Александр Рудазов - Рассказы из правого ботинка

– За здорового раба можно выручить тридцать, даже сорок сиклей серебра, - задумчиво поднял лицо Халай Джи Беш. - А у тебя их две с половиной сотни… Справедливый Энки свидетель - я согласен взять вместо платы всего лишь четверть твоих рабов.

Пришло время Липит-Дагана смущенно кашлять - он и не подозревал, что старый маг так хорошо осведомлен о состоянии дел в его поместье. Он ненадолго задумался, а потом снова начал торговаться, яростно сражаясь за каждую монету.

Халай бросил взгляд на Креола и впервые подумал о его отце с некоторой симпатией. Архимаг Креол терпеть не мог Халая Джи Беш, но зато он ни единой секунды не торговался. Он лишь холодно выслушал условия, коротко кивнул и приказал своему управляющему: «Заплати ему».

– Креол! - кстати вспомнил старый демонолог. - Подойди-ка сюда, негодный щенок!

– Я слушаю тебя, учитель, - подошел ученик.

– Не забывай кланяться, обращаясь ко мне!!! - с силой шарахнул его жезлом по лбу Халай Джи Беш. - Ниже!… ниже!… Ниже кланяйся, поганая слизь, изблеванная Пазузу!!! Кто тебя так кланяться учил, щенок?! Я тебя научу!… научу!… научу!… НАУЧУ!!!

Липит-Даган наблюдал за избиением мальчишки с явным удовольствием, намекающе поглядывая на Шамшуддина. Тот выпучил глаза и сглотнул, начиная понимать, почему из такого множества учителей-магов дедушка выбрал для нелюбимого внука именно Халая Джи Беш.

С каждым ударом Креол покорно наклонялся все ниже. Пока не упал. Голова гудела медным колоколом, перед глазами плавали разноцветные круги, рот наполнился кислой слюной. В момент последнего удара он явственно услышал сухой хруст - треснул либо жезл учителя, либо череп ученика.

Жезл выглядел целым и невредимым.

– Вставай, на сегодня с тебя достаточно, - ядовито хихикнул Халай, легонько пиная ученика в ребра. Происходи дело на улице, он ударил бы куда сильнее - ведь там на старом маге были бы сандалии. - Мы с почтенным Липит-Даганом еще побеседуем, а ты пока что бери эту черномазую обезьяну, покажи ей новый дом и объясни заведенные здесь порядки. Не мне же этим заниматься!

– Слушаюсь, учитель… - с трудом пробормотал Креол, кое-как поднимаясь на ноги. Его шатало из стороны в сторону, глаза вращались в орбитах независимо друг от друга, из носа капала кровь. - Сейчас… что?… да, точно… о, чрево Тиамат… оу-у-у…

– Э-э-э… - раздраженно скривился Халай, неохотно накладывая на ученика заклятие Исцеления. Он всегда держал в памяти три-четыре таких - при его любви к побоям это не было лишним. - Получай и убирайся, пока я не всыпал тебе еще, тупоумный недоносок!

– Конечно, учитель, - поклонился Креол, с наслаждением ощущая, как боль уходит, уступая место бурлящей магии, очищающей тело, пронизывающей каждую жилочку, каждую каплю крови.

Ничто в мире не сравнится с этим чувством.

– Ты ни на что не пригоден! - отмахнулся Халай. - Уверен, ты станешь худшим магом в истории Шумера, Креол. Если вообще станешь.

Ученик в очередной раз поклонился и поманил Шамшуддина. Тот покорно последовал за Креолом. Первые несколько секунд чернокожий мальчишка молчал, ошалело глядя прямо перед собой, но как только они покинули внутренний двор, с ужасом воскликнул:

– Он всегда такой?!!

– Я это слышу!!! - тут же заорал Халай Джи Беш. - Я все слышу, черномазый выблядок!!!

– Да, он всегда такой. И слух у него тоже отменный, - еле слышно прошептал Креол. - Пошли, покажу комнату учеников… ну и все остальное.

Жилище Халая Джи Беш представляет собой вполне типичное строение, возведенное по стандартному образцу. Так, например, в каждом доме Шумера - богатом или бедном - непременно есть внутренний двор. Находясь в нем, очень просто определить, насколько зажиточен хозяин - достаточно посчитать двери. В беднейших домах с внутреннего двора ведут лишь две двери - в сени и в парадную.

Но старый Халай принадлежит к богатейшим людям города, поэтому с его внутреннего двора ведут целых шесть дверей. В сени, в парадную, в обширное помещение для рабов, в кухню, в кладовку и на лестничный пролет, с которого можно подняться на второй этаж или спуститься в подвал. Над дверью в сени висит апотропей в виде уродливого демона - он не пускает в дом злых духов.

Если какой и проникнет, дальше сеней ему не пройти.

При парадной расположена кладовка для постельных вещей, большая умывальная и священный дворик - туда допускают только членов семьи, ведь там находится молельня, алтарь и домашнее кладбище. Своих мертвецов шумеры стараются хоронить дома - родных не следует оставлять даже после смерти. На втором этаже комнаты членов семьи и гостевые, лаборатория и мастерская хозяина, комната свитков и галерейка, опоясывающая внутренний двор. В подвале - холодный погреб для снеди и припасов, большая дренажная труба для нечистот и еще кое-что по мелочи.

Постельные принадлежности шумеров довольно просты - это циновки и паласы. Кровать есть только у хозяина с хозяйкой, да и у них не всегда. Жители великого Шумера привыкли к простым жестким ложам - выбрал свободный пятачок пространства, расстелил циновку, вот постель и готова. Если погода хорошая, спят обычно во дворе или на крыше.

– Ну, у нас дома все почти так же, - заявил Шамшуддин, осмотрев свое новое жилище от крыши до подвала. - Только немного просторнее - дедушкино поместье за городом, там места больше.

– Понятно, - равнодушно откликнулся Креол, ковыряя в носу. - Ладно, для начала запомни несколько правил, Шам… Шамшуддин, да?

– Угу.

– Во-первых, ты теперь младший ученик. Так что открывать дверь гостям - теперь твоя работа.

– Думаю, это нетрудно, - дернул плечами Шамшуддин. - Что еще?

– Во-вторых, никогда не перечь учителю. Сам видел, что бывает…

– Вот уж правда… - поежился Шамшуддин. - Ты давно у него учишься?

– Месяц без двух дней. Тебе сколько лет?

– Пятнадцать.

– О, и мне пятнадцать! - оживился Креол. - Слушай-ка… а ты знаешь, что у тебя свет от головы отражается?

– Ненавижу эту лысину! - вспыхнул Шамшуддин. - Все принимают за жреца-евнуха!

– Ну, кроме них никто голову в детстве не бреет, - пожал плечами Креол. - Да ладно, тебе уже пятнадцать - скоро начнут принимать за просто жреца. Необязательно евнуха.

– Мало утешает… - пробурчал Шамшуддин. - Я хочу такие волосы, как у тебя.

– Конечно, хочешь, - гордо встряхнул смоляной копной Креол. - У меня и борода уже пробивается! А у тебя?

– А у меня - нет! - огрызнулся юный кушит. - Расскажи еще про нашего учителя. Он вообще какой?

– Халай Джи Беш старый, тощий, злющий, жадный, все время орет, дерется палкой, никогда не моется и воняет тухлятиной, - скрупулезно перечислил все достоинства учителя Креол.

– Я это слышал!… - донеслось снизу.

– Ну, а про отличный слух я уже говорил, - закончил Креол. - Кстати, теперь он меня опять изобьет.