Глен Кук - Гнев королей [книги 6-8] [сборник litres]

Мегелин затаил дыхание, а потом застонал, поняв, что звери добрались до близнецов. Рычание стало громче – стая устанавливала очередность трапезы.

Небольшой камень слева от лица Мегелина выскользнул из груды. Каменная плита, заслонявшая небо, наклонилась и слегка соскользнула влево. Мегелина ослепило сияние миллионов звезд, а затем перед ним возникла темная морда с острыми зубами, освещенная сбоку лунным светом. Горячее зловонное дыхание обожгло лицо, заполняя легкие.

Крылатый конь летел высоко над пустыней. Сложные умозаключения были ему чужды, мозг его работал медленно, но обстоятельно, что позволяло волшебному зверю мыслить абстрактно.

Время его жизни исчислялось тысячелетиями. И за это время у него успело сложиться определенное мнение по ряду вопросов, в том числе убежденность, что бессмертие пропадает впустую, если его приходится использовать как орудие в руках ущербной личности.

Чтобы прийти к этому единственному выводу, требовались века медленных раздумий. Сказочный зверь начал осознавать, что он способен изменить положение, но мысль еще не оформилась до конца.

Пока же он оставался орудием, и его это не радовало. И утомляло.

Со времен крестовых походов Навами ничего не изменилось.

Всадник заставил его свернуть вниз и вправо, дальше на северо-запад. Вскоре конь увидел стервятников, которых уже заметил его всадник.

Маленький старичок спешился. Лицо его было бесстрастно, но он с трудом скрывал злость. В свое время он не пометил полезного глупца Мегелина, чтобы того легко было найти, и на поиски пришлось потратить несколько дней. И теперь перед ним лежал итог его лени – он опоздал всего на несколько часов.

Стервятники плясали среди разбросанных камней и костей, изображая готовность драться за то немногое, что еще осталось. Сняв со спины Рог, он произнес в него несколько слов, дотронулся до него и сыграл одной рукой мелодию на семи клапанах. Птицы-падальщики ощутили нечто, чего не почувствовали ни человек, ни конь, Крича, они столь быстро взмыли в небо, что некоторые столкнулись друг с другом, роняя перья.

Вместе с ними взмыли тучи мух. Муравьи десятка разновидностей перестали собирать урожай и отправились домой защищать гнездо.

Звездный Всадник прошелся вокруг, играя на мистическом Роге. В воздухе, на камнях и в чахлой растительности осталось достаточно свидетельств, чтобы представить себе происшедшее.

– Гм… – пробормотал он.

Отсюда ушли около десятка ослов, направляясь на северо-восток, что выглядело несколько необычно. По-настоящему безопасные места лежали ближе к западу. Возможно, убийце так было удобнее – он вполне мог быть контрабандистом или кем-то из скрывавшихся в горах Капенрунг роялистов-изгнанников.

Старик задумчиво смотрел на не до конца разрушенную каменную пирамиду. В очередной раз жестокая неудача, глупость и человеческая склонность ошибаться словно сговорились, чтобы лишить его ценного ресурса. Не идеального, но лучшего в сокращающемся арсенале.

Год выдался не из лучших, а следующий мог оказаться еще хуже.

Он ощутил зарождающуюся угрозу, еще не проявившуюся во всех подробностях. Враг не отваживался заявить о себе, но едва заметные знаки, тени и пустоты могли означать только одно.

По его следу шла умная смерть. И возможно, она подстерегала его впереди.

Наверняка здесь каким-то образом замешан чародей Вартлоккур. И ко всему этому привели последствия его деятельности в Аль-Ремише.

Прошедшие столетия притупили чувства. Несмотря на всю свою злость и подавленность, Звездный Всадник не был склонен к тому, чтобы мстить или карать.

Он взмыл в воздух в поисках убийцы.

Тот мог стать полезным орудием, хотя и не настолько, как король.

Руины эль-Асвада лежали столь далеко от Фангдреда, что чаша не способна была их показать из замка. Скальца под руководством матери бесстрашно перенес свою провидческую чашу через портал на имперский пограничный пост к юго-западу от Троеса. Расхаживая по грубо сложенному защитному валу, он смотрел на саманные строения и обитавших в них Непобедимых. Задача пустынных воинов состояла в том, чтобы предупредить о возобновлении попыток Троеса оккупировать побережье моря Котсум.

Мать Скальцы общалась с телохранителями. Мальчик не понимал всей сложности их отношений, но ясно было, что она изо всех сил старается, чтобы те были счастливы. Он не знал зачем, но не задавал вопросов.

Он закрылся в собственной вселенной, доступной лишь для сестры и отчасти для двоюродного брата. Мать взяла его с собой, считая, что его душевное состояние важнее, чем успех всей операции.

Хотя Скальца делал вид, будто ему скучно, на самом деле он с трудом скрывал охватившее его волнение. Для него это было первое настоящее приключение.

Появились телохранители Мглы. Вскоре Скальца уже сидел, склонившись над чашей, совершая небольшие магические действия, призванные сообщить дяде, что требуется его немедленное участие.

– Он нужен мне здесь, а не в Фангдреде, – сказала Мгла. – Это сэкономит ему несколько дней.

Скальца кивнул, а затем решил, что не помешает и словесный ответ.

– Будет сделано, мама.

Ему понравилась ее идея – теперь он мог остаться здесь подольше, и приключение не закончится в тот же день, когда и началось.

Чародей появился несколько позже, чем ожидала Мгла. Он выглядел не лучшим образом и был не слишком доволен.

– Я застала тебя в неудачную минуту? – спросила она.

– Любая минута, похоже, не слишком удачная, чтобы лететь с Радеахаром над Джебалом.

– То есть?

– Это кратчайший путь, чтобы добраться сюда так, чтобы тебя не заметили друзья Эль-Мюрида.

Мгла не поняла.

– Мы полетели на север над Джебалом-аль-Альф-Дхулкварнени, – объяснил он.

Мгла вспомнила, что это означает Горы Тысячи Колдунов.

– И тысяче колдунов не понравилось, что ты нарушил их владения.

– Всем до последнего, и их детям тоже. Некоторые из них весьма неприятны, а некоторые достаточно умны. Назад я собираюсь полететь тем же путем. Выясню, научились ли они хоть каким-то манерам. – Он был крайне раздражен.

– Не буду злить тебя и дальше, впустую тратя время. Скальца, объясни. Ты ведь все видел.

Это был хороший ход – Скальце нравилось, когда его не воспринимали как ребенка.

– Я тут ни при чем. Я лишь оказался рядом, когда появился лорд Юань и сказал, что кто-то использует ту штуку, Рог. Он сказал мне где, и я нашел то место, а потом он показал, как заглянуть в прошлое, чтобы понять, что искал тот человек.

Скальца во всех подробностях описал все, что видел. Особых вопросов не потребовалось.

– Плохо дело, – заметил чародей. – Гарун наверняка… даже не знаю, как он поступит. Он вполне может нас удивить. И вернусь тем же путем я теперь уже не просто ради забавы. Этим людям лучше со мной не связываться. Мягким и великодушным я точно не буду.