Наталья Савицкая - Книга Тьмы

Наш смех, вызванный совершенно непередаваемыми выражениями на лицах слуг, был слышен, наверное, далеко за пределами замка.

Я, наконец, встала и, потирая место пониже спины, куда вчера угодила ваза, отправилась выпрашивать ванную.

Прождав почти час, я вдоволь поплескалась в теплой воде, правда сетую на деревянную лохань, где можно было подцепить занозу в крайне неприятных местах. Завернувшись в длинное полотенце, я отправилась на поиски одежды. Предложенное мне платье светло-желтого оттенка я отвергла сразу. И так сумасшедшая малость, а тут еще и этот цвет суют.

"Совсем тогда с катушек слетишь" — хихикнула Криста.

Пришлось возвращать крылья на место и творить из них.

"М-да. Натворила, так уж натворила" — хмыкнула Криста. Я смущенно улыбнулась своему отражению и удлинила подол фиолетового платья до нужной длины. — "Так то лучше. Не забывай где ты".

С вами забудешь…

Туфли легко образовались на ногах, и я повернулась к друзьям, занимающимся аналогичными действиями.

— Сойдет? — поинтересовалась я.

— Сойдет — хмуро сказал вампир. Он в это время был уже в штанах и сосредоточенно пытался развязать шнуровку на рубашке, вытащенной из какой-то сумки.

— Давай помогу — предложила я. Быстро справившись с нудными веревочками, я протянула ему одежду, а сама занялась распутыванием мокрых волос.

В зал к королю мы вошли значительно отдохнувшие и посвежевшие. Артур был один. Он хмуро разглядывал пустое помещение, из которого были вынесены все разбитые подсвечники, люстра и прочая мишура.

— Так, леди Милена — взглянул он на меня. — Можно узнать, что привело вас в мои владения.

— Не что, а кто — тихо буркнул негр. — Один недосушенный зараза.

Оттеснив и меня, и Тэма, вперед вышел Фор:

— Ваше величество — сухим тоном начал он. — Нам нужна одна вещь, которая по слухам была замечена у вас.

— И что же это? — полюбопытствовал Артур, но в его глазах промелькнуло беспокойство.

— Нам нужна книга Тьмы — вступил в разговор Лун, со своим спокойным размеренным голосом.

— Вот значит что — лицо короля на мгновение отразило величайшее облегчение, но сразу приняло прежнее невозмутимое выражение. — Что ж. Знаю, знаю такую. Но за всякую информацию нужно платить.

— Во все времена одно и тоже — проворчала я. — И что вам нужно?

— О, всего небольшая услуга.

— Какая? И кстати, где ваш меч? — Я столько о нем читала… хотелось бы взглянуть.

— Потерял на охоте — вздохнул король. — Вот с ним то и связана моя просьба. А что?

— Как потерял? — остальных слов я не слышала, тихо сев на пол. Криста в мысленном контакте зашлась гомерическим смехом. — Экскалибур?… На охоте??? - моему удивлению не было границ. Многого я ожидала, но такое…

Король же, чуть смутившись, кивнул. Я ошарашено покачала головой.

— Ну, вы даете! Это ж не каждый сможет!!! Потерять надежду Британии… и где? На охоте!!! На кой черт вы его туда вообще взяли? Не могли обойтись обычным мечом?

Так, это… — замялся Артур. — Его многие хотят заполучить, и в замке опасно оставлять — украдут.

— Ага — в моем голосе было столько сарказма, что король вздрогнул. — И вы, значит, решили его спрятать, так сказать, понадежнее. Чтоб не нашли. Только вот теперь, где его вам самому достать и вы не знаете! Хвалю!!! Теперь его никто не украдет!

— Ну почему же не знаю — забормотал монарх, залившись румянцем. — Знаю. Он упал в ущелье…

— Куда??? - в один голос вскрикнула моя команда. Они мало что понимали в моем разговоре, но вот то, что лезть придется в ущелье — осознали все. — Нет, ну получше места не могли найти?

— Не забывайтесь — наконец то очнулся Артур. — Помните, что вы разговариваете с королем.

— Я то помню — хитро прищурилась я. — А вот вы, похоже, нет. Я тоже королева, и сил у меня гора-аздо больше…

— Хорошо — устало махнул рукой Артур, опускаясь в свое кресло. — Приношу свои извинения. Так вот, вы достаете меч, а я говорю вам, где книга. Идет?

Я кивнула. Остальные тоже согласно наклонили голову.

— Только в залог того, что вы не уйдете с мечом, я оставлю двоих ваших друзей.

По его сигналу, в дверь вошли закованные в латы рыцари и окружили Колдена и Тэма. Я несогласно брыкнулась, но колдун успокаивающе поднял руку:

— Так будет честно. Ступайте втроем, только ради Бога, не разнесите все земли вокруг…

Я со смехом кивнула и проводила друзей тревожными взглядами. Тэм подмигнул мне на прощание и скрылся в окружении оторопевших от подобного напутствия стражников.

— Что ж — повернулась я к правителю. — Показывайте, где вы… хм… уронили меч.

Артур позвал двух стражников и велел им проводить нас к ущелью. Те явно были не в восторге и смотрели на нас полными ненависти глазами. Что ж, жестокая политика королей мне была известна.

Из замка мы выехали в гордом молчании. Туфли сменились на мягкие сапоги, сделанные местным мастером, а платье — на кожаные штаны и рубашку от портного. Крылья я переформировала в плащ, который свободно болтался за плечами.

Через некоторое время впереди показался лес. Эх! В моем времени таких деревьев в Англии не найдешь. Этакие столетние великаны. Рядом с ними я сама себе казалась букашкой.

Через полтора часа скачки по пресеченной местности, продираясь с лошадьми через кустарники, обрывы и прочее, мы выбрались к глубокому ущелью, на дне которого плескалась вода.

— Что? Меч там??? - моему возмущению не было предела. Стражники глумливо хохотнули, но тут же заткнулись, насторожено поглядывая на меня. Наверное, им вспомнилось, как я отреагировала на подобное вчера. Несмотря на все старания короля, известие о произошедшем разнеслось довольно далеко. Все слуги только и судачили об этом.

— Как он туда попал? — спросил Лун в некотором ступоре.

— О! Это очень интересная история! — оживился второй стражник, стоящий слева от меня. — О ней знают немногие. Да и вообще о потере меча известно только избранным.

— А как вы узнали? — коварно поинтересовался Фор.

— Мы присутствовали при этом — нахмурился стражник. — Только король об этом не знает. Иначе нам…

"Хе, ну, да. Артур был бы явно не в восторге. Насколько я поняла, только его приближенные рыцари знают о потере. А свидетели вроде этих двух, долго не прожили. Да и сейчас не проживут… Будь осторожнее. Им нечего терять" — тихо произнесла Криста.

— Так вот — продолжил стражник, не снимая шлема. — Король загнал этого чертового оленя сюда и встал напротив него с луком. Вообще то, луки считаются крестьянским оружием, но Артур не брезгует… К делу. Меч висел на поясе. Ну, олень тот, видя, что ему некуда бежать — то ли в ущелье прыгать, то ли на короля идти… Ну, короче, он выбрал второе.

— Я бы тоже второе выбрала — буркнула я себе под нос и покосилась на мрачный провал, к воде которого едва поступал свет.