Сергей Садов - Клинки у трона

Обо всем этом и шла речь на совещаниях. Тем более что в помощь послам прибыли и представители военного командования союзников. Поэтому совещания порой затягивались до самого утра. А через Кельн сплошным потоком продолжали идти войска. Отряды баронов задерживались здесь ненадолго и вскоре они уже отправлялись в сторону Амстера, но на их место тут же вставал другой отряд. А из района боевых действий продолжали поступать обнадеживающие новости: в сражении было разбито крупное соединение вражеских судов, попытавшихся помешать высадке десанта. Высаженные десанты уничтожили около десяти крупных складов. Поступали сведения о том, что на рынках империи Сверкающего резко подскочили цены на рыбу, а также на импортируемые товары. Сверкающий объявил мобилизацию и в гигантских лагерях происходит обучение людей. Разведка докладывала, что Сверкающий к Новому году будет в состоянии выставить трехсоттысячное войско… Новости шли сплошным потоком. Во всем этом я терялся и был не в состоянии разобраться, что к чему. Если бы не пояснения Ратобора, который вмиг выделял в хаосе сообщений главное и пересказывал мне, то я запутался бы моментально. Честно говоря, я так и не мог понять, зачем мне необходимо присутствовать на всех этих совещаниях. За все это время я не сказал там и двух слов. Более того, пользуясь тем, что они затягивались до утра, я самым наглым образом спал, удобно устроившись в кресле. Это вызвало нарекание короля, которое я пропустил мимо ушей. Несколько раз я заикался о том, что я здесь лишний, но натыкался на холодный взгляд Ратобора и с печальным вздохом плюхался обратно в кресло.

– Зачем я вам нужен?! – В конце концов, не выдержал я. – Я на ваших советах молчу! Ничего там не понимаю! Не говоря уже о том, что я ничего не понимаю в стратегии! Нет, Деррон, конечно, преподавал ее мне, но у меня хватает ума понять, что практика и теория это немного разные вещи!

– На советах ты нам совсем не нужен, – огорошил меня Ратобор. – Именно поэтому я и позволяю тебе спокойно спать.

– Но зачем тогда вы меня туда затаскиваете?!

– Энинг, ты ничего не понимаешь в политики. Ты никак не хочешь понять, что ты центральная фигура этого союза. Бекстер был совершенно прав, когда говорил, что твоя гибель сцементирует наш союз, но поскольку гибнуть ты не собираешься, то я хочу использовать тебя по-другому.

– Огромное вам спасибо!!! Вы так меня обрадовали!!!

– Энинг! Прекрати дуться. Ты сам понимаешь, что никто не виноват в том, что ты ввязался в это дело. Но если уж ты влез в него, то будь добр послужить общему делу в меру своих сил.

– Так какую же я пользу приношу на ваших советах? Мне кажется, я и так уже послужил общему делу. Вы сами говорили, что без меня эта коалиция появилась бы гораздо позже.

– Скорее всего, не появилась бы вообще. Амстер был бы уничтожен. Галийцы и Бритты сейчас выясняли бы отношения между собой. Я бы сейчас разбирался с мятежом в столице и Славом на окраинах в лучшем случае, а худшем воевал бы еще и с Тевтонией. Тут даже самый лучший сценарий в корне предотвращал любую коалицию. И не забывай о том, что именно твоя история, о которой мы знаем, легла первым камнем в переговорный процесс. А теперь представь, как смотрятся все наши слова солдатам, когда мы говорим им, что ты сыграл в образовании этой самой коалиции ключевую роль, а тебя никто не пускает на совет:

– А зачем им это говорить?

– А затем, что они не слепые. Или ты думаешь, что гвардия Амстера забыла твой бой у ворот? Ты думаешь, что мои помощники не представляют о твоей роли в разоблачении заговора Слава и Сверкающего? Или ты считаешь, что солдаты забыли о твоем бое у Днепра? Или ты считаешь, что император Византии испугался тебя просто так? Нет, парень, хочешь ты того или нет, но ты будешь делать вид, что ты играешь значительную роль в коалиции.

– Только делать вид? – хмуро спросил я.

– А вот это целиком зависит от тебя. Я уверен, что ты способен на большее, чем просто спать на совете. Но пока ты сам это не поймешь, то тебе придется только делать вид.

– Хорошо, тогда я скажу. Мне не нравится то, что происходит! Мне не нравится война! По сути, во всех бедах виноват Сверкающий, а погибнет столько народа…

– Сплавай на Остров и вызови Сверкающего на поединок, – сухо посоветовал Ратобор.

– Не думаю, что он его примет. Даже уверен, что не примет.

– Тогда предложи иной способ добраться до него. Если не знаешь, то лучше молчи.

– Вот я и молчу. Даже сплю. И впредь собираюсь делать так же! – Я развернулся и выскочил в сад, собираясь немного успокоиться.

Разговоры с Ратобором, подобные этому, происходили в последнее время почти каждый день. То великий князь пытался повлиять на меня, чтобы я принял в советах более деятельное участие, надеясь, как он говорил, на мое необычное мышление другого мира. То я пытался отбиться от чести присутствия на этих советах. Каждый наш разговор кончался одинаково: мы едва не ругались. Ольга шутила, что мы старый и малый, но сама с тревогой поглядывала на нас обоих, понимая, что в данной ситуации шутка не слишком уместна.

А на следующий день от патриарха к князю пришло письмо, в котором последний сообщил, что узнал по своим каналам о том, что Сверкающий экспериментирует с магическими созданиями, пытаясь с помощью магии создать боевых существ. Насколько я понял, они должны быть что-то типа живых танков. Или, если точнее, как древние боевые слоны, только лучше чем слоны защищенные и заранее нацеленные на войну. Кроме того, Сверкающий пытался создать искусственного солдата. И по последним сведениям, у него это получилось. Это письмо Ратобор зачитал на следующем заседании совета. Это вызвало такую тревогу, что крик разбудил меня.

– Нельзя ли не шуметь, – недовольно попросил я.

Этим замечанием я вызвал настоящую бурю на свою голову. Бриттский генерал даже заявил, что не видит смысла в моем присутствии на советах и не понимает князя, который постоянно затаскивает меня на эти советы. И если я не способен оценить той чести, которую мне оказывают, то и нечего мне здесь делать. И пошло дальше. В конце договорились до того, что пока все решают важные проблемы, поскольку вся наша экспедиция оказывается под угрозой срыва, я наглым образом помогаю Сверкающему. По-моему, большинство присутствующих за этим криком прятали растерянность.

Король Отто, молча выслушавший все эти крики, прекратил их одним жестом.

– Хватит. Рыцарь Энинг заслужил себе право присутствовать здесь уже тем, что он сделал для создания нашей коалиции. Поэтому не считаю трудным повторить причину нашей тревоги. – И Отто, вот фантастика, специально для меня прочитал письмо патриарха Серафима.

Я невольно вспомнил Хранительницу колодца. Она же ведь тогда говорила: «я могла бы перенести тебя ближе, но хочу, чтобы ты встретился кое с кем. Эта встреча может тебе не пригодиться, но может и принести пользу». Неужели она тогда предвидела этот момент? И почему она решила, что я найду это решение, которое не видят эти люди? А ведь двое из них родом из Амстера! Почему они не видят столь очевидное решение этой, по сути, пустяковой проблемы? Ведь они же должны знать, что магия не всегда надежна.