Юрий Никитин - Куявия

– Да, этот гад никого больше не слушается. Ладно, если выживем, будем единственными из героев, что забрались на земли Артании так далеко… и провели здесь две ночи! Ну, красавица, давай передние лапки!.. Нет, протяни вперед. На этот раз я тебя не только свяжу, но и привяжу…

Она спокойно протянула руки. Он связал крепко, безжалостно – перемирие, как все понимали, кончилось. Длинный конец веревки Ратша привязал к своей ноге. Теперь артанка снова свободна от любых обязательств.

– Есть только два способа, – сказал он спокойно, – как управлять женщинами… Но только никто их не знает. Так что побудь на веревке. Как коза!

– Скотина, – произнесла она без выражения.

– Если женщина, – сказал Ратша, продолжая подбрасывать веточки в костер, – называет мужчину скотиной, значит, он все сделал правильно.

Костер разгорелся ярче, и сразу же мир вокруг потемнел, превратился в ночь, а на темно-синем небе заблистали первые звезды. Луна выплыла бледная, болезненная, мелкая, свет от нее падал почти незримый, призрачный.

Ратша с удовлетворением отодвинулся, багровый свет подсвечивал его лицо снизу, превращая в страшноватое чудовище. Иггельд со вздохом облегчения лег, одну ладонь, как ребенок, положил под щеку. Все молчали, Ратша наконец поинтересовался:

– Что твоя пленница говорит?.. Не обещает ночью зарезать нас и дракона?

Иггельд буркнул:

– Это с тобой беседует. Со мной – молчит.

– Если женщина молчит, – сказал Ратша наставительно, – слушай внимательно!

– Только и остается, – ответил Иггельд негромко. – Что делать, она же из благородных, сам видел ее богатства! А я лет до восьми вообще думал, что меня зовут «Заткнись».

Блестка повернула голову, в ее глазах недоверие. Он застыл, потрясенный, она улыбнулась ему, он понял впервые в жизни, как выглядит настоящая искренняя улыбка. В глазах загорелись искорки, потом засияли звездным блеском глаза целиком, крупные губы стали ярче, пунцовее, чуть дрогнули уголки рта, губы маняще приоткрылись, он успел на краткий миг увидеть ряд… нет, даже не ряд, а только короткую вспышку молнии от ее идеально ровных и белых зубов. Точеный нос чуть укоротился и забавно задрался кверху, Иггельд успел увидеть ямочку на упругой розовой щеке…

И тут же ее улыбка погасла. Словно туча надвинулась на солнце, и на землю пала серая тень, погасив все радостные звуки, стерев краски. Блестка прямо взглянула ему в глаза. Она – пленница в руках врага, она это помнила и не собиралась забывать.

Он невольно приподнялся и сел, опираясь спиной о бок Черныша. Так и сидел неподвижно, страшась шевельнуться, в надежде, что вернется очарование, что как слабый лунный свет окутывало их, только настолько незримо, что почти не видно, но все-таки оно было, а луна – солнце оборотней, вурдалаков, нечисти и влюбленных – светила им чисто и нежно.

Черныш горестно вздохнул во сне, звучно плямкнул толстыми губами, лапы задергались, распарывая твердую землю.

– Спи-спи, – сказал Иггельд успокаивающе, – спи, моя птичка. Я здесь, рядом.

Дракон засопел ровнее, мышцы расслабились, Блестке даже почудилось, что на чудовищно безобразной морде проступило некое подобие улыбки. Иггельд сидел, все так же откинувшись на его бок спиной, белые полосы отчетливо выделяются в полутьме. Загорелое тело и еще более загорелое лицо почти утонули в полумраке, растворились на фоне огромной туши. В те редкие моменты, когда говорил, ровно и красиво поблескивали белые зубы. Блестка невольно засматривалась: это красиво, даже удивительно, почему у жалкого куява загорелое не только лицо, но и торс, как у артанского воина.

Ратша подремывал или уже спал, Иггельд все еще сидел, она постоянно ловила на себе его задумчивый взгляд. Спросила наконец с раздражением:

– Что еще? Собрался наконец изнасиловать, но не соображаешь, как это делается?.. Молокосос еще? Спроси у своего друга, ему такое приходилось почаще, чем тебе чесаться!

Ратша, оказывается, не спал, тут же приподнялся на локте, хмыкнул. Вид у него горделивый: дескать, что верно, то верно, погулял в свое время. И сейчас не прочь, но не набрасываюсь, как молодой сопляк, а сперва поем, винца изволю, жертва ведь не убежит, связана… А еще лучше, сперва посплю.

И в самом деле лег, повернулся к ним спиной. Иггельд сидел злой, напряженный, она видела, с каким огромным усилием удержался от колкого ответа, вместо этого спросил:

– Ты бывала в Куябе?

Она насторожилась, спросила, не двигая лицом:

– Куяба? А что это?

Он покачал головой.

– Не прикидывайся и не переигрывай. Что такое Куяба – все знают. И кто там правит. Мне кажется, я видел тебя там…

Она удивилась:

– Меня? А ты где был? Под какой личиной прятался? Эх, как же артане беспечны, шпионов не видят!

– Я не прятался, – объяснил он занудно. – Я смотрел сверху. Все так заняты, что никто не обратил внимания на дракона. А мы пролетали чуть ли не над головами!..

– Тогда бы заметили, – сказала она уверенно.

– Ну, не над самыми, – сказал он с неохотой. – Но достаточно низко, чтобы разглядеть. Теперь мне кажется, что я даже видел ту повозку!.. Да-да, в нее как раз грузили мешки и сундуки. А ты стояла прямо перед конями…

Она спросила:

– Одна?

Он переспросил:

– Одна ли?.. Нет, кто-то еще был, не обратил внимания. Не то женщины, не то мужчины… Нет, мужчины грузили, а женщины… нет, не помню. А ты одного из волов не то кормила с руки, не то гладила по носу. Я не рассмотрел, все-таки, если честно, мы пролетали высоко…

Она смолчала, только бросила на него удивленный взгляд. Да, она именно так уезжала, волов и коней угостила сладостями, погладила по их умным, немножко печальным мордам.

– И других женщин не заметил? – переспросила она язвительно.

– Нет, – ответил он искренне. – А что, там были и другие?

Она помолчала, на языке вертелось всякое-разное, но одни слова казались чересчур мягкими, а другие, наоборот, колкими, обидными. Она даже удивилась, с чего бы это избегает обидных слов, это же враги, но докапываться не стала, вздохнула, легла, устроив связанные руки между коленей, и начала убеждать себя, что надо заснуть, сейчас бежать не удастся, измучилась за последнюю попытку, что почти удалась… но вот завтра, с новыми силами…

Перед глазами сперва быстро, а потом все медленнее проплывали картинки, как она, счастливая и смеющаяся, выезжает из ворот Куябы, как обнимает ее на прощание Придон, уговаривает не отпускать сотню храбрых воинов, что дал ей в охрану, как весело и беспечно ехали три недели кряду, не встречая живой души, как в конце концов настояла, чтобы герои вернулись к войску… и как они, сперва возражавшие, понеслись во всю мочь обратно к Куябе, нахлестывая лошадей…