Ольга Погодина - Джунгар. Небесное Испытание

- А ты кто, чтобы нам тут указывать? - крикнул кто-то из задних рядов.

Орхой Великий приложил руку к глазам, словно взглядываясь вдаль.

- Это кто это там такой удалой, что аж с третьего ряду выступает? - насмешливо сказал он, - Ну-тка, иди-ка сюда, поглядим, что за птица.

- Познатней тебя птица, - с этими самодовольными словами вперед выбрался Сати, сын второго по богатству косхского землевладельца и главы рода Буур-Кэ. Илуге узнал его. Сати был на пять зим старше Хурде, и в свое время служил тому безоговорочным примером для подражания

- Да я никак вижу перед собой потомка Буур-Кэ? - искренне удивился Орхой, узнав родовой орнамент на халате и сапогах парня. Сати провел рукой по темным усикам.

- Да-а. Рад, что ты достаточно разбираешься в наших родах, джунгар, чтобы не стоять у меня на дороге.

- У тебя? На дороге? - Орхой расхохотался, - Буур-Кэ был моим конюхом, ты, кучка табарганьего навоза! И, между прочим, лупцевать его за нерадивость приходилось куда чаще, чем хвалить.

- Что ты несешь, пес? - надменно выпятил губу Сати. В следующий момент рука Орхоя (и Илуге) ухватила его отнюдь не худой загривок и приподняла так, что парень только вжал плечи и пискнул:

- Помогите!

- Ты бы поинтересовался у своего предка Буур-Кэ, недоносок, откуда у него шрам через всю рожу, - продолжал тем временем Орхой, - Судя по всему, горазд был твой предок сказки внукам рассказывать. А шрам этот он получил от меня, когда перед боем с баяутами коня мне не накормил, да не вытер как подобает. Ясно теперь, чей ты там… потомок?

- Буур-Кэ был конюхом у самого Орхоя! - сквозь закипавшие злые слезы выкрикнул Сати. Пальцы Орхоя отпустили его загривок, но наподдали звучного шлепка, отчего парень кубарем влетел в расступившихся со смешками воинов.

- А я что говорю? - улыбка получилась поистине широчайшей.

Воцарилась тишина - все переваривали. Потом возбужденно загомонили:

" Лжец!" " Не может быть!" " Ты забываешься, джунгарская крыса!"

- Это кто тут пискнул, что я лжец? - быстро отреагировал Орхой, выхватывая из толпы косха постарше. Илуге не знал его, - должно быть, из восточных родов, - А-а, потомок моего сотника Онгоя. Э-эх, потеряли мы его, глупо потеряли. Полез на рожон, не услышал, что мой сигнальщик отходить сигнал подал…Ну да ладно, вон пряжку с твоего ремня с поля привезли. Там у нее посередине зазубрина есть, - это Онгоя, стало быть, секирой и приласкали…

- Тебе могли рассказать, - упрямился косх лет сорока, кряжистый и по лицу видно, не слишком сговорчивый. Орхой ухмыльнулся еще шире.

- Ах да, забыл, расчувствовался. Ты ведь, помнится, назвал меня лжецом? - и отнюдь не маленький кулак прочно впечатался косху в челюсть, временно лишив того возможности спорить.

Вперед вышел еще один косх.

- А что скажешь о моем предке Захуре? - спросил он, расставляя ноги покрепче.

- Славный воин, хоть и прижиток от ичелугов, - сказал Орхой, - Довелось биться с ним и на Волчьем урочище, где полно народу тэрэиты выкосили, и на озере Итаган, и тоже - с баяутами. А вот умер он плохо.

- Он умер в бою, - набычился воин, однако что-то в его голосе было таким, что Илуге засомневался в его уверенности.

