Сергей Садов - Клинки у трона

– Именно, – улыбнулся я. – Я тоже понимал, что в таком деле верить на слово нельзя, поэтому и хотел, чтобы Эльвинг тоже выслушал эту историю. Именно поэтому я и предложил рассказать ее Фрегору, а не стал рассказывать сам. Однако я рад приветствовать вас, ваши высочества. Князь, вот перед вами два законных наследника на трон империи. Если Эдрум при всех сядет на трон и тот примет его, то Сверкающий потеряет много сторонников.

– Возможно. – Князь несколько секунд рассматривал двоих подростков, сидящих напротив него. – А вы что скажете? Согласны вы с этим?

Люсия и Эдрум неуверенно переглянулись. Наконец заговорил Эдрум:

– Я всегда уважал Сверкающего, считая его великим правителем, обеспечившим мир в империи, и не понимал враждебного отношения к нему человека, которого считал своим отцом. И я считал Олуэра, – Эдрум запнулся, но все же через силу продолжил, – моего отца сумасбродом и тираном, который по большей части сам виноват в своих бедах. Мне бы не хотелось повторять его ошибок. Возможно, я не готов к такой ответственности, но если я с вашей помощью вернусь на трон, принадлежащий мне по праву, то я буду вам благодарен, но моя благодарность будет все же ограничена. Я не буду жертвовать интересами империи. Пусть даже я не имею опыта по управлению.

– Думаю, что первое время у тебя просто не будет выхода, – вмешался я. – Все-таки союзники будут победители и тебе придется принять ряд невыгодных для империи условий. Но князь понимает, что империя вовсе не та страна, которая слишком долго будет оставаться в таком положение. Она слишком сильна. К тому же после победы у союзников наверняка возникнут свои противоречия, которые можно будет использовать для восстановления сил империи. Думаю, что в скором времени империя займет свое место на международной арене.

– Благодарю, Энинг, – довольно сухо заметил князь. – Однако в следующий раз я все же предпочту сам высказать свои мысли. Мне не нужен суфлер для этого.

– О, извините, – смутился я. – Наверное, я опять был не слишком почтителен.

– Более чем. – Но тут князь смягчился и усмехнулся. – Но я к этому уже начал привыкать. И сильно удивлюсь, если вдруг ты станешь вести себя как придворный.

– Благодарю, ваше величество. Однако Эдрум поднял важный вопрос. Фрегор многому научил Люсию и Эдрума, но он не мог научить их управлению. Тому, что должен знать король. Князь, вы ведь не будете отрицать, что империя может стать выгодным партнером?

– Ты к чему клонишь? – подозрительно спросил Ратобор.

– А к тому, что им нужен учитель. Кто-то, кто может показать управление. Но только здесь не может быть лжи! В таком деле доверие можно заслужить только искренним желанием помочь.

Князь слегка удивленно посмотрел на меня, несколько секунд боролся с сомнениями.

– Идея оригинальная, должен заметить. Заняться учебой своих возможных противников в политике. Или противников своего наследника. Но тут зависит не только от меня. Согласятся ли они? А что касается искренности, то еще мой отец говорил, что дело не сделанное хорошо, нельзя называть сделанным.

– Вы действительно можете научить нас тому, что должен знать правитель? – неуверенно спросил Эдрум.

– Ну, научить, это громко сказано. В этом деле в основном все зависит от человека и его совести. Я могу только дать основы знаний. А как ты применишь их – это только твоя проблема. И если вы согласны, то я все-таки помогу вам на первых порах. Дальше у вас будут другие учителя.

– А насколько можно вам верить? – не очень почтительно заметил Фрегор. – Ведь у вас в империи свои интересы.

– Наверное, вы слишком много общались с Энингом, – усмехнулся Ратобор. – А что касается моих интересов. Мне не нужны здесь колонии. Они просто не по карману Китижу. К тому же сейчас мы открыли путь на восток, и это поглотит наше внимание на многие годы, если не века. Мой интерес здесь совпадает с интересом Энинга. Просто я не хочу, чтобы в империи оставался Сверкающий. Не скрою, возможно я и предпочел бы, чтобы эта империя развалилась, но я реалист и понимаю, что тот путь, который предлагает Энинг гораздо быстрее обеспечит победу. А теперь, господа, извините, но у меня важные дела. Эдрум, Люсия, если вы согласны поступить ко мне, что называется в ученики, то прошу со мной. Сейчас мне будут делать доклад мои министры, которые управляют дома в мое отсутствие. Энинг, а с тобой я хотел бы потом поговорить отдельно.

Мы все встали и поклонились. Ольга поднялась было то же.

– А вы куда, юная леди? Во-первых, не очень культурно покидать гостей. Люсии понадобиться кто-то, кто может помочь ей освоиться здесь. А во-вторых, вам стоит все же переодеться в более подобающую вам одежду. И без возражений!

Ольга вынуждена была смириться. Она махнула мне и скрылась в своей комнате. Витька тоже остался у князя, поскольку заявил, что у него много работы, и он встретится со мной позже. И напомнил, чтобы я поговорил с родителями.

– Знаешь, – заговорил Аркадий, когда мы покинули кабинет Ратобора. – Князь во время разработки плана кампании заявил мне, что это все ерунда. Когда ты вернешься, то обязательно сделаешь весь этот план простой бумажкой, поскольку либо победишь Сверкающего в одиночку, либо сделаешь еще что-то в подобном духе. Я ему тогда не поверил.

– Мы еще не победили, – буркнул я.

– Верно. Но весь наш предыдущий план превратился в простую бумажку. Впрочем, он и раньше ею был.

– Не понял?! – Я изумленно уставился на Аркадия. С таким же изумлением на него смотрел и Эльвинг.

– А что вы хотите? – усмехнулся он. – Этот план создавался специально для всех этих королевств. Мы подозревали, что кто-то из них тайком передает сведения Сверкающему. Только не спрашивайте зачем. Трусость, подлость, деньги. Причин много. Можете выбирать любую. Ладно, мне надо спешить к войскам. Послезавтра мы выступаем.

– Послезавтра?

– А ты что хочешь, Энинг? Кампания и так задержалась непростительно долго. Сначала из-за этого идиота Ауредия, потом еще были причины. Так что к концу года все решится. И даже раньше, если твой план сработает. Ну, а пока можешь гулять. Я понимаю, что тебе нужно еще встретится со многими друзьями, которых ты не видел с того времени, как ушел в свою разведку.

– Минуту, Аркадий. – Я замялся. – Я хотел спросить по поводу Далилы… Что там у вас с ней?

– Энинг, она взрослая женщина и я не мальчик. Полагаю, что мы сможем разобраться в своих отношениях и без твоей помощи. Однако могу сказать свое мнение: она великолепна!

– Значит, у вас серьезно. Но, Аркадий, будь с ней осторожен. Она недавно потеряла очень близкого друга.

– Я знаю, Энинг. Я это знаю. – Аркадий резко кивнул и удалился.

– Знаешь, мне кажется, что они действительно смогут разобраться без тебя, – заметил Эльвинг, когда Аркадий ушел.