Валерий Иващенко - Вьюжинка

Правда, мастер Колин быстро выучил своих оболтусов не маяться дурью, а показал - как подобным образом маги зачаровывают музыкальные шкатулки, волшебные дудочки и прочие чародейские мелочи. За которые, между прочим, восторженные обыватели отваливают полновесные королевские флорины…

– Я, кстати, почему свой посох берегу и менять не хочу - любая мелодия, которую я слышал, намотана на него… наподобие нитки, что ли. Стоит только за нужный кончик потянуть, как заиграет.

Славка посмотрела на крепкий дубовый посох, которым с виду только медведей или диких быков по бокам охаживать, с неким даже уважением.

– Это хорошо, даже очень хорошо.

Как ни удивительно, дальше Лен шёл не сам по себе, а за этой гордо и независимо вышагивавшей девчонкой. Вот же характер… очень скоро оба оказались в неприметной лощине в разросшемся городском парке. Когда Майсинг основывали, место городскими стенами окружили воистину с королевским размахом. А поскольку голая степь одним своим видом на каждого второго наводила тоску, то и становилось понятным, отчего горожане так трепетно и любовно относились к этому небольшому лесу в пределах города.

Как такое Славка вынюхала, не выучившись мало-мальски ведовским премудростям, Лен не стал даже и гадать. Наверное, проще понять, как она за полсотни шагов угадывает, в каком кармане у Марека леденцы, и даже какого сорта…

– Здесь. И чтоб посторонние не видели и даже подойти не могли, - Славка огляделась и наконец выбрала место.

Немного заинтригованный ведун с силой воткнул свой посох в промёрзшую землю (уметь надо!) и медленно обошёл вокруг него.

В каждой силе и каждом принципе уже заложено семя саморазрушения. Некий узелок, который стоит только распустить и выпустить на свободу - и прежде срока произойдёт то самое. Ведь мало кто задумывается, что природа не заинтересована в вечной жизни. Наоборот, как можно более быстрая смена поколений… учитывая ещё и безжалостную отбраковку, которую люди учёные отчего-то называют естественный отбор, самое оно и выходит. Каждое следующее поколение оказывается лучше, сильнее, жизнеспособнее. Так что, рождение это щит, а смерть на самом деле оружие жизни, которым она бестрепетно высвобождает место для нового.

Так было, так есть и так будет… и зима в этом месте сегодня умерла.

Вокруг маленького костерка плотнее клубилась вечерняя темнота. Где-то за десять шагов начиналась прежняя зимняя свистопляска, однако сюда, в зачарованный круг, ей хода не было. Славка из темноты приволокла для костра такую здоровенную валежину, что Лен неодобрительно поморщился. А впрочем, ничего страшного - девчонка молодая, здоровая и без изъянов. Даже в случае чего, он сам здесь, и ничего такого не допустит.

– А теперь, я буду танцевать для тебя, - девушка загадочно блеснула в глазах отражением огня и улыбнулась.

Лен нахмурился. Знал он этот обычай кочевников - женщина со своим избранником уходит в степь и там, возле маленького огонька в бесконечной тьме, снова и снова свершается неизбежное таинство жизни.

– А по попе? - со всей подобающей строгостью поинтересовался он.

Скидывавшая полушубок девушка обречённо замерла, а затем хитро усмехнулась.

– Ты не того стережёшься, Лен. Бойся лучше того, что на груди носишь, - как-то загадочно ответила она и облегчённо вздохнула, освободившись от поднадоевшей тяжести зимней одежды.

Спохватившийся парень дрогнувшей от поспешности рукой пошарил под рубахой и с облегчением выдохнул лишь тогда, когда в пальцы легонько толкнула спящая в вересковом амулете человеческая душа.

– Кстати, ты так и не ответил мне, как накажешь за тот удар, - Славка странно заволновалась, размазалась в тёплом, пахнувшем весной воздухе и ощутимо напряглась. - Если ты в свой черёд мне сапогом в ухо заедешь, я кони двину быстро и напрочь.

– Копыта отброшу, - привычно поправил её ведун, ломая голову над непостижимыми словами девушки.

– Сдохну, гигнусь, дам дуба, - подыграла очаровательно отчего-то разрумянившаяся Славка, легонько разминая руки-ноги.

– Сыграю в ящик, окочурюсь, преставлюсь, - Лен отчаянно тянул время, так и не решив, как надлежит себя вести с полоумной, как и все они, девчонкой. Вечно у них страсти впереди разуменья бегут…

– Помру, загнусь и вообще - давай не будем об этом. Пусть посох что-нибудь сыграет этакое ритмичное, но томно-тягучее, долгое. А теперь, а теперь прошу - не пользуйся Силой и всего лишь смотри на меня.

Хм, а смотреть тут таки было на что. Как ни крути, а девятнадцать вёсен для этой девчоночки с полуночи самый сок. Не былинка, но и не старый пень. Да и сама из себя вовсе не страхолюдина какая… Лен осторожно коснулся пальцами стоящего рядом посоха, пробуждая тихо дремлющие на нём мелодии, и устроился поудобнее.

Любопытнейшее ощущение, между прочим. Вроде понимаешь разумом, что ничего такого, всё естественное не безобразно. И очень красиво, кстати - проклятая куртизанка таки навела на девчонку толику должного лоска. Но, но! Хоть и знаешь, что не протянешь вперёд подрагивающую от грязного нетерпения руку, но… в общем, всё, что остаётся, это сидеть и просто любоваться…

В какой момент началось это, Лен так и не уловил. Знакомая до почти мелочей девушка исчезла, растворилась в обманчиво-плавных движениях. Ушла куда-то, скрывшись за лукавым полуобманом танца. И сейчас зачарованному взгляду парня предстала супруга покойного графа, прежнего повелителя Дартхольме. Именно такой, какой Лен и… точно, Славка тогда тоже подглядывала вместе с ним в окно залы дворянского собрания - такой, какой парень запомнил чопорную и холодно-красивую графинессу. Между прочим, не гнушавшуюся самолично инспектировать общественный госпиталь или беседовать с жёнами и матерями моряков об их непростой женской доле.

Так и хотелось потрясти головой, стряхнуть с неё не имевшее ничего общего с колдовством наваждение. А то и обострить взор каким-нибудь подходящим по случаю заклятьем, напрочь развеивающим мороки. Но всё ж, обещался… Лен полюбовался толстой, почти в руку золотистой косой графинюшки, которую та сберегла и в замужестве, и легонько улыбнулся. Надо же, помнилось даже это платье из розовой с золотом набивной парчи с атласными вставками и шёлковыми лентами да прочими буфами-рюшами!

Он насторожился. Когда и куда ушла величавая и властная аристократка, Лен так и не понял. Теперь сама Эльфире улыбалась ему в свете костра маняще и чарующе… а вот фигушки! Пусть эта демонесса искушения и мать всех соблазнов облизнётся впустую - он неподвластен этому. И даже без особых усилий, достаточно лишь вспомнить этот змеиный род.

Ох, как некстати! Как известно, помяни змею - и она сама тут же на порог! Посох, по которому в случайном режиме бродила искорка заклинания, по совершенно невероятному совпадению, затянул Танец Змеи. Запрещённый, кстати, к публичному исполнению под страхом смертной казни. Томный, тягучий, способный в исполнении хорошего мастера увести разум слушающего далёконько. Так мягко и призывно манила, вела прихотливо извивавшаяся мелодия, что обратно не всякий и дорогу-то найдёт…