- Да нет, - отмахнулся Орхой, - Уж ты-то знать должен. Коли хочешь, дак скажу при всех. После баяутов взял Захур девку. Пригожую такую, беленьку, таких редко встретишь. Ну а девка его архой напоила, да во сне и зарезала. Извини, сынок, - обратился он к косху, стоявшему и смотревшему на него так, будто у него выросла вторая голова, - Я…это… ну, в общем, не слишком хотел…

- Орхой! Это и вправду дух Орхоя! - с неподдельным испугом произнес потомок Захура, - Никто, кроме моего умершего отца, не знал, как по-настоящему умер мой предок.

- Постойте, - сквозь плотные ряды воинов, кольцом обступивших юрту, протиснулся совсем седой старик, - Я Урт, сын Ичигэя. Мне было шесть зим, когда умер Орхой Великий. Я думаю, что сумею его узнать.

Орхой засмеялся:

- Что ж, людям свойственно стенать об ушедших, но не верить тому, что находится прямо перед носом. Смотри, сын Ичигэя. Твой отец был храбрым мальчиком. Он погиб, защищая моего сына в том бою.

- Сними шлем, - буркнул старик, щуря подслеповатые глаза.

- Обойдешься - чай, не на смотринах, - отрезал Орхой.

- У Орхоя была рыжая борода, - упрямился старик, - и меч. Единственный в своем роде меч. Его выковал мой прадед. Другого такого нет.

- Насчет рыжей это ты спутал,старик, - хмыкнул Орхой, - Вот мои сыновья от жены моей Асуйхан и впрямь были рыжие. А меч - так и быть, смотри.

- Меч Орхоя! - вскричал старик, падая на колени, - Наш предок вернулся к нам!

- Так, - обежав ряды собравшихся, подытожил Орхой, - Вот что, Урт, сын Ичигэя. Ты тут горячие головы придержи, пока мы там с этой прелестной ургашской лисичкой разберемся. А там видно будет, - с этими словами дух, а вместе с ним и Илуге повернулся, нимало не опасаясь за свою спину. Сзади бурлило людское море, - слова Орхоя передавались тем, что не смог их расслышать.

- Ну что? - самодовольно усмехнулся дух, адресуя свой вопрос Илуге.

- Снял бы шлем - тут бы нам и конец обоим, - буркнул Илуге, не желая сдаваться.

- Мертвый воин внутри, - сказала неожиданно ургашка, ткнув пальцем в Илуге, - Уходить. Кровь портить. Умирать плохо.

- Заткнись ты…баба, - Илуге почувствовал, как его рот произносит чужие слова. Он возмущенно набрал в грудь воздуха, чтобы дать своему…попутчику отповедь, но не успел.

Потому что огонь в очаге ярко вспыхнул синеватыми огоньками, и сквозь дымовое отверстие в юрту влетели две птицы. Ворон метнулся в свободный угол, неловко подпрыгнул… и обернулся шаманом Тэмчи. Вторая птица - большая серо-бурая сова-неясыть, - приземлилась прямо рядом с очагом. Илуге со страхом уставился на то, как из вороха разлетающиъся перьев поднимается человек в плаще из птичьих перьев, и причудливая рогатая корона на его голове бросает на Илуге длинную уродливую тень.

Элира закричала, вытягивая вперед руку. Ее губы раскрылись, выдыхая заклинание…

Человек в плаще ткнул посохом в ее сторону. Зазвенели, разлетаясь, амулеты, привязанные к набалдашнику в форме человеческой головы. Ургашка отлетела в угол и осталась лежать. Мертва? Обездвижена?

Одновременно с этим все, кого ее колдовство усыпило, очнулись, - на том, с чего начали. Многоголосый вой опять сотряс решетчатые стены юрты. Однако ненадолго, - до того момента, как присутствующие умолкали под взглядом человека в совиной маске, с рогатой короной на голове.

- Заарин Боо! Заарин Боо! - раздались почтительные возгласы. Все в юрте - и джунгары, и косхи, - преклонили колени.

Заарин Боо - самый сильный шаман великой степи, принявший девятую степень посвящения, - обитал обычно в землях кхонгов, где принял посвящение, и почти не выезжал. Илуге слышал о нем от Онхотоя, - говорят, тот был родом из косхских родов.