Иван Смирнов - Путь крови. В начале пути. Том 2

— Понятно, постараюсь, — кивнул я, достав из походного мешка рисовые лепешки. — Но скажите еще, что за странное поле перед входом. Это место до сих пор защищает какой-то массив?

— В любом случае это место защищено массивом, иначе оно давно бы развалилось от времени, — вновь предварительно хмыкнув, ответил старик. — А что касается барьера, то об этом поговорим завтра. Спи.

Утром позавтракав взятыми с собой продуктами и все теми же лепешками, мы тщательно очистили место ночлега от признаков нашего присутствия. «На всякий случай», как сказал наставник. Ему в любом случае виднее, зачем это делать.

В итоге, спустя примерно полчаса, мы, полностью готовые к дальнейшему пути, встали у самого входа.

— Отвечая на твой вчерашний вопрос, — начал новую лекцию Хрон. — Этот барьер и есть та причина, почему тут запустение, а не оживленный тракт. Чтобы пройти внутрь, требуется заплатить. Платой является большой объем духовной энергии и накопители не подойдут, только то, чем владеет сам практик. Под большим я подразумеваю примерно девять единиц энергии. Отклонения бывают, но незначительные, — неопределенно покачал рукой наставник. — Такое значение чаще всего бывает у практиков от ступени Понимающего и то средней, а то и конечной стадии. Но учитывая твою уникальность в этом показателе, для нас это не столь важно.

— Но каким образом он забирает духовную энергию и для каких целей? — задал я вполне резонный вопрос, а то, что это непростое место, легко можно было догадаться, только посмотрев на статуи-стражи.

— Согласен, эта неучтенная переменная доверия не внушает, — хмыкнул старик. — Да еще и забор именно духовной энергии, которой владеет практик… Это действительно многих должно отпугнуть и почему создатели прохода сделали именно так, мне неведомо. Торговцы попросту не смогли бы им пользоваться из-за затрат духа. А вот практики высоких ступеней предпочитают не рисковать, а воспользоваться перевалом, пройдя его самостоятельно; задержка выйдет не столь существенной — примерно день. Да и это место еще надо умудриться найти, — под конец вроде как похвастался Хрон, но я не успел разобрать его тон и эмоции, чтобы утверждать наверняка.

Все это время он не отводил взгляда от статуи, на которой был изображен демон на троне, больше думая о чем-то своем. Мне же эту информацию он давал между делом, из-за чего она была слегка сбивчивой и с паузами, где их не должно быть. Это наблюдалось за ним уже не в первый раз, так что я не спешил задавать вопросы, пока он не отвлечется.

— Но мы все же туда пойдем?

— Гарди, не стоит переживать, — наконец-то посмотрел он на меня, положив руку на плечо и посмотрев прямо в глаза. — Я и множество моих знакомых пользовались этим местом. К тому же практики Империи исследовали это место несколько раз и вынесли из него все ценное. Все же отчасти это можно назвать памятником прошлому и многим интересно было, как устроен этот массив. А про ценности — ты и сам видел, что даже с барельефов были содраны все элементы, представляющие хоть какой-то интерес. Так что если тут и осталось что-то опасное и потаенное, то ему не хватает энергии проснуться или активироваться. Сильно сомневаюсь, что две наши с тобой капли духа что-то изменят. Да и об этом месте все уже давно позабыли, что нам только на руку.

— Хм, — непроизвольно повторил я за наставником его хмык, который он часто вставлял в начало своих фраз. Настолько часто, что я его пропускал мимо ушей, —…., у меня плохое предчувствие.

— Не робей, — похлопал меня по плечу старик. — Считай это испытанием воли, еще одной тренировкой. Пошли, если не хочешь ночевать внутри, ведь идти нам придется снова весь день. А может и больше, — едва слышно добавил он.

Представив такую перспективу, я все же решил прекратить упрямиться и сделал шаг за наставником, который уже подошел к барьеру и без малейшей задержки коснулся его рукой.

В момент прикосновения ничего не произошло и буквально через пару секунд он шагнул за барьер. Я попытался полностью повторить действия Хрона, но почему-то дрожь, охватившая меня, когда я оказался настолько близко к проходу, все не проходила.

Стоило только коснуться барьера и возникло такое ощущение, что на мне скрестили взгляды все три фигуры, изображенные на входе, вот только что в них отражалось, понять было сложно. Прошла секунда. Перед глазами появилось крупное сообщение от Арбитра, но не успел его прочитать, как мир померк.

Несмотря на то, что резко стало темно, я оставался в полном сознании и мог лишь замереть и вертеть головой в попытках разглядеть хоть что-то.

Цвета появились резко, хорошо, что они были слегка приглушенными, но даже так от такой резкой перемены в глазах потемнело. Пошатнулся и, не удержавшись, упал на одно колено. Только это помогло мне не умереть.

Над головой просвистело лезвие. Плохо соображая, что происходит, посмотрел не в сторону, откуда появилась опасность, а куда улетел неведомый снаряд. Оказалось, мимо меня буквально в паре сантиметров над головой пронесся двуручный обоюдоострый топор и сейчас он торчал из груди девушки.

Это же какой силой надо обладать, чтобы с такой скоростью метнуть такую махину?

Сложно сказать, насколько она была красива до приобретения подобного «украшения», но топор и отрубленное запястье (по всей видимости, девушка пыталась прикрыться рукой от угрозы, но топор не заметил такой «преграды»), из которого бил поток крови, не добавляли ей привлекательности.

Мне бы стоило обернуться, чтобы хотя бы видеть угрозу — сомневаюсь, что с практиком, метнувшим топор с такой силой, я смогу договориться. Но в этот момент уже почти остекленевшие глаза девушки сосредоточились на чем-то за мной. В следующий миг ее объяло пламя. Вот только это был далеко не конец, с ее стороны в опасной близости от меня пронесся гигантский огненный шар, образованный из пламени, охватившего последними жаркими объятиями практика-девушку. Это явно была какая-то предсмертная техника высокого ранга и уцелел я лишь за счет заранее активированной печати Барьера и разогнанной реакции с помощью техники Обновления. Можно сказать, повезло, что атака была направлена не против меня, но и этого было вполне достаточно, чтобы испугаться.

От девушки осталась лишь горстка пепла со слегка оплавленным по кромке лезвия топором по верх нее. Ее жизнь так быстро оборвалась.

Опасаясь еще одной подобной техники, перед которой Барьер могу и не успеть создать, я совершил кувырок в сторону и, вскочив на ноги, оглянулся в направлении, куда полетела огненная техника. Там стоял высокий воин, держа на вытянутой вверх руке что-то отдаленно напоминающее человека. Отчасти он «прикрывался» им от меня, но этот своеобразный щит быстро развеялся под напором предсмертной техники девушки, чью смерть я здесь увидел первой.