Леонид Вембер - Пёсья жизнь

— Простите меня, господин! Смилуйтесь, не губите! Жена, пятеро детей, мать старушка, не дайте помереть с голоду!

Лео удивлённо посмотрел на него. Он явно не сразу узнал просителя и, тем более, не мог понять, чего тому надо. А тот продолжал причитать:

— Как вы ушли, ко мне ни один человек больше не зашёл, а к вечеру и те, что были на постое, внезапно съехали, без всяких объяснений. Я же за ворота то не выходил, а потом на улицу вышел, да как глянул: надпись то ваша так огнём и горит, так и горит! Я же не знал, что Вы Защитник, да разве ж я не пустил бы Защитника? Да я,… да у меня…

Мужик от членораздельной речи перешёл к невнятному бормотанию и всхлипыванию. Его ужас понять было легко. С такой надписью постоялый двор обречён. Ни один нормальный человек не остановится в нем. Только если он совсем неграмотный, да и то кто-нибудь да объяснит.

Пока мужик всхлипывал, я, на псовом языке, объяснил Лео про надпись. Лео задумался. Я предложил сделать надпись срочной, то есть снять её через неделю. Лео согласился, но решил напугать того посильнее.

— Слушай, трактирщик, — начал он. — Я не писал этой надписи на твоих воротах, поэтому просьба твоя не по адресу. Я могу попросить за тебя, но надпись не исчезнет за один-два дня. И гляди, даже если она и исчезнет, то может легко возникнуть вновь, если ты откажешь в ночлеге тому, кто в нём действительно нуждается. Если же ты будешь работать не только ради себя, проклятье может смениться и благословением. Ты всё понял?

— Да, господин. А вы не переночуете у меня?

— Нет, мы ходили к тебе, ты нас не принял, теперь мы ночуем на этом постоялом дворе. Спокойной ночи.

Лео решительно ушёл в дом. Мужик остался сидеть в пыли двора, горько рыдая. Я его прекрасно понимал, наказание явно превосходило проступок. Подойдя к нему, я негромко спросил:

— И что же с тобой делать?

— Простите меня, господин! — Пробормотал он и поднял голову. — Ох…

— Хорошо, на первый раз я тебя прощу, но если ты ещё хоть один раз попробуешь драть с псов лишнее или, тем более, не пускать их, прощения не жди. — Внушительно проговорил я и, повернувшись, ушел следом за Лео.

Зайдя в нашу комнату, я тут же связался с заклинанием надписи и, погасив её, но, не уничтожив, сильно усложнил. Теперь надпись была видна только псам и их Друзьям и, кроме того, им было видно ещё и пояснение к ней. Если хозяин опять начнёт обижать какого-либо пса, то надпись станет видна. Сначала её сможет увидеть сам хозяин, затем, если он не одумается и не исправиться, её смогут видеть все.

Ночь прошла спокойно, утром, после хорошей разминки, мы, не торопясь, собрались и поехали в порт. Больше часа потребовалось на погрузку лошадей и кареты на то небольшое судно, что накануне арендовали Крон с Туманом. Ещё два дня заняло плаванье. Мы причалили к берегу несколько западнее, чем расположен самый крупный на юге Большого острова порт. Выгрузка заняла ещё полтора часа и закончилась уже почти в темноте. Поэтому мы поставили шатровую палатку для женщин и детей и заночевали прямо на месте выгрузки. Вир и Ася категорически отказались спать в палатке, а устроились между Лео и Лией. Шред и сестрёнка прибились к нам с Герой. До пункта нашего назначения оставался один день пути. Утром, с первыми лучами солнца, мы отправились на запад по прибрежной дороге. Двигаться было легко и быстро.

К вечеру, мы всей командой подъехали к небольшой прибрежной деревушке, но заезжать в неё не стали, а обогнули по довольно большой дуге с севера. От неё на северо-запад уходила тропа, незадолго до нас по ней проехали за сотню верховых и прошли, наверное, столько же псов. Через восемь километров, уже в полной темноте, мы добрались к очень старому замку. Замок, не имеющий наружных построек, казался заброшенным, но ров не зарос, мост был исправный и крепкий, а ворота вообще выглядели новенькими. В них нас встретил пожилой, почти старый мужчина огромного роста с пышной бородой, одетый в форму неизвестной мне армии. Он низко, почти до земли, поклонился Крону и Туману.

— Ваша комната готова, Ваши Величества! Какие ещё будут распоряжения?

— Нам нужна ещё комната на троих, две парные комнаты и одна одиночная, а для остальных места в комнатах Большого зала.

— Простите, но уже нет ни одной парной комнаты, зато остались четверные, как всегда. Одна из них вас не устроит? С местами в Большом зале проблем нет, хотя такого количества псов и людей в этом замке на моей памяти ещё не бывало.

Крон оглянулся на Лео и Лию и спросил совета.

— Конечно, давайте четверную комнату, вместе веселей. — Сразу же ответила Лия. Лео промолчал, а мы с Герой были очень довольны.

Пока шли переговоры, все наши зашли в ворота, и старик их закрыл. Сперва отвели лошадей в конюшню, почистили, напоили и задали корм. Затем, возглавляемые стариком, отправились внутрь. Первыми старик устроил Крона и Тумана с Тангой и Вегой в просторной комнате с очень шикарной, хотя и не новой обстановкой. Затем показал их комнату Лорбанду, Журену и Травелю с Шурданом, Караем и Легом. Потом отвёл нас восьмерых и Наину с Подругой. Последними он повёл устраивать Вольку, Гильярда, молодых магов, младших Кроновичей, моих детей и псов из храма. Волька сперва хотел остаться с нами, дескать, поместимся, но старик решительно прервал его просьбы:

— Не положено!

— Глупый, — шепнул я ему, — там ночуют все люди и псы, которые ищут Друга. Может там ты встретишь и своего.

Вольку как ветром сдуло. Лия тут же начала наводить в комнате порядок. Сдвинула кровати, все вместе к окну и начала доставать еду. На середине её занятий в комнату вошёл Травель и позвал нас в Обеденный зал. Там мы наскоро перекусили и отправились к себе. Лео с Лией принесли воды, вымыли малышню и сполоснулись сами. Спали так, как привыкли в пути, сдвинувшись рядом и, положив малышей посередине, отличие было только в том, что люди спали раздевшись и на чистом постельном белье, а псы на чистом покрывале. Непривычно было спать всю ночь без дежурств.

Рано утром к нам пришёл Крон, разбудил и приказал побыстрей подниматься, так как дел очень много, и надо спешить — собрание начнётся ровно в полдень. После этого он положил на кровать очень красивую серую форму и распорядился подогнать её для Лео. Подгонки практически не потребовалось, а то, что надо было, Лия и Ася сделали за десять минут. Крон сказал, что Танга на неё прикрепит ещё несколько нашивок, но после завтрака, и чтобы Лео эту форму надел только перед полуднем.

За завтраком мы встретили очень много людей и псов. Такого количества я не ожидал. Все были приветливые, весёлые. После еды, мы не удержались и остались поболтать. Младшие, найдя несколько дву- и четырёхногих сверстников, отправились на заросший травой двор играть. А мы остались в Обеденном зале, где собрались взрослые. В зале присутствовало более сорока человек в форме, как та, что принёс утром Крон, а их псы носили декоративные ошейники того же цвета. На форме у людей и на ошейниках располагались какие-то украшения или может знаки отличия.