Дарья Гущина - Слово павшего

– Кассандра?

Я склонилась над Райтом, ласково убрала с его лба темную прядь волос и посмотрела в спокойные зеленовато-карие глаза.

– Ась?..

– Я подожду… Иди, попрощайся с городом…

– И ты не умрешь, пока меня не будет? – уточнила я.

– Не дождешься.

Я несмело улыбнулась. И даже ненавистное полное имя меня странным образом не разозлило. Может быть, потому, что его произносил человек, который по-своему мне очень дорог.

– Я скоро, – пообещала я, поднимаясь на ноги.

– Меч оставь.

Что? Ах, да… У меня от него и так синяки потом будут по всему телу. Избавившись от дополнительного груза, я отошла на пару шагов и обернулась:

– Райт?

– Ммм?..

– А как ты догадался?

– Увидел.

– А-а-а…

Исчерпывающее объяснение. Впрочем, чему я удивляюсь? Подойдя к вратам, я осторожно прикоснулась к покалеченной створке, с бесконечной нежностью провела кончиками пальцев по витиеватым узорам и вздохнула. Прощай, Тхалла-тей… Повезет ли еще увидеться? Кто знает… Хотя, к чему лукавить? Я знаю. Не повезет. Не доведется. Не получится. Случай слеп как пробка, и подобно саперу ошибается только раз… Он ошибся, и я получила шанс вернуться в родной город. Один из миллиона. Единственная из всех павших воинов.

Тяжело вздохнув, я отвернулась. И пошла прочь, чувствуя, как Тхалла-тей печально смотрит мне вслед темными глазами полуразрушенных арок, машет на прощание огромными лапами древних елей, желает счастливого пути шорохом увядшего плюща… Храните свои тайны, древние руины, храните, чтобы никто никогда не узнал о самой главной нашей слабости – привязанности к родному городу и своему миру… И о том, что павшие воины – не бесчувственные и бездушные стражи мира, убийцы и разрушители. Мы – тоже люди, пусть и не такие, как все. И мы умеем любить, жалеть и понимать… Просто нам слишком много лет, чтобы выставлять свои чувства напоказ. Да, слишком много …

Я смахнула с ресниц нежданные слезы. И никто, кроме Райта, больше не узнает о том, о чем не следует… Больше никаких слез, истерик и страхов. Пора становиться тем, кем ты рождена, Касси-Райлит. Пусть и ненадолго, всего лишь на одну короткую человеческую жизнь. А может, и больше. Как говорится, дороги Судьбы чудны и непостижимы.

Подойдя к Райту, я осторожно помогла ему подняться и подойти к краю небесного острова.

– Полетаем?

Я сидела на берегу озера и, задумчиво жуя сорванную травинку, смотрела на темное небо. Резкий порыв холодного ветра заставил меня поежиться и плотнее закутаться в безразмерную рубаху Серафимы. Пока я бродила по Тхалла-тею, внизу отгремела свое гроза, и сейчас о ней напоминали лишь сырая трава, далекие зарницы да пригоршни мелких дождевых брызг. А о недавнем происшествии – свернутая в грязный комок одежда, пропитанная чужой кровью и выпачканная в штукатурке. Лень и усталость так и не позволили мне помыться, но переодеться – я все же переоделась. И села ждать. Чего, спросите вы? Не чего, а кого. Магистра. Готова поспорить, она прибудет с минуты на минуту и потребует немедленного отчета.

Повертев в руках ключ от порталов, я покосилась на спящего Райта, которому, несмотря на отвратительную промозглую погоду, пожертвовала свое единственное одеяло. Мой спутник во сне ворочался, чему-то хмурился и морщился от боли. Да, я уверена, он ее чувствовал. Он начинал медленно превращаться в обыкновенного человека… Правда, символ смерти никуда не исчез с его тела, как я заметила, когда стаскивала с него окровавленную рубаху, но на земле его рана мгновенно зажила, став сетью витиевато изогнутых старых шрамов. Есть надежда, что со временем и они исчезнут, перестав напоминать Райту о его темном прошлом зомби. Впрочем, все это вряд ли будет его сильно беспокоить, если статус спасителя мира защищает от злых языков и косых взглядов даже проклятого павшего воина.

Наклонившись, я заботливо поправила старую куртку, служившую моему спутнику подушкой. Спи спокойно, дружище… Больше тебе не придется никого убивать или заманивать в смертельные ловушки. Как и заботиться о моей несносной персоне, за уши вытягивая ее из неприятностей. Здесь ты сможешь стать самим собой, обрести вторую жизнь и душу. Неизвестно, чем ты займешься, но у тебя все получится. А я никогда тебя не забуду. Спи спокойно… Когда ты проснешься, я уже вернусь назад, а у твоих ног будет лежать целый мир – живой, неизученный, непостижимый и прекрасный… И дай бог тебе найти в нем свое место… А я свое знаю, и посему – с минуты на минуту туда отправлюсь. Спи…

– Прощаешьс-ся?

– Прощаюсь, – вздохнула я.

Яти перебралась на мое колено и задумчиво посмотрела на озеро. По зеркальной глади то и дело пробегала легкая рябь, но – вода больше не отражала лестницу. Я лично об этом позаботилась. Как и о том, чтобы Райт забыл и о пути наверх, и о заклинании вызова. Незачем об этом знать кому-то еще, кроме павшего воина.

– Ты молодец, Касс-си.

– Да ну. – Я иронично приподняла бровь. – А по-моему, я тут совершенно ни при чем… А молодец – вот он.

– Ничего ты не понимаешь, – в своей обычной манере заворчала ящерка. – Ты отлично с-справилас-сь с-со с-своими обязаннос-стями.

– Приманки? – фыркнула я.

– Вот именно, – обернувшись, Яти в упор посмотрела на меня. – Приманки – но не для вождя мертвых, а для нас-стоящего с-спас-сителя.

Я пробурчала что-то невразумительное и, осознав смысл ее слов, молча вытаращилась на ящерку. А та спокойно, безмятежно и чуть насмешливо наблюдала за моей реакцией. У меня же возникло стойкое ощущение, что мою скромную персону снова использовали. Как по прямому назначению употребляют… тряпку. Вытерли грязь – и выбросили на помойку. И я угрожающе уставилась на свою хвостатую собеседницу:

– Объясняй!

– Касс-си… – начала она.

– Яти!.. – Еще немного, и я зарычу… – Не буди во мне павшего воина! Мне надоело самой выяснять, сколько же скелетов притаилось в вашем шкафу! Рассказывай немедленно!..

– Может, это лучше сделать мне?

Раздавшиеся за моей спиной легкие шаги возвестили о приходе Магистра, а заодно и о возвращении Янтаря. А я-то полчаса думала, куда он подевался? Другое дело, как он успел в рекордно короткие сроки сгонять до башни и обратно. Но, вероятно, я так и не узнала обо всех возможностях виала. Так что лишний раз приходится убеждаться в том, что в этом мире никому нельзя доверять полностью. Даже Райту. Даже самой себе. Усилием воли успокоив нечто, я хмуро посмотрела на подошедшую девушку и пожала плечами: мол, мне все равно, кто первым начнет каяться, лишь бы он побыстрее это сделал.

Магистр, как обычно, верна себе. Одетая с ног до головы во все черное, с высокомерно-снисходительным выражением лица, она не спеша приблизилась, критически осмотрела мокрую траву и села. И, как студент на экзамене, начала тихо, монотонно рассказывать: