Иван Смирнов - Путь крови. В начале пути. Том 1

В них, судя по обмундированию и оружию, сидели стражники, назначенные наблюдателями. У них даже присутствовало определенное единообразие в форме в виде кожаных курток коричневого цвета с зеленой полоской на груди, будто это войсковое формирование. Детали рассмотреть с такого расстояния не удавалось, но этот нюанс сразу бросался в глаза. Из оружия, что вполне ожидаемо, у них были посохи и луки. Думается мне, что из последнего они точно умеют умело стрелять, иначе бы их не посадили наблюдателями.

Один из учителей, которых нанимал нам отец, говорил, что подобные деревни в нашем регионе и за редкими исключениями по всей империи Ниар деляться на два типа.

Первые, можно сказать принадлежали более крупным и густонаселенным городам. Защитой таких поселений занимались власти с помощью стражников и армии. Те же в свою очередь обеспечивали город и его жителей всем необходимым. В таком симбиозе удавалось достичь наибольшей эффективности и разбивать зоны добычи ресурсов.

Вторым типом были деревни и в целом поселения, являющиеся собственностью кланов, сект или крупных семей, доказавших, что могут самостоятельно защитить принадлежащую им территорию от зверей и разбойников, но пока не имеющих права называться кланом.

Род Кристер как раз относилась к таким. По этой причине мне было непонятно отсутствие доспехов с гербом семьи на стражниках. Ведь Кров должен относится как раз к трем деревням, которыми владеет наша семья в пределах города, в рамках своей зоны ответственности.

Или я что-то путаю?

Я никогда не был за пределами поместья и не знал наверняка, кому принадлежит деревня, но по рассказам учителя выходило, что ближайшая деревня к Западным горам, расположенная между поместьем и городом, и еще две горные деревни внутри Западных гор принадлежат семье Кристер. Решив уточнить этот вопрос, задал его везущим меня людям.

— Действительно, деревней владеет этот род, — подтвердил Фрогр, вновь проведя рукой по своей бороде, что он делал довольно часто за время своих рассказов. Невольно закрадывалась мысль, что мужчина очень ей гордится и показывает мне, чего лишен еще безусый юнец.

— А почему на стражниках нет герба семьи, да и доспехов у них нет? — продолжил спрашивать я.

— Ну ты и спросил, — довольно громко хохотнул Фрогр, из-за чего привлек к себе внимание остальных. Впрочем, они сразу отвернулись, привыкнув к такому поведению своего товарища. И хорошо, а то боюсь, его ответы заставили бы меня красень, ведь, судя по реакции, они очевидны. — Кто же будет ставить гвардию или обученных воинов для охраны какой-то деревни? — немного удивленно, судя по приподнятой брови, произнес мужчина и как-то странно на меня посмотрел, будто на несмышленыша какого-то. Чего я, собственно, и опасался, но не спросить тоже не мог. — Тут на все поселение нанято пару десятков людей в охранники, что вполне достаточно, чтобы обеспечить защиту. Вот они и бдят. Да и деревня попросту не сможет обеспечить жалование более крупного отряда.

Остановились мы в итоге около дома, стоящего немного в отдалении от остальных. По внешнему виду и раздающим звукам стука молота о наковальню можно было сделать вывод — это мастерская кузнеца. Присмотревшись еще внимательней, я разглядел обжитый двор со следами домашней скотины — значит, это еще и дом мастера, либо на него работает достаточно людей, чтобы обеспечить еще уход за скотиной. Зажиточный, видимо, хозяин у этого дома, хотя у кузнеца всегда должна быть работа, так что, наверное, неудивительно, что его дом был раза в полтора больше, чем виденные мной до этого деревенские жилища.

Первым же делом мои новые знакомые направились к колодцу и, нисколько не стесняясь, стали крутить ворот, чтобы наполнить ведро, которое тут же опрокидывали в поилку для лошадей. Те, кто не был занят этим процессом, как раз занимался распряганием своих четвероногих помощников и подведением их к воде. Только после этого сами мужчины могли вдоволь напиться студеной колодезной воды. Мне, пока все были заняты, было велено посидеть на крыльце и не мешаться.

Спустя где-то десять минут они закончили с этим.

Я же до сих пор чувствовал себя неуверенно. Мне банально нечем было оплатить услуги извозчика, который согласился бы еще доставить молодого практика к подножию горы, на которой обитал знаменитый мастер Ор, на проверку оказавшийся не столь и знаменитым среди простого народа. А единственные, кого мог попросить о помощи, были незнакомые люди, даже не назвавшие, чем они занимаются. Посмотрев на лошадей, которых с должным вниманием протирали тряпками и расчесывали, в голове снова появились мысли о разбойниках, укравших подобных статных животный у законных владельцев, а может и убив оных. О последнем думать хотелось меньше всего, но я никак не мог понять, откуда они еще могли появиться у этих людей.

Однако особого выбора у меня не было: либо просить помощи у них, либо точно не успею к назначенному сроку.

— Малец, — ко мне подошел Фрогр. По всей видимости, ему поручили разбираться со мной, так как остальные члены его группы были заняты другими делами. — Пошли в дом, поедим, — будто предвкушая вкусные яства, он погладил свой живот. — Хозяйка, думаю, не откажет ненадолго приютить тебя. Да и ешь ты наверняка мало, — не удержался мужчина от небольшой подколки.

Не спеша заходить, поднялся с крыльца.

— Я понимаю, что ничем не заслужил этого и мы друг друга не знаем, — начал говорить я, так как молчать дальше было выше моих сил. Все же попытаться я должен был, чтобы понимать, что делать дальше. — Но может вы мне поможете добраться до Восточных гор? Для меня это очень важно. Я клянусь когда-нибудь сполна отплатить вам за помощь, — на последних словах сделал поклон младшего к старшему. Все, как учили на уроках с точным уровнем наклона и подходящим для этого выражением на лице.

— Гарди, сначала поедим, — добродушно хмыкнул Фрогр, вновь замахав руками, чтобы я прекратил кланяться, а то его это отношение к себе сильно смущает, чем, собственно, я решил воспользоваться. — Потом подумаем, что можно придумать, — с этими словами мужчина открыл дверь и вошел в дом. За ним последовали остальные.

Внутри дома все было довольно простенько, но создавалось впечатление основательности, сочетающейся с размахом. Широкие коридоры и высокие потолки были выстроены так, что создавалось впечатление, что внутри обитал великан. Даже встречающаяся мебель на вид была очень прочной.

Все это лишь подстегивало мое любопытство и с каждой новой деталью образ хозяина дома претерпевал изменения.

Пройдя вслед за мужчинами, которые куда лучше меня ориентировались внутри, я оказался в большом помещении с печью, внутри которой что-то булькало и приятно пахло. Стол и стулья занимали здесь почти все пространство, так что нетрудно было догадаться, что мои новые знакомые пришли в столовую.