Анеко Юсаги - Становление Героя Щита 20

— Насколько я есть поняла, пока шпионила за ними, они не виноваты. Скорее, внезапное вторжение — вина быстрого восстановления страны, к которому вы есть приложили руку. Врагов это смутило.

Мы поторопили Пьенсу тем, что помогли отстраивать город с помощью разъездной торговли?

Понятно, что если враги давно собирались захватить Шильтран, то ожившие стройки им ни к чему. Вот они и решили навалиться, пока не поздно.

— Хм…

Я вновь заволновался на тему того, что наши неосторожные действия в прошлом могут повлиять на будущее… но по крайней мере пока что с нами ничего не случилось.

Хотя лично на меня вообще мало что повлияет, ведь я Герой, призванный Мелромарком где-то в будущем.

Итак, что мне остаётся: бросить деревню и ещё дольше искать обратный путь или принять бой с риском изменить историю… Забавно, что я уже где-то видел такую сюжетную развилку, но ломать над ней голову не очень приятно.

Да и что бы я ни сделал, события в этом времени всё равно будут развиваться не так, как написано в учебниках. Буду надеяться, что история в долгосрочной перспективе вернёт всё на свои места, и наши действия в прошлом ни на что не повлияют.

Но даже если так…

— Нам нельзя просто напасть на врага в лоб.

Мы повидали немало войн, но при этом, как ни странно, почти не участвовали в прямых столкновениях. Например, во время войны с Кутенро воспользовались глупыми решениями Руфта, чтобы взять замок без крови. В Фобрее всю грязную работу сделал Подонок. Без него бы пришлось тяжко.

— Я уверен, мы придумаем какие-нибудь хитрости. Не так ли, королева Мелти? — заговорщически спросил Руфт.

— Что?

А вот Мелти отреагировала так, будто совсем не понимает, о чём речь.

— Я о том, что если мы переберём бесчисленные уловки Подонка, то наверняка найдём такие, которые сейчас пригодятся.

— Руфт. Неужели ты помнишь планы, которые придумывал Подонок?

— А? Ну да… Мне всегда нравилось изучать его стратегии.

Похоже, что Руфту, как и Рафталии, досталась отменная память. Но не на лица, а на слова. На самом деле, этот талант у него проявлялся и раньше, ведь он умудрился за короткое время освоить язык Мелромарка.

— Братец Щита, — тихо обратился ко мне Руфт. — Нам ведь пока не нужна полная победа Шильтрана? Королева Мелти говорила, что Пьенса была разрушена позже.

— Ага.

Мне кажется, если Пьенса падёт именно сейчас, это может выйти нам боком.

— Тогда мы постараемся не переборщить, — тихо закончил Руфт. После этого он заговорил громче, причём не только за себя, но и за Мелти: — Мы правильно понимаем, что сражение с Пьенсой будет проходить в несколько этапов?

— Правильно, — ответил я.

— Если их обобщить, то… сначала вторжение армии драконов. Затем битва Героев. Наконец, прибытие основных сил. Затем кто победил, тот и хозяин земли. И при этом граница между вторжением драконов и битвой Героев размытая.

— Да, им наверняка захочется столкнуть Героев пораньше, чтобы оправдать вторжение.

— Помимо этого враги могут попытаться ослабить страну изнутри. Мы так понимаем, Шильтран уже страдает от их диверсий? — Руфт бросил взгляд на Мамору.

Тот кивнул и ответил:

— Нам поступили доклады о подозрительно организованных атаках разбойников на города. Я уже отправил нескольких союзников разобраться с этим.

— Какая тщательная и в то же время трусливая стратегия. Она мне кого-то напоминает.

Руфт хочет сказать, что наш враг действует как Такт и другие перерожденцы? Ну, на их стороне Герой Лука, так что всё может быть.

— Кстати, ты не знаешь, где сейчас Герой Лука? — спросил Руфт у Тени.

— Мне не есть ведомо его точное положение, но я есть могу дать примерное.

— Тогда почему бы Герою Щита прошлого для начала не попытаться поговорить с ним?

Что, если мы призовём Героя Лука к ответу до того, как у врагов появится формальный повод бросить его в бой? Поставит ли это его в трудное положение?

— Это они готовят нападение, а мы пока что не показываем никакого желания вступать в войну. Что, если во время их разговора нападёт драконья армия? Кому будет выгодна эта новость?

Ох как знакомо! Даже если Шильтран не победит, Мамору сможет легко воззвать к справедливости. Такие уловки как раз в духе Подонка. Не знаю даже, хвалить ли Руфта или вздыхать о том, что он стал таким коварным.

— Но что нам есть делать с армией драконов? — поинтересовалась Тень. — Они ведь есть вторгнутся прямиком в деревню.

— Если уж мы используем уловки моего отца, то почему бы не сбить врагов с толку? — предложила Мелти. — Я так понимаю, эта армия довольно крупная, так что она не будет ожидать небольшой засады во главе с Героем Меча и Фоуром.

Значит, Мелти предлагает ответить на драконов небольшим отрядом элитных бойцов?

— Когда враги увидят силу и ярость Героя Меча, то растеряются и замешкаются. Однако их козырь, Герой Лука, будет занят переговорами с Героем Щита прошлого.

— Мы собираемся сыграть на том, что разорвём связь Пьенсы с Героем Лука? — уточнил Руфт.

— Да. И я сразу хочу попросить прощения, но сильная армия драконов даст врагам неприятный для нас козырь во время переговоров, так что неплохо было бы её проредить и ослабить. Но при этом Герою Меча нужно хотя бы поначалу сражаться так, чтобы никто не понял, что он Герой… Как бы сложно это ни было.

— Я бы попросил не решать такие вещи без нас, — напомнил о себе Мамору.

— Я всего лишь предлагаю, — парировала Мелти. — А уж ты как глава государства решай, соглашаться или нет. Я пытаюсь придумать лучшее, что мы можем для тебя сделать.

Конечно, я сомневался, стоит ли доверять разработку стратегии двум детям, Мелти и Руфту, но их учил Подонок, и от его уроков должен быть прок.

— Что в таком случае делаем я, Рафталия и Сэйн? Сидим в засаде и ждём команды?

— Если я буду вести переговоры с Героем Лука… то Рафталии лучше тоже на них присутствовать, — ответил Мамору.

— Мне? — удивлась Рафталия.

— Да, твой вид хорошо на него подействует. Ты заставишь его дважды подумать, прежде чем сделать какую-нибудь глупость.

Должно быть, Мамору надеется, что Герой Лука спутает Рафталию с той гостьей из Кутенро, о которой он рассказывал. Видимо, в это время тоже существует Камень Воли Сакуры. Это Оружие создано для борьбы с Героями. Если понадобится, Рафталия включит барьер Камня Воли Сакуры, и врага можно будет взять живьём.

Но наша цель — не победа. Мы всего лишь хотим отвадить их от войны.

— Когда вскроется, что у Шильтрана стало много Героев, врагу с одной стороны станет сложнее напасть, а с другой — он может и возмутиться.

В мире Кидзуны именно это и произошло.

В целом запугать Героями — не слишком плохой шаг, просто непонятно, остановит ли он врагов именно сейчас. Невозможно предугадать, как отреагируют разжигатели этого конфликта. В идеале мне бы хотелось точечно истребить этих экстремистов, а дальше просто тянуть время до возвращения домой. Возможно, прозвучит эгоистично, но я хочу, чтобы местными проблемами занимались местные жители.