне кажется, Ваше Величество, что он откроется, когда мы будем готовы.

- Что ты… вы имеете в виду, Бальсар? - Василию никак не давалось называть своих собутыльников на "вы", а "тыкать" он считал не удобным, поскольку они с ним вдруг стали на "вы", да ещё и "Ваше Величество" чуть ли не в каждой фразе.

- Тот, кто открывает Переход, ждёт, когда мы подготовимся к возвращению в Соргон. Если Перехода нет, значит, мы ещё не готовы.

- Вы считаете, что он следит за нами?

- Не думаю. Ему не надо следить - он и так всё знает.

- Вы же говорили, что не слишком доверяете рассказам о богах! А сейчас?

- Я не уверен, что это - бог. Но и не отрицаю такой возможности. Я же не утверждал, что богов не существует. Я лишь говорил - мы неверно трактуем понятие бога. Но это предмет долгого разговора. Мои соображения по поводу Перехода опираются на следующие факты: Переход открылся прямо к Вашему дому, Ваше Величество, то есть тот, кто его открыл, знал, каков выбор Короны. Как Вас отыскала Корона в другом мире, мне тоже не понятно, но она сделана человеком из моего мира, и вряд ли обладает божественной силой. Тем не менее, возможности её явно выходят за пределы обычных человеческих знаний. Она - словно связана со всем миром Соргона, да и не только, иначе не нашла бы Вас.

- Я никак не пойму, к чему вы ведёте, Бальсар.

- Я веду к тому, что цепочка событий, которые сделали Вас королём, Ваше Величество, имеет вполне однозначное объяснение.

- Вы хотите сказать, что они не были случайными?

- Для меня - нет. Я, как Гонец, находился под влиянием Короны, и все мои действия были связаны с поисками нового короля и спасением самой Короны. Без её помощи мне не хватило бы сил на беготню по лесу - я завяз бы в снегу и был бы пойман. А тут - и набегался вволю, и Эрина нашёл, чтобы он в бою отстоял Корону, и пещеру отыскал. И через Переход сразу попал к королю. Всё это не похоже на случайные события.

- Значит, мы не имеем собственной воли и поступаем по чужому желанию?

- Нет, Ваше Величество. Разве кто-нибудь заставлял Вас принять Корону? Решение было Ваше, Ваш выбор. Мы же терпеливо ждали, каким он будет. Эрин мог не вмешиваться в эту историю - ему предложили уйти, а он отказался.

- Что же будет сигналом нашей готовности?

- Не знаю, Ваше Величество. Но думаю, что это не связано со мной или Эрином. Скорее всего, готовность требуется от Вас. Может, это будет умение владеть оружием, может, что ещё. От меня и гнома ничего нового не ждут. Всё дело в Вас, Ваше Величество.

- Что вы скажете, Эрин?

- Я полностью согласен с Бальсаром, Ваше Величество.

- Другими словами, я, надев Корону, всё ещё не стал королём?

- Королем, Вы, Ваше Величество, безусловно, стали. Но Вы, видимо, не готовы к борьбе с врагом, уничтожившим всех соргонских королей. Вас там ожидает не мирное правление, а война.

- Вы правы, Бальсар. Что ж, займёмся следствием по делу "Об убиенных королях", боевой и тактической подготовкой (так сказать - ускоренный курс молодого бойца), а вам, гости дорогие, остаётся только наблюдать за моими успехами.

- Мы будем Вам помогать, чем сможем, Ваше Величество.

- Верно, Ваше Величество.

- Скажите, а без этого "Вашего Величества" вы оба не можете обойтись в разговоре со мной?

- Вы - король, Ваше Величество, и этикет не позволяет обращаться к Вам иным образом. Этикет и воспитание, Ваше Величество.

Василий поморщился:

- Честно говоря, мне уже изрядно надоело подобное обращение ко мне. Давайте-ка упростим, не нарушая этикета. В моём мире к одному из королей обращались коротким словом "сир", что и означало "Ваше Величество". Почему бы и нам не ввести это за правило?

- Как Вам будет угодно, Ваше Величество.

- Что, опять? Я, как король, повелеваю, обращаясь ко мне, вместо длинного и режущего мои королевские уши "Ваше Величество" употреблять короткое "сир". Ясно ли вам, дорогие соргонцы?

- Да, Ваше…, простите, сир. Да, сир.

- Конечно, сир. Разрешите идти, сир?

"- Меня это тоже касается, Ваше Величество?"

"- Тебя - в первую очередь. От тебя у меня вся голова гудит, как церковный колокол. Надо навести в голове хоть какой-то порядок. Решим-ка, как к тебе обращаться… Ты у нас, по сути, кто?

"- Кто, сир?"

"- Ты - корона памяти королей. Сокращенно - КПК. Я буду звать тебя Капелькой… Нет, слишком по-детски. Капитолина. Тоже нет - слишком длинно. Ты будешь Капа, сокращенно от Капитолина. Кроме того, раз я без тебя не был бы королём, буду называть тебя "Моё Величество". А что - звучит! Поскольку ты женского рода, надо бы тебе подобрать образ…"

Василий прервал мысль, оторопело увидев перед внутренним взором свою бывшую жену, тот воображаемый образ, с которым вёл нескончаемый и безнадёжный спор с момента развода.

"- Нет, только не этот. Что-нибудь другое. Потом подберём. И твои слова надо отделить от моих мыслей, чтобы я не путался. Давай дадим тебе голос - нежный, бархатный, чтоб аж мурашки по коже. И в мои мысли прошу не вмешиваться: мои мысли - моё частное дело. Тебе всё ясно?"