Иван Смирнов - Путь крови. В начале пути. Том 2

Только ближе к вечеру мне, наконец-то, улыбнулась удача. Наткнулся на поляну и о чудо — на ней росли все оставшиеся три растения, которые мне были нужны для закрытия заказа. Обрадовавшись такой удаче чуть не проглядел появление среди кустов зверей, высоких стадий развития.

Непонятно почему, но перед тем как появиться на поляне, они раскрыли свое присутствие недовольным всхрапом, что и уберегло меня от неожиданности. Понимая, что лучше избегать встречи с опасностью, даже если зверь будет равной мне силы, хотя это и маловероятно в здешних лесах, стал искать куда бы спрятаться.

И вот я уже почти сутки лежу под корнями исполина в ожидании, когда же облюбовавшие «мою» поляну кабаны покинут ее и, наконец-то, дадут мне закончить сбор трав.

Самым обидным было то, что не успел сорвать лишь одно растение, точнее гриб. Назывался он, если верить справочнику, Прего. Это одно из растений о которых я мало знал. Но благодаря оказавшемуся не столь бесполезным справочнику, смог его определить. На вид он был похож на ветку, если посмотреть издали, то и не заметишь: как будто много мелких веток раскиданы на земле.

На поляне этих грибов было много поэтому их сбор отложил под конец. Больше внимания я уделил сбору редких, растущих по одному растений. После появления кабанов и того как они начали с большой охотой поедать так необходимые мне грибы уже и не знал, правильно ли я поступил.

Лишь когда солнце зашло и последние лучики перестали освещать местность и дарить тепло, кабаны наконец-то покинули поляну.

Решил, что без денег в Креоне делать нечего, а просить помощи у наставника бесполезно (его ведь еще и найти надо). Да и гордость не позволит с таким позором провалить испытание.

Вместо этого, я устроил под корнями дерева себе небольшую берлогу. Повезло, что между ними оказалось достаточно много свободного места, чтобы более-менее удобно разместиться мне. Надо было лишь немного выгрести земли, чтобы чуть освободить место.

До этого, просто лежал, стараясь не издавать лишних звуков, чтобы кабаны не решили поужинать мною вместо грибов. Все-таки шесть зверей идущих по пути Возвышения и равные, судя по ощущениям стадии Понимающего, это для меня не шутки, а реальная смертельная угроза. Да мне даже с одним справиться было бы проблемно, а тут целое семейство.

Теперь же придется ждать пока грибы вырастут, только так я смогу выполнить заказ и заработать на аренду комнаты в трактире. Искать новое место их произрастания смысла не было, это-то с большим трудом обнаружил. Благо грибы, судя по все тому же справочнику, растут быстро и надеюсь к утру, когда проснусь, смогу закрыть последний пункт из списка. Вот чего не хватало в справочники, так это того, что гриб не заполонил все возможное пространство из-за того, что его очень любят кабаны, которые и не дают ему разрастаться.

Утром я ощущал две вещи. Первое, был рад тому, что наконец-таки собрал все растения из списка и теперь могу возвращаться в город. А второе, то, что начиналась зима и по эту сторону гор она явно намного холоднее, чем я привык.

Отчасти, из-за этого ночью поспать не удалось. Сначала сложно определяемые звуки похожие на быстро перемещающихся по лесу зверей, не давали такой возможности из-за опасения, что меня все же смогут обнаружить и тогда придется отбиваться. Потом меня охватил сильный холод, который тоже не способствует спокойному сну.

Плащ хоть и грел, но справиться с сильным понижением температуры был не в состоянии, а другой теплой одежды у меня и не было. Пришлось войти в поверхностную медитацию, чтобы не тратить тепло организма, да отвлечься от внешних ощущений. Постоянно поддерживая технику Обновления и стимулируя кровоток во всем теле, я так сильно разогнал кровь, что казалось, стук сердца привлечет всех монстров в округе. Но то ли повезло, то ли я себе все напридумывал, в итоге ночь прошла благополучно.

Находясь в хорошем настроении от практически закрытого заказа, решил все же проявить максимальную осторожность. Ведь теперь в случае нападения, могут пострадать хранящиеся в сумке травы. Те же грибы-ветки были хрупкими и одно неудачное падение могло привести к новым многодневным поискам, чего мне уж точно не хотелось.

Чтобы осмотреть округу на предмет опасности решил залезть на дерево-исполин, в корнях которого провел ночь. Но перед этим припрятал сумку с травами в моей «мини-берлоге».

Забираться с помощью одной руки было неудобно, но я справился. Левая, хоть и слушалась меня, но все же недостаточно хорошо, чтобы полагаться на нее во время подъема. За такое восхождение пришлось заплатить порванными в паре мест штанами и оторванным рукавом у рубахи. Это было следствие цепляющейся ткани за кору, оказавшейся на удивление приставучей. Когда используешь одну руку, сложно отцепится перед новым рывком. Это не могло не расстраивать — не уверен, смогу ли в ближайшее время заработать на новую одежду. Возможно, стоило не жалеть энергии и все же использовать протез по максимуму, так бы не стал похожим на оборванца.

Эх.

Дерево возвышалось над округой, как большой Кристаллический Медведь возвышается над Красным Зайцем (оба являются опасными монстрами с которыми мне не хотелось бы столкнуть, но вроде бы в этой округе они и не проживают). Было не просто большим, скорее, его можно была назвать огромным. Взобравшись на высоту около четырех метров, сделал небольшой перерыв. Тут была первая от земли ветка, на которую я мог переложить свой вес без опасения, что она тут же обломится. Здесь же произошло первое неприятно удивившее меня открытие.

Я нашел костяк птицы, с рост взрослого человека, наполовину вросший в ствол дерева. Сверху еще оставались кусочки засохшей плоти. Чем ближе к дереву, тем белее были кости и на них нарастал странный черный мох.

То, что в дикой природе кто-то умирает и скелеты могут валяться, где угодно было понятно. Устрашала возможная причина смерти птицы. Быть медленно съеденным заживо деревом. Не хотел бы так закончить. Но исполин вроде как на меня никак не реагировал, а разведка была нужна, так что продолжил подъем. Только теперь не стал экономить энергию и взбирался, использую не только правую руку, но и протез, который после вливания энергии стал более послушным.

Уже через миг после того как забрался на верхний уровень «существа», попытался совершить прыжок с него в сторону ближайшего дерева, чтобы как минимум смягчить падение об ветки, если не успею зацепиться за них. Пусть была большая вероятность сломать себе что-нибудь, но когда взбираешься на дерево, а потом обнаруживаешь на его верхушке гигантский рот с тысячами древесных зубов, как-то не до подобных мыслей.