Александр Рудазов - Война Колдунов. Вторжение. Штурм цитадели

– Рокушцы идут!!! – вопят мальчишки, размахивая шапками. — Железный Маршал идет на серых!!!

– Эх, ну и народ же, ну и народ… — сердито бормочет капрал Ростопчан. — Назойливы, точно мухи… Батюшка маршал устал верно, ему отдохнуть надо, так нет — словно в тиски живые поймали…

– Да на кой ему отдыхать-то, дяденька? — удивился Тантален. — Он же все равно мертвый, поди?..

– Нишкни, неразумный! — прикрикнул капрал. — Наш маршал всегда живой! Его и могила не удержала — вот он каков! Самому Демону рог вырвал!

Тантален почесал в затылке. Он слыхал, что маршала Хобокена и дивизию «Мертвая Голова» вынул из гроба новый королевский министр — великий и ужасный колдун, спустившийся с Луны на летучем острове. Этого колдуна в армии не на шутку боятся — хоть и свой, хоть и союзник, а только очень уж грозен.

Колдун — он и есть колдун, от него добра не жди.

Но Тантален слыхал и совсем другую версию. Слыхал, что маршал Хобокен и дивизия «Мертвая Голова» на том свете сражались с полчищами самого Демона. Тяжелая битва шла двадцать долгих лет, но в конце концов Железный Маршал, разумеется, одержал победу, вырвал Демону рог и вывел своих гренадер обратно в мир живых.

По войску эта легенда ходит во множестве вариаций. В ее истинности никто не сомневается — уж если кому и под силу разбить полчища Демона, так только Железному Маршалу.

Легионы серых после такой победы — пустяк, прогулка по орехи.

– Эй, молодой, об чем задумался? — пихнул Танталена капральский локоть. — Разувай ноги — отдыхать будем.

Фузилер опомнился. Колонны замедляют ход — армия подошла к месту ночевки. Если, конечно, это можно так назвать — к ночи здесь никого уже не останется.

Ночевать сегодня велено с полудня до девяти вечера.

Лагерь развертывается быстро, сноровисто, первым делом окружив себя защитным кольцом из бекетов. Солдаты уже таскают отовсюду дрова, у колодцев выстроились очереди. Кавалеристы расседлывают и поят коней, артельные получают пайки для рот. Тантален тоже сбегал к ближнему ручью — наполнил флягу.

– Дядька Цветро, чего сначала варить велишь — суп или кашу? — крикнул артельный.

– Спервоначалу суп, — степенно ответил Ростопчан. — Ушицу. Похлебаем горячего и дрыхнуть. А к вечеру гречу сваришь — перед походом животы набить.

– Я сегодня петуха раздобыл, — похвалился артельный, показывая тушку. — Потушим с гречей да с морковкой, а?..

– Эхма, жирный-то какой!.. – одобрительно цокнул языком капрал. — Обязательно потушим. Маслице-то есть?..

– Есть. И сальца найдем, — кивнул артельный. — Вот еще б винца красненького бутылочку — я б такое блюдо отгрохал, какого и короли не едали!

– Винца, говоришь?.. – задумался капрал. — Винца-то как раз нету, такие пироги… Винца нету, зато смекалка есть… Эй, молодой!

– Ась?.. – обернулся Тантален.

– Поручаю тебе первое ответственное задание. Вот тебе цельная серебряная кругляха — где хошь разыщи мне бутылку красного вина, одну штуку.

– Так точно, дяденька, я мигом! — козырнул фузилер, пряча монету в карман. — Только где ж мне ее разыскать-то?

– Я тебе сейчас, молодой, не дяденька, а зеньор капрал, — наставительно заметил Ростопчан. — Живо, живо — солдат Хобокена должон быть быстр, находчив и решителен! Токма уговор — не грабить, не воровать! Вон, профоса видишь?.. Небось надает лозанов по заду!

Тантален еще раз козырнул и зачесал в затылке, размышляя, где ж его взять-то — вина красного. В родной деревне деды баяли, что в Ларии даже в реках вино течет вместо воды — только теперь-то видно, что враки все…

Молодой фузилер повертел головой, ища, у кого спросить. Взгляд зацепился за упомянутого капралом профоса — справляет экзекуции возле офицерской палатки. Наотмашь хлещет дюжего карабинера батогом и приговаривает:

– Не мародерствуй, быдло, не мародерствуй!.. Рокушский штык не для грабежей изготовлен, не для грабежей!..

– Да мне ж тетка сама дала!.. – в промежутках между ударами вопит карабинер. — Сама гусака отдала!.. Еще в руки совала — бери, солдатик, бери, кушай!.. Аппетиту еще пожелала приятного!..

– Ну так ясное дело! — согласился профос. — Коли фузею к пузу приставить, так любой сам отдаст, да еще приятного аппетита пожелает! Но по новому правилу гусак теперь только с батогами в комплекте идет! Так что приятного аппетита, кушай!..

Тантален неодобрительно покачал головой. И чего полез, дурак? Тут поселяне сами прут толпами, угощением всяким кланяются. А этот на вшивого гусака польстился…

В армии это дело крепко-накрепко в головы вколотили — обывателей не обижать понапрасну, не озлоблять против себя. Местные должны понимать — освободители пришли, а не воровская шайка.

– Браток, где б тут винца достать красного? — спросил профоса Тантален.

– Винца?.. – задумался тот, почесывая плечо.

– Вона колодезь на околице!.. – махнул рукой карабинер, пользуясь передыхом. — Там рядом тетка вином торгует, я видел, когда…

– …за гусаком своим ходил, — закончил профос. — Двигай живей, молодой, а то все вычерпают…

Подбежав к колодцу, Тантален тяжело вздохнул. Уже никого нету. Только солдаты в очередь выстроились — воду набирают. Тантален спросил у них — да, была тут тетка с вином самоваренным, да только уж давно ушла. Мгновенно весь товар раскупили.

Может, в избе какой спросить?.. Ротный посланец потыкался туда, сюда, но везде только разводили руками. Он не один сообразил поискать по селянам — крепкие напитки из деревни точно насосом выкачали.

Ну не в город же бежать — тут и за час не обернешься…

Может, одолжить тогда у кого?.. Поспрашивать по ротам — глядишь, у кого лишняя капелька найдется… Все ж свои люди, земляки, должны делиться…

Вот как раз рота — и тоже из их Четырнадцатого Фузилерного. Удачно. И тоже обедать собираются — котел кипит, артельный укроп подбрасывает. По запаху — вроде как суп. Рыбный.

Солдаты все делом заняты — кто сапоги чистит, кто штык точит, кто мундир на кусте распяливает, тенек устраивает. Кто и просто трубку раскуривает. Капрал — тощий жилистый усач — наставляет таких же, как Тантален, молодых рекрутов.

– Ну, братишка, покажи-ка, как фузею к бою готовить?

– Берем, значит, штык… — задумался фузилер. — Берем штык и вставляем его в фузею…

– Не, братишка, вставлять ты бабе своей будешь, — возразил капрал. — А штык к фузее примыкают!

Тантален подошел, нашаривая к кармане выданную монету, и спросил:

– Дяденька, того, а винца красного не найдется чуток?..

– …и запомните, сынки, если фитиль подожжен, зеньор Граната нам больше не друг!.. – продемонстрировал тяжелую осколочную гранату капрал. — К врагу его, со всего размаха!.. Чего говоришь, братишка?..

– Винца, говорю, — показал ведро Тантален